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裡的來，連同九月的一道，讓淡竹先送過來：“還想著年裡得閒能聚一聚，哪知道你得跟著去葉家，這個給你，春燕姐姐叫我送來的。”

除開兩份月錢，照樣還是衣料，還有一隻銀花釵，九月拿在手裡摩挲，之桃湊過來看一回：“這個同你原來那一枝倒是一套的，過年的時候你正好戴。”

九月原先那枝哪裡還在她身上，勉強笑一笑，便留下淡竹跟石桂說話，自個兒當差去了，石菊是個不愛說話的，淡竹偏偏又是個愛說愛笑的，原來石桂還能搭茬問幾句，等石桂走了，就沒人同她一道扯閒篇，好容易當一回差事過來，拉了她的手說個不住。

“你且不知道二太太那個鬧騰，老爺一年也就為上幾回，這幾天日日過來，挑東揀西，一時問小少爺的滿月怎不大辦，一時又問老太太的壽辰怎麼沒請了二房來，我乾脆就在你這兒躲躲懶，省得進進出出心裡不痛快。”淡竹摸了一把甜棗子，遞了一半給石桂，一面說話一面吃棗，棗核還能啃得乾乾淨淨。

石桂聽了便笑：“春燕姐姐這兩日必又煩惱了。”

淡竹長長嘆出一口氣：“可不是的，老爺也真是沒論道，大姑娘更是……”更是如何，她也不再說了，只拋了個眼色。

怪道宋老太太送了這許多東西給葉文心，宋望海越是折騰葉氏，宋老太太就越是待葉氏葉文心好，她自家不吃葷的，還專吩咐人做了葷食送來給葉文心用。

石桂嚼著棗子：“太太哪裡會在意這些，春燕姐姐也是憑白煩惱，有老太爺老太太在呢。”甘氏還能時不時的在後院跳跳腳，宋望海還真不曾聽說他辦過什麼事。

“可不是，小少爺的洗三滿月不大辦，那是老太太的主張，有本事該去跟老太太說，怎麼偏偏就欺負太太好性。”淡竹說了指一指西邊：“還是那一個鬧呢，倒是二姑娘這回，老太太賞了一箱緞子下去，說姑娘大了，總要剪裁衣裳。”

這是暗著在給宋餘容添東西了，石桂抿了嘴巴，淡竹也跟著笑了起來，兩個拉拉手：“我去了，等你回來，記著來尋我們，上回吃了你的東道，一直記著要還呢。”

葉文心既是回家過年，帶的東西就更多了，石桂理了一隻箱籠，九月眼巴巴看著：“要是我也能跟了去就好了。”

石桂理了東西要走時，六出拉過她往自家屋裡去：“我問你，你可不能瞞我。”石桂一怔，反笑起來：“這是怎麼的？”

六出看看門外，見無人經過這才問道：“你說，九月是不是手腳不乾淨。”這話石桂從未說過，她報給了春燕，春燕還沒騰出空來辦這事兒，不防六出竟知道了。

六出看她這模樣立時明白了：“你就這麼瞞著我們。”想到她是宋家的丫頭，不說倒也在情理之中：“這回玉絮姐姐點了我看屋子，若不是蕊香告訴我，我且還矇在鼓裡。”

看著石桂的眼神便隱隱有些埋怨，石桂微微嘆口氣，蕊香先是軟耳根，被人一哭就輕信了，等發覺被騙，也不知道把九月說成了什麼模樣：“這事兒我已經回給春燕姐姐了，總不能鬧得難看，這才不曾跟幾位姐姐說。”

六出也知道好石桂不說是有情由的，皺得眉頭：“這可怎麼好。”她既拿過東西，六出也不敢讓她獨個兒呆在屋裡了。

外間玉絮催促一聲，石桂含了歉意拉拉六出的手：“是我沒往這上頭想，想著上頭知道了便罷，再沒想到會讓你難辦。”

六出皺了眉頭，這事兒也不便說給之桃聽，她如今正同九月交好，免得再起紛爭，只得自個兒把事擔起來，搖搖頭：“你去罷，這事兒還是不鬧出來的好。”葉文心對葉氏這樣親近，她們確不能動手，不如就裝著不知道，把這事兒混過去。

玉絮往屋裡一探身子：“我一通好找，你竟在這兒，趕緊跑一趟至樂齋，告訴少爺一聲，明兒一早穿了衣裳往永善堂去跟老太太姑太太告辭。”

石桂應了一聲，到了地方沒見著葉文瀾，只把話告訴了小廝，石桂梳了雙丫穿起裙子，兩邊一邊一朵銀花，那僮兒見她眼睛大皮子白，說話伶俐，有心逗一逗她：“甚個穿衣不穿衣，難道還能光著不成。”

石桂在二門上也聽見過小廝跟院裡丫頭調笑的事兒，自來覺得十分愚蠢輕浮，卻沒想到自個兒這麼快也遇上了，只作不懂：“玉絮姐姐說的，叫穿大衣裳，別家常了就是。”

告辭是正式告辭，拜年的時候也得正式上門來拜，她說得穩當，兩個小廝卻彼此互看一眼，才剛要笑，葉文瀾的書僮出來了，一人踢了一腳：“姑娘跟前的姐姐，我要告訴了少爺，看看扒不扒你們