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下神遊，裡頭聲音一低就聽不清楚了，聽不見裡頭說話，小丫頭子靠著牆根偷懶，捂了嘴偷偷打哈欠，還壓低了聲兒論一論這位葉家姑娘。

門上忽的報說大少爺來了，這可比甚個靈丹仙藥都管用，廊下坐著的站著的俱都伸了頭，宋蔭堂拿眼兒溜她們一回，伸手解下荷包來發賞錢。

他穿一件玉色錦彩八團袍，頭上束了只玉冠，往學裡去時並不這麼打扮，倒顯著是換過衣裳都來的，宋老太太一見就點頭，歡喜的嘴兒都合不攏，招手拉了孫子過來，怎麼看怎麼像是一對璧人。

宋蔭堂見過禮，挨著老太太坐到她右首，一時加水一時添茶，見著葉文心碟子裡頭有幾樣東西動過，便知道她愛吃的甜的，葉氏也愛吃甜的，她再克己，有些習慣總改不了，宋蔭堂一瞧便笑：“表妹這吃口跟母親一樣，她也愛甜的。”

不說還罷了，這話一說，再往兩人面前的案條上一瞧，果然動的幾樣都是相似，葉文心心裡頭正沒著落，這個姑姑要說近，跟父親確是一母同胞，打小還跟母親住在一處四五年，可這些年來，家裡卻絕少提起姑姑，年年往金陵送節禮，都是按厚了來辦，母親每每說到，都要垂淚。

她才剛進來便悄悄看過這位姑母幾眼，自家也覺著驚詫，宋老太太也不是老眼昏花張口胡說，兩個確有些相似的地方，除開眉目，連氣韻也有些神似，葉氏好比老竹，葉文心便是新芽，同是一抹綠意，一個蒼翠一個靈動。

葉文心那兒還藏著母親悄悄給了她的信，讓她私底下遞給姑姑，信上寫了什麼，母親一個字也不肯露，只告訴她萬萬不能忘了。

原來還當這個姑姑並不親近，可既然有了這樁事，那便是能親近的，葉文心以袖掩口：“我是愛吃甜的多些。”宋蔭堂這話一說，葉文心自覺同他多了幾分親近。

宋蔭堂也確是會說，說起金陵風土來，挨著東南西北，各處好吃的好玩，有甚個門樓鋪子，他竟樣樣都能說上兩句：“家裡原來倒有淮揚菜師傅，請辭了便沒尋著好的，我今兒去南門樓的淮揚菜館子說了，看能不能借一個來使喚。”

葉氏的吃口早就隨了宋老太太，說請大師傅，為的也就是葉文心。各家請了師傅回來做也是尋常事，葉文心聽得抿唇一笑：“我倒也想嚐嚐金陵風味呢。”

兩個你來我往，倒有話可說，老太太越是看越是笑，由著他們說話，甘氏幾次想插話進去，都叫老太太截住了，宋老太太才剛想著二房好歹還有一個有規矩的，抬眼就看見宋敬堂正偷眼往葉文心身上打量。

宋敬堂只恨自己笨口拙舌，竟半句都插不上話，不似兄長文的武的俗的雅的，張嘴就來，觀音痷的乾絲，報恩寺的梅豆，有典有據，玩笑話夾著文白，葉文心聽了面上的笑意止也止不住。

宋之湄眼看著兩邊都冷落了，只他們兩個熱絡起來，笑盈盈嗔了一句：“哥哥好偏心，新來的妹妹你便知道甜的鹹的，我愛吃甚，你可知道？”

甘氏眼看著兒子插不上話怎麼不急，得虧得還有一個女兒得力，也不插口，只笑眉笑眼的看著，只等著宋蔭堂答不上來，再遞臺階給他。

哪知道宋蔭堂笑起來，開啟摺扇扇了風：“大妹妹說笑，我怎麼不知，大妹妹跟二嬸孃是一個吃口，愛吃鹹口味重的菜，今歲秋日裡，醉螃蟹可沒少吃罷。”

他一說完，抬手就給葉文心添了一杯茶，常年不曾見過葉家人，舅舅倒是曾經上京敘職，葉家都已經遞信到了葉氏跟前，葉氏也只當作沒瞧見。

還是舅舅自家上了門來，拜見宋老太爺，舅甥這才見了一面，宋蔭堂長到這樣大，那些零零碎碎的話總聽過一些，越是長大越是明白母親待他冷淡是為了甚事。

伯父如何優秀的話打小就沒少聽，宋老太爺給孫子看兒子的文章筆記，宋思遠那一箱子字紙文章

全由宋老太爺收羅起來，便是此時拿出來看，也是文采風揚摛文掞藻，宋蔭堂自小看起，這才越發用功，只盼著能見一見母親的笑顏。

宋之湄原是想叫宋蔭堂在葉文心跟前露醜的，哪知道竟叫他說出來，還知道二房裡要了多少螃蟹，心頭不悅，面上卻笑，十分親暱的道：“那便饒了大哥哥這一遭。”

宋敬堂先是呆呆看著葉文心，待她眼波流轉，又怕她瞧過來，耳朵發燙面上燒紅，低了頭還看著自個兒的手，先還想著文章破題，這會兒連那題目是什麼都想不起來了。

葉文瀾往至樂齋裡逛了一圈，勉強覺得可住，屋子還是太淺，由著丫頭領回來，才進門宋蔭堂便道：“這是表弟罷，往後同我住一處，