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石桂葡萄兩個一前一後進了屋，鄭婆子雖死要錢，可幹活卻是一把好手，院子裡頭掃得乾乾淨淨，井臺蓋了蓋兒，灶頭起了棚，住著的兩間屋子打理得井井有條。

開門正中間擺了張吃飯桌，挨著牆放了個碗櫃矮几，裡頭擺著鍋碗瓢盆，靠南窗還盤了個火炕，上頭堆著半床吃食。

十來個食籮疊在一處，大棗生果福橘柿餅，一個疊著一個，房樑上頭掛了臘雞臘魚臘鴨子成雙成

對，臘腸更是數不過來，這些個年貨多半是要給她親生女送去的。

葡萄扁了扁嘴兒，她們在裡頭天寒地凍，攏了火盆取暖，她倒在外頭盤了炕：“乾孃甚個時候盤了火炕？我上回回來可還沒有呢。”

連廳裡都有了，屋裡頭自然也有，越發意不平，上手一摸那炕燒得熱烘烘的，脫了鞋子坐上去，南邊的落雪天一直凍到人骨子裡，前兩日連著下雪，今兒倒是出太陽了，各處都滴滴噠噠沒個乾爽，鞋子襪子都溼了。

石桂往屋外頭添柴去，葡萄把腳擱在炕上暖著，伸手抓了一把大棗，吧噠吧噠吃起來，鄭婆子忙進忙出，看她那懶饞樣兒就跌腿：“肉都蒸上了，你還懶著，趕緊去裹糰子。”

立冬的時候裹的糰子全給鄭婆子的女兒送了去，鄭婆子寡婦人家要面子，湊了個整數，怕女兒懷著身子還要操勞這些打點男方親戚，到了自家要吃了，還得現裹。

石桂葡萄一回來，先替她和麵拌餡，兩大根蘿蔔要切絲，肉也得現剁，怕是才從廚房順出來，外頭還裹著油紙。

葡萄噘了嘴兒不樂意，自到了錢姨娘身邊，她就沒再碰過這些，何況今兒穿的還是新衣，自家去揉麵團，讓石桂切菜，一個個裹起來，上了蒸籠蒸，別家都吃完了，這裡才只蒸了個皮兒熟。

立冬之前鄭婆子就問這兩個乾女兒要錢買羊肉，真到了過節的時候，羊肉湯裡竟只浮著薄薄幾片，湯的味兒倒是足的，也不知道熬了幾天，只餘下這些零碎肉。

葡萄才要開口，叫石桂攔了，往湯裡下了些麵條，就著羊湯吃麵，等糰子蒸熟了，咬著裡頭蘿蔔比肉多的多，葡萄這可忍不得了，還不如大廚房裡發下來的：“乾孃這餡兒味兒可不足，我一月才碰幾回肉，節裡也不叫我吃足了。”

糰子沒蒸透，雞鴨先上了桌，鄭婆子還做了八寶飯，裡頭填了棗子葡萄乾，豆沙都是新炒的，撒上紅綠絲，浸了蜜糖水端出來，拍了葡萄一巴掌：“有你吃的呢，湯是喝個味兒，裡頭的肉都燉散了，有雞有魚還填不了你的嘴兒。”

一桌子才稍稍平了葡萄的意，鄭婆子看看石桂，見她伸著筷子撈麵，半個字兒也沒漏出來，心裡納罕，這麼點大的年紀，怎麼竟這樣沉得住氣，張了嘴兒就道：“你自家倒是好，也不想想你妹妹，我省著些，也是為了她。”

一面說一面去看石桂的臉色，滿口都是為她打算，卻恨不得連她的體己都全榨出來，石桂面上笑盈盈的：“是該孝敬乾孃，若不是乾孃，哪有我的今天，原來在別苑裡咱們這麼苦，乾孃還給我做衣裳，我心裡記著乾孃的好呢。”

葡萄斜眼，鄭婆心虛，兩個齊齊看她一眼，石桂提了壺兒，給鄭婆子斟了滿杯，又給葡萄也滿上一杯，舉了杯子敬酒。

葡萄越發氣不平，她是個一針一線都要計較的人，何況還是一身衣裳，衣服褲子不必說，還得有一雙鞋兒才算一身，少了這許多，可不是吃了大虧了！

“乾孃怎麼這樣偏心，單給她做了，竟沒我的份！”親閨女無可指謫，乾女兒總是一樣的，何況她的交的錢還更多些，鄭婆子辦這事，葡萄有理自然嚷嚷。

那一身衣裳是秋娘做的，鄭婆子給瞞了下來，等再說的時候便說是自家手筆，卻忘了還有葡萄這一茬，一時沒接過口去，葡萄越發嚷起來：“乾孃心裡便沒把我當女兒看待！”

石桂忍了笑，只當自個失了口，緊緊閉了嘴巴不說話，鄭婆子趕緊安撫葡萄：“哪裡是虧了你，她那一身是什麼布，那會子才剛認下她，該給她做一身的。”

這話可騙不了葡萄，認下鄭婆子當乾孃那一回，分明給了三尺布的，石桂前幾回就說了，總歸發下來的布料要叫鄭婆子收了去，不如就可勁的做衣裳，自家好歹也算有，不是一尺都撈不著。

葡萄深覺她說得有理，越發鬧起來：“她如今才只多少錢？我給乾孃多少錢？平日裡尺頭頭油花珠子一樣不少，她倒比我多些，可有這個道理！”

鄭婆子現不防葡萄竟敢這樣爭，再看石桂垂了臉兒不說話，疑心她是故意挑事，咳嗽一聲，拿腳踢一踢葡