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葉氏天天都賞下一道菜來，都是時鮮的東西，廚房裡把這個叫“賞菜”，送上去太太也是不吃的，專拿來賞人用，多的時候三道，少的時候兩道，端上去擺一擺，葉氏就立時賞了出來。

話還說得漂亮，說是太太沒動過，特意賞了姑娘姨娘們的，只葉氏不吃葷食，賞下來的也是素菜，她給的東西，不能不吃，姚姨娘汪姨娘兩個，不似豆蔻是常年侍候過葉氏的，口上吃不慣，關了門兒悄悄讓丫頭們一道分了。

往兩個姑娘屋裡送東西是樁美差，小丫頭們爭搶著要的，還得按著數來，你去的多了，就換她去，得的賞錢好去角門邊買些零嘴花粉吃用。

香扣聽了看一眼九月，兩個一齊微微一嘆，她們也不想著進院子，想的是能補上石桂的差，香扣是行五，九月雖叫九月，卻不是生在九月裡，而是家裡生了四個姑娘，到她是第五個，再不敢生了，就叫九月，取個九字兒，意思就是圓滿了，稟了送子娘娘不要孩子了。

為了她這名兒，她爹還跑去街口找了算命的，花了兩個大子算出來的，自取了這名，九月娘的肚皮真的沒再鼓過。

家裡人多，父母又是當雜差的，母親是洗衣房裡洗衣裳的，父親是門上打更的，能有甚個門路，幾個姐姐都是粗使，她要是能進廚房，還好些。

石桂聽她說的默然，已然是家奴了，還得生這許多孩子，一家子不得出脫，九月還道：“要是有個兄弟，也能往外院去了。”小廝往外，丫環往裡，外頭能爭個小管事，裡邊能當上大丫環，這才算是好前程。

九月嘆一口氣，小丫頭能攢下什麼來，便是想疏通，上頭的管事也瞧不中她手裡的東西，一輩子都能望得到頭。

石桂有些歉意，她沒說實話，鄭婆子千叮萬囑，讓她萬不能說滿口�