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就算他原來不記得，後來也知道了，秋娘嘴裡偶爾也會提到石桂小時候的事，那會兒是怎麼被俞婆子欺負的，又是怎麼想賣了姐姐當童養媳的，所以喜子才對松籮這麼好，她也是差點就被賣掉當童養媳的。

松籮是賣給暗娼，秋娘不便告訴他，便說是當童養媳婦，婆母怎麼打罵的，日子如何能過下去，有多少沒長大呢，就先折騰死了。喜子從明月那兒也知道一些，越發不敢認，這才讓姐姐拿主意。

“你看清楚了？”石桂回過神來，沒成想他們來的這樣快，又怕喜子沒看真：“當真是爹？還帶著……帶著阿奶？”

喜子拿眼兒看看她，點了點頭：“我認出他們了，他們沒認出我來。”他想問又不敢問，看著石桂面上肅穆，等了許久才問：“要是，要是他們找來了呢？”

石桂拍拍他的肩：“你自個兒心裡是怎麼想的？要是他們來了，讓娘忘了阿奶賣了她，讓我忘了她差點兒害死我娘我弟弟？一家子再和和美美的過日子？”

喜子垂了頭，半天不再說話，心裡卻知道是不成的，娘跟姐姐都和原來不同了，姐姐小時候的事兒他不記得了，可卻知道她很能幹，家裡開飯鋪買房子，樣樣都是她拿的主意，娘還偷偷跟他說，說別想著姐姐厲害了，以後就不給她撐腰，嫁出去的女兒受欺負，孃家人是頂要緊的。

還又加上一句：“要是你舅舅得力，我也不會叫搓磨了十來年，沒過過一天安生日子，不是短了柴就是少了食，沒有一天不折騰我的。”

喜子張不開嘴，他讀了書，越發知道天理人倫，爹要是扔下阿奶，就是不孝，要是扔不下阿奶，那一家子就再不能在一起了，姐姐不會肯的，她不肯，娘也不會肯。

喜子還記著原來的日子，爹不在的時候，娘跟他的日子就沒好過，如今總算過上了安穩日子，便是喜子也不願意再看秋娘受磨搓。

石桂摸摸喜子的頭：“你把你在哪兒瞧見的告訴我，我明兒去看一看，你得拉著娘，不能叫她往碼頭上去。”

再不濟就裝一天肚子疼，姐弟兩個互看一眼，喜子應了：“謀定而後動，我知道。”他不願意看見秋娘傷心，又怕好不容易安穩的生活全沒了，乾脆就聽了石桂的話。

他回去睡了，石桂卻怎麼也睡不著，看樣子兩個人是才到穗州的，各處打聽著，早晚總會找過來的，石頭爹也不知道做什麼營生，話本上說他是掏盡囊兜，把身上全部的錢替俞婆子贖罪，母子

兩個一路到穗州來，也不知石頭爹怎麼辛苦的。

石桂想了一夜，第二日起來，喜子要去讀書了，忽的又說肚子疼，秋娘急了，昨兒夜裡看他好了，這才安心的，這會兒又疼起來，讓他躺在床上，調了藥丸沖水給他吃，又得替他去學裡告假。

石桂笑一回：“讓綠萼去罷，今兒娘就看著喜子，給他熬些粥喝，飯鋪裡有我就足夠了。”叫了綠萼去學堂，把事兒同她說了一聲：“我去找人，先別告訴娘，昨兒喜子看見她了。”

綠萼點了頭，兩個話都沒來及說上兩句，昨兒端陽宴，女學館裡辦得很是熱鬧，紀夫人還送了一抬吃的喝的過來，怪道讓葉文心自家不要添錢，她去布政使夫人的端陽宴吃酒，席間談了起來，作主給送一抬吃食，還有幾位夫人加了酒菜。

這些且不談，綠萼提了裙子跑出去，急急往喜子先生那兒告假，石桂跟阿珍到了飯鋪，這會兒攤子鋪子都沒開，張三娘王娘子拿昨天剩下的油做了虎皮蛋。

這麼一鍋子的油，倒了可不可惜了，熬了肉醬，炸了蛋，還餘下許多，今兒就炒肉沫茄子，那個費油，這炸好的虎皮蛋添上去，今兒又是料足肉足。

石桂吩咐了兩聲，讓阿珍跟大發兩個去涼茶鋪子那兒賣飯，再把竹筒飯的旗子掛出來，自家急急出了門，一路往喜子說的小巷臺階上去。

這兒俱是住家，也不知道是不是在這兒租了房子，看了一圈，也沒見著人，還不敢問，怕一問就露了餡，在外頭跑了一圈，身上汗溼了幾層，人影子也沒瞧見。

轉頭往腳店裡喝一盞茶，倒聽支攤兒婆子說，昨兒有個孝子，揹著癱了的老孃，到這兒來找妻子女兒。

石桂越發閉了嘴不問，只聽那婆子說得有鼻子有眼，說兒子是怎麼孝順的，兩個怎麼一路來了穗州，在她這兒賒了一碗湯麵，一多半兒都給娘吃了，自家只喝湯。

“這會兒正尋工呢，天可憐見的。”婆子搖了扇子，一面說一面吐瓜子皮：“還問我有沒有不出海的工做，得顧著他老孃呢，我那個不成器的兒子要是有一半，夢裡