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宋之湄回到西院，守院門的婆子也知道哪兒有什麼香珠串，不過尋個由頭出去，可她回來，還得告罪一聲，說沒尋著珠兒，給大姑娘賠罪。

宋之湄眼兒都不掃一下，徑直往裡走，銀鳳早已經守在門邊，甘氏知道女兒出去了，她進門來，甘氏看都不看她一眼，宋之湄心裡明白逆了母親的意思，捱過去撒嬌：“娘，這兩個丫頭半點都不得用，你還把水晶白露給我換回來罷。”

甘氏聽了這話，深深吸一口氣，一把掐住了銀鳳的手：“這兩個丫頭，攛掇著你辦下這樣的事來，一早就叫我發賣了，人順著河走，這會兒也不知道往哪裡去了。”

宋之湄細細抽一口氣，不意母親會把她身邊人發賣了，轉念一想，又笑出聲來，挽了甘氏的胳膊搖個不住：“娘，你別唬我了，我知道不該去西院，可我是去求老太太了，求老太太給娘換一個太醫看病，又不是去胡鬧。”

甘氏知道女兒心裡有她，可若說她沒胡鬧，怎麼也不肯信，側了臉兒看她，面上似悲還喜，低了聲兒：“人已經賣了，我讓人牙子有多遠賣多遠，若不是看著侍候了你一場，打死還更乾淨。”

宋之湄這下算是知道甘氏沒騙她，勾著她的手兒滑下來，身子往後傾，臉上一陣陣發白：“娘，你當真把水晶白露賣了？”

甘氏看著這個從小寶貝到大的女兒，宋敬堂她還時時敦促，盼他能考個功名，盯著他讀書作文章，可這個女兒確是一句重話都沒捱過，大房看不起她們，她就越要把女兒養得比大房那兩個庶出的更矜貴，哪知道竟把女兒慣成了這個樣子。

宋之湄蹙了眉頭才要發怒，就眼睜睜看著母親眼裡滾下淚來：“要是你好好的，菩薩立時收了我，我也甘願了。”

這話在宋之湄聽來沒頭沒尾，可這裡頭的傷心失望卻是作不得假的，她聽得身子打顫，忽然明白過來，衝口而出：“你根本就沒想著我好！”

抬起袖子捂住臉，放聲大哭，立起來就往門邊跑，甘氏一把沒扯住，抓著女兒腕子上套的開口鐲子，一把把那鐲子抓了下來。

宋之湄回到屋裡就下了簾子，她怎麼也想不明白一向巴望著她出人頭第的娘，怎麼就改了主意，眼看就要揚眉吐氣了，非去看大房的臉色過日子。

她哭得一陣，玲瓏打了水進來，盆裡頭擱著冰，帕子在裡頭浸過，絞得半乾給宋之湄敷手腕，宋之湄這才覺出腕上火辣辣的，叫開口鐲的兩邊刮出兩道紅痕來。

“太太也是為著姑娘好，還是太太說了，姑娘的手必是傷著了，讓我們給姑娘上藥。”玲瓏輕聲說著，宋之湄本就哭得累了，收了淚盯著腕上的紅痕，知道甘氏心痛她，想一回自以為是的明白過來，甘氏定是怕她進宮之後日子不好過。

她怎麼能叫娘知道太子是真個待她不同的，，如今想來，這哪裡是巧遇，分明就是命中註定，又怕說了再惹甘氏傷心，打定主意不再說惹著母親傷心的話，等到太子下旨意來接她，母親自然就明

白了。

餘容的親事一定，宋家便漸漸平靜下來，宋之湄老老實實學起規矩來，甘氏每日有拜不完的菩薩，發不完的願，還曾想過寫信回去求一求宋望海，讓他拿主意，反是銀鳳點醒了她：“太太，老爺原就不想替大姑娘免選的。”

甘氏心裡明白，不過僥倖報那一絲希望，連這點都叫澆息了，越發沒了指望，心裡苦澀淌下淚來，孃家拿她作了墊腳石，夫妻又沒存下半分情義來，如今連兒女都保不住，這輩子倒還不如不活了。

金雀跟著宋望海回了鄉，銀鳳留在甘氏身邊，這才顯出她的好來，甘氏身邊連個說話的人都無，便漸漸倚重了她，時常也問問她的主意，不論聽不聽，好歹身邊有人寬慰她。

西院無事，東院也一時相安。

葉氏從老太太那兒得了句準話，等出了熱孝，就把葉文心姐弟兩個接到金陵來，就住在郊外的別苑裡，多派幾個人去侍候著，別露了訊息。

葉氏肯退這一步，老太太對她越加滿意，寶貝孫子若是非要娶，葉氏出面勸解，比他們出面要好得多。

院裡無人知道葉文心將要來金陵，葉氏派了春燕出去過幾回別苑，修葺屋子，收拾起來，再挑一房老實的人家先住進去，把事兒瞞得死死的，半點也不能透給宋蔭堂知道。

既要瞞著宋蔭堂，院裡這些小丫頭自然也不知道，只道宋家要去別苑消夏，這才派了春燕過去先理屋子，淡竹還奇一聲：“年年七月都要齋月的，都多少年沒去別苑了，怎麼忽的想起這個來。”

石桂這才知道宋