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們俱是紀夫人為首，都是有兒女的人，說些兒女經，到了葉氏這兒，她只笑一笑：“蔭堂讀書要緊，不立業哪裡能成家呢。”

幾位夫人一聽，便是這婚事還得再晚上兩年，果然不再提他，話頭一轉，繞到皇家要選妃上頭去：“多少年都沒有的規矩，這可是頭一遭，也不知道哪一家能摘了寶去。”

說著便閃閃爍爍看向紀夫人，紀夫人只作不聞，舉了杯兒跟葉氏對飲一杯，石桂隔了捲棚外厚綢簾兒聽的分明，紀夫人拉了葉氏坐到身邊，就是因著葉氏性子冷淡，這些事再不開口。

你一言我一語，除了太子要選妃，睿王也要選正妃，兩個年紀差不多，好似紀家姑娘不是太子妃就是睿王妃了。

紀夫人眉頭一動：“好容易得閒辦個花會，你們倒盡說這些俗事，不如到後園走一走，剪幾枝花來簪頭。”

主子要遊園，丫環坐的站的立時跟上去，衣裳簇簇響動，一路環佩叮咚，轉過山水廊，就是花圃，還未走近，就聽見裡頭笑聲陣陣，石桂伸頭一張，隔著漏花窗，看見裡頭一棵大銀杏，這會兒葉子全黃了，粗杆細枝上頭層層疊疊，好似疊金。

樹杆上綁了鞦韆繩，兩根紅繩繞起來打成繩結串在窄窄一塊木板上，木板上站著個穿銷金紅羅裙兒的姑娘，雪白的腕子挽住紅纓纓的鞦韆繩，笑聲隨風傳出來：“高些，再高些。”

石桂自進了宋家，聽見的看見的都是兩個姑娘如何規矩，冷不丁瞧見這麼一位，眼睛都瞪大了，聽見紀夫人滿是嬌寵的嘆一聲：“都要及笈的姑娘了，還這麼貪玩。”

這下子越發吃驚，這一位竟是交口稱讚的紀家姑娘，內定的太子妃？可這麼看著怎麼也不像旁人口裡說的貞靜嫻雅的模樣兒。

石桂才剛疑惑，幾家夫人便笑起來：“就是這麼活潑才好呢。”一個誇了，另幾個趕緊介面，又

說起皇后娘娘就喜歡這樣的姑娘，還拿安康公主作比。

安康公主是聖人唯一親生的公主，底下宗室認了七八個女兒都是假的，光給一個名頭，北狄來求娶了，就裝模作樣的嫁一個過去。

自來有規矩駙馬賓客不當朝為官，為了女兒，聖人還是給了個官職，安康公主嫁了這許多年，宮裡還有她的屋子，想回去了，就帶著孩子住上幾日，比尋常人家的姑娘回門還更容易些。

這樣嬌慣著，脾氣自然活潑，駙馬賓客就是她自家挑的，鬥獒犬賽馬的時候相中了，一鞭子捲了那少年頭上簪的花，把這個送到聖人跟前，說看中了他，讓父親看看成不成。

參去上園的都是宗室世家子弟，聖人也知道家世必然不差，笑著應道：“有什麼成不成，你不喜歡再換一個便是。”

拿紀家姑娘跟公主比，再怎麼也過了些，紀夫人並不介面，笑一回道：“可別再誇她了，再誇還不飛上天去，都是叫她爹慣的，好好的姑娘家偏生了個猴子脾氣。”

紀家姑娘一身銀絲薄紗衫，銷金紅羅裙，頭上斜插一隻金釵，腰間懸了比目玫瑰佩，胳膊上搭著軟煙羅，整個人輕靈靈的，好似飛天。

見著人來慢下來，還立在鞦韆上，額間點了硃砂，笑起來圓圓一對梨渦，叫了一聲娘，從鞦韆上跳了下來。

石桂聽見後頭的夫人們輕輕吸氣，紀夫人卻渾不在意的模樣兒，衝著女兒招招手，拿出帕子給她擦額上的薄汗。

五六個姑娘家，只有她玩得興起，宋家兩個姑娘立著連手腳都沒處放，也有幾個等著玩鞦韆的，她們倆卻是安靜慣了，趕緊圍到葉氏身邊來。

紀家姑娘彎腰包了一隻大黃貓，笑盈盈走過來給各家的夫人們行了禮，幾家夫家都知道她的前程不會差，這會兒都推了女兒同她交際，餘容澤芝兩個卻秀秀氣氣的藏在身後，越是藏，越是叫紀姑娘點了出來，反是宋之湄，才剛立得最近，這會兒紀子悅倒似沒瞧見她似的。

“我們去後頭池子裡撈魚。”一面說一在撓了大黃貓的下巴：“撈一條大的，給金烏吃。”紀夫人連嘆兩聲，等女兒去得遠了，這才說道：“這麼個脾氣，哪裡能進宮，我還求著娘娘叫她免選呢。”

這倒是一樁奇事，皇后的妹妹裡頭只有紀夫人的女兒年歲相當，跟太子又是打小到大的情意，真要送選，板上釘釘的太子妃，婆婆還是姨母，日子怎會難過，偏要推了去。

幾個互換一回眼色，都不肯信紀夫人說要免選的話，一個個挑開了話頭，只說那九花山子搭得如何好，話音才落，丫頭就來報說是程夫人來了，紀夫人說一句快主，就看見跟著的幾位，面上都有些不好看。