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聖人下了旨意要細審，派來的人卻是案犯的女婿，這事荒唐至極，把這三個弄得一頭霧水，留是必得留的，扒了顏家的臉面，就是扒了皇后的臉面，皇后也還罷了，皇后還有三個兒子，聖人就只有這三個兒子，顏家板上釘釘就是皇帝的外家了。

主審接了這案子，頭髮都白了一片，顏家是必乾淨不了的，顏連章又滑不溜手，問他錢去了何處，他確是說錢在家裡，再問他家裡哪一處，他便笑呵呵道：“我兄長的書齋裡。”

光這一句，就無法再查，皇后的親父，太子的外公，這供詞送上去，三個人不說烏紗總是難保的。頭一天審這一句就又客客氣氣把人請回獄中，也不是哪個犯人都形容憔悴，葉益清關了七個月，早就不成人樣，瘦得脫了形，兩隻眼睛卻亮的駭人。

再看顏連章牢房是打掃過的，裡頭有桌有床有凳有椅，日日還要挑剔飯菜，對著幾個獄卒更是老神在在，倒不像是在牢裡，裡看到裡看到問案，主審已經到了，他還得拿喬，一時說膝蓋腫漲，一時說肚裡漲氣，身子不適，擇日再問。

三個主審全無辦法，自也有同僚勸告，叫他們萬不能逼問的太緊，只看看那幾個前輩，就知道下場：“清名固然重要，可總得留得烏紗在，這清名才有用。”

託情吃請的也不是沒有，這當口哪裡還敢，金陵城裡落馬的，大多也是收了賄賂，揪出來一鍋端了，案情之重，涉案人之廣，是聖人也未曾想到的。

這個初春金陵城裡的雪便好似化不開，薄冰未破，春寒未盡，丫頭們還裹著夾襖，宋家門前車馬轎子不斷，宋老太爺這回卻不是裝病就能躲得過去的，聖人特意問得一聲，似這樣的大案，該怎麼辦。

這個難題一丟擲來，宋老太爺便是想病也不能再病了，說是家事，也又算得上是家事，說是國事，那更是動搖國本的國事，可這問了，他卻不知道如何答。

葉益清是必摘不出來的，他咬得這樣狠，聖人哪裡還能留他，可憐的是一雙兒女，葉文瀾還未成年，若是真個定了罪，怕得流放，葉文心也不知是什麼出路，發賣還罷了，若是沒入教坊，再出來可就難了。

葉氏的病一個冬天都不好，尹坤道替她燒了許多香唸了百來卷經，她也沒能好上些，雖沒好，也沒壞下去，好的時候還能往老太太院子裡頭走動走動。

兒子跑了大半年，也沒能跑出個所以然來，她便拉了宋蔭堂道：“你不必再奔走了。”宋蔭堂豈會不知母親心意，可又知道沒個結果葉氏是不會安心的，葉益清她不在意，可葉文心跟葉文瀾她卻是放在心上的。

石桂後來又跟著春燕卻了幾回義莊，人不能進去，東西也只能送到門邊，回回都要央告，到年節裡的時候，廚房裹了一匣子餃子送進去。

去的那一天是年三十，雪花紛紛揚揚，石桂拎了食匣子進去，零星兩三個獄卒，正在燙酒暖身，照例是有他們的一份兒，燒白肉跟煎活魚，他們吃了起來，便不敢石桂春燕進去送吃食。

餃子裡頭裹得肉餡，肉餡打得緊緊的，拿薄被裹著，東西還有些溫，送進去沾著醋，就算過了一個年，這一回葉文心的氣色要好上許多，屋裡還點了燈，瑞葉抿了嘴兒，對石桂親親熱熱：“姑娘自有了書，人就好起來了，還煩著你下回多帶些燈油來。”

石桂怎麼會不帶，她把私房掏空了，託了宋勉去買了最新的一冊仙域志，顏大家這些只能算是散記，還有去過的地方故地重遊，人不動了，感悟自然不同，再寫一篇印在冊上，這書還極難買，託了小廝蹲點這才買著的。

葉文心眼睛發亮，伸手接過去，外頭冰天雪地，柵欄半邊裹了防雨布，死了人上頭派了人來過一回，把那個受傷的獄卒判了罪，這些女眷的丈夫父親還未定罪，既未定罪，便不能全算是囚犯，那人判了個監斬。

義莊裡頭再不敢行這樣的事，也怕凍著餓著死了難交差，這些女眷身子都弱，發下來的炭也能分得一點，一日按點還有熱水送去。

春燕唸了一聲佛，石桂把餃子送去給葉文瀾，四層的食盒子，裡頭墊得滿滿當當的，兩層分過來總有七八十隻，沒一會就吃了個乾淨。

葉文瀾十三歲了，依舊還是少年模樣，臉盤卻瘦得尖削起來，見著石桂頭一句便道：“我姐姐怎麼樣了？”

石桂把那本葉文心翻得捲了邊的書給葉文瀾：“少爺不必憂心，姑娘肯吃肯喝，比我上回來，人看著精神多了。”

葉文瀾這才肯吃，吃用過了，又再問石桂：“外頭如何？”石桂只能搖頭，她也確不知道，只知道葉氏已經預