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若不是他這麼死心踏地跟著明月，早就去了濟民所濟慈堂。

州府裡尋著拐賣的孩子，就少有真能送回家的，送到濟慈堂去，那裡頭若好還有一線生機，若不好也活不長，報個病沒了，上頭也無人深究，本來就是沒爹孃的孩子，哪個替他們出頭。

石桂自來不信佛不通道的，這會兒卻恨不得給明月唸經祈福，想著重陽都過了，這會兒熱也只是熱個尾巴，等秋風一吹秋雨一落，立時就要換夾衣，還不知道喜子有沒有合身的夾衣穿。

她急忙忙要去扯布，劉婆子把這活兒攬了去，她自來信佛通道，跟宋家老太太一樣，沒什麼佛不念兩聲經拜兩下，聽見這麼一宗巧事，恨不得敲鑼打鼓告訴別個，除了菩薩保佑還能是什麼，拉了石桂說個不住：“必是你一家是長久拜佛的人，這才有這樣的幸事，你也不必憂心，你爹孃定也受了菩薩保佑的。我替你去扯布，再給你辦些香燭來，總得供一供，讓菩薩知道你念著恩德呢。”

石桂雖不信佛，這會兒倒恨不得劉婆子說的是真事，摸了錢出來給她，隨她辦佈線香燭去，她也確不能常往村裡走，越是冷淡著越好，也無人上門來探聽葉文心的事。

謝過劉婆子，送她出了門，返身恨不得能開懷大笑，許久沒有這樣暢快，進屋拉了葉文心的手，把她從床上拉起來，一把抱住了：“姑娘，我找著我弟弟了。”

這事兒菱角這個小耳報神早就過來報過了，葉文心手上還拿著針，怕扎著她，兩隻手翹著，聽她笑出聲來，自家也忍不住了，陪著一道笑起來，日子過得這樣沉悶，希望是好事，找到弟弟就更是好事了。

石桂自打找到弟弟起，心裡的盤算就更多了，她得房子有田地，最好再有樣營生，喜子原來遭了罪，還不知道甚時候能養好，原來想著他讀書博個出身，哪怕是生員，一家子也跟著有了身份，如今都已經外來了，還不知爹孃離散在何方，他心裡喜歡什麼就做什麼。

她一程空想，一程就是歡喜，兩個人在屋裡頭抱作一團，葉文心跟著她笑，打小教的就是笑不露齒，這會兒不僅露出齒，還咯咯笑出了聲。

石桂恨不得轉圈子，葉文心嘴上笑她：“你這個丫頭，莫不是瘋了。”一面說一面跟著笑，菱角在屋子外頭看得怔住了，哪曾見過姑娘這個模樣，也跟著她們笑起來。

兩個好容易站定，葉文心也出了一身汗，卻掏了帕子給石桂擦臉兒：“你看看，這許多汗，別叫風吹了又著涼。”

“我如今可沒功夫著涼生病，夾衣冬衣冬鞋，樣樣都要做，總不能叫喜子還穿那空落落的衣裳，營裡也不知道生不生蝨子，我看他的頭也都好好洗洗。”小時候就是她給喜子洗澡洗頭的，俞婆子半點不肯插手，秋娘忙不過來，石桂打小就領著喜子，讓他坐在大澡盆裡，拿水澆下去，到底人手力氣薄，有一回沒握住水瓢砸在他頭上，起了好大一個包，俞婆子聽見了出來罵人，石桂分明不怕，喜子就知道護著她，不許阿奶罵姐姐。

劉婆子扯了葛布回來，石桂要的就是軍服的顏色，軍鞋明月腳上有，喜子腳上穿的還不知是哪兒來的，石桂比著腳寸畫出樣子來，做軍衣她不成，劉婆子卻是做過的，告訴她哪兒該厚哪兒該薄，晚飯早早上了桌，急著要出去串門，把這樁奇異事告訴鄰居去。

裡頭自然有減有添，把石桂說著是個常年心懷虔誠的人，若不然怎麼菩薩就保佑了她呢，三五個人一齊唸了一聲佛，商量著下回敬香的時候多燒幾柱香。

石桂取了布先洗曬，讓布先縮縮水，這樣放長放寬了做落了水也就不怕了，照著劉婆子說的樣子，軍服也不過就是尋常的衣衫，只顏色不同，手肘膝蓋處再得加厚些，怕磨破了。

她先裁了一件喜子的，這麼一看一匹布還不算多，夾衣晚些再做，哪怕喜子只能穿一季，也得先把夏衫做出來。

石桂看著天色晚了，把油燈挪到外間去，葉文心攔了她：“你做甚呢，我就算要睡，放下帳子就是了，我這會兒還睡呢。”

宋蔭堂臨行之前送了許多書來，俱些個《清虛經》《南華經》《大道論》，葉文心所涉頗廣，可這些卻從來不曾深讀過，哪知道經得離喪，重看起來竟有新的感慨，這些日子拿著書，半日都不翻動一頁。

看完了又依舊跟著石桂洗衣，還想開塊菜田出來，石桂笑她一回：“姑娘看經是出世，種地是入世，到底是要出世還是入世？”

葉文心笑而不道，坐在燈下翻書，知道這一身衣裳必得石桂親手做，也替她幫忙，只細細看那書的文字，越是看越是入迷，想得深了，才知道宋