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書來，陪著老太太燒香禮佛，日子一天比一天過得安寧。

主家都安閒了，門上的下人少了賞，裡頭的卻是一樣，石桂因著爹孃無事，又把問宋勉借書的事想了起來，重新添過筆紙寫字，也不拘是什麼，要是書就成，葉文心留下來的那些，她都快翻爛了。

借書是一，謝禮是二，宋勉這番恩德，不知如何報償，想一回總不能再做貼身的物件，叫人知道了總也不好，心裡覺著做什麼都不足表達謝意，想了幾日沒個主意，到院裡丫頭量尺寸做襖子，才想著天快凍了，舊年給做的靴子也不知道還能不能穿，想著再淘換兩塊皮子，替宋勉再做一雙靴子。

她還沒去找宋勉，宋勉就先來找她了，他騙了石桂，雖是為著她好，心裡卻不安穩，又記起借她書的事來，尋了一回，找出幾本都不合適，拿了一本千家詩一本全唐詩，又怕寫得太深她看不明白，想了一回，在竹徑邊等著，她總得打這兒過的，沒碰見石桂，碰見了葡萄。

葡萄自打跟石桂親近起來，倒頗知道她跟宋勉的事，又知道宋勉替她找家人，對他行禮，被宋勉託著進院來找石桂。

葡萄不意這兩個這樣相熟，尋了由頭把石桂叫出來，拉了她道：“你怎麼竟跟堂少爺相熟，原來我當你是尋上門去相求，可聽他口吻也不是一回二回，你……你且得仔細著些。”

宋勉再是窮親戚也還是姓宋的，葡萄經得錢姨娘一事，最怕的就是同少爺攀扯上什麼，那可是要命的事。

石桂“撲哧”笑起來，攬了葡萄：“我知道你這意思，我還回家去呢，能跟少爺有什麼攀扯？”一面說一面笑：“堂少爺幾回幫我，我總要謝他，他身邊只有小廝沒有丫頭，缺什麼少什麼自家置辦不齊，我這才幫把手，姐姐不必憂心我。”

葡萄知道石桂這個主意一直沒變，再叮囑兩句，告訴她宋勉在木樨香徑等她，這會兒桂花早就落了地，枝頭還餘下零星幾簇，香味卻一絲絲鑽進鼻子裡，石桂還往他讀書的地方去找，就見宋勉來回踱步，皺了眉頭不知唸叨什麼。

一轉身見石桂來了，衝她點點頭，把卷的書冊遞給她：“我也不知你看些什麼，隨意翻了幾冊出來，你看看可有合用的。”

一席說得客氣，眼見著石桂拿過去翻上兩頁，看她謝過攏在袖子裡頭，還怕她看不明白，石桂笑上一回：“多謝堂少爺，不知道堂少爺的腳比舊年可大些了？”

宋勉聞言臉皮漲得通紅，接連退了兩步，把腳縮在長衫底下，石桂眨眨眼兒，眼睜睜看著宋勉落荒而逃，走出去七八步，又轉身回來：“你看完了再來找我就是。”

說著穿過門廊，腳步還踉蹌一下，急急回去至樂齋，石桂還不及開口，人就已經不見了，她呆在原地哭笑不得，底頭看看自家手上的書，腳寸不好拿捏，做一付手套許還行，心裡吃不準宋勉是不是害羞，半晌笑出一聲來。

作者有話要說： 宋勉是一隻紅透了的包子

紅透了就壽桃了？

咦……

大吉大利求包養

☆、第210章　新年

宋勉轉身就不見了蹤影，石桂連他的腳寸也沒問出來，自然做不成靴子，便想著給他做一付手套，他的善心之舉，對石桂是天大的恩德，知道秋娘喜子無事，她在這裡才有指望。

遠的瞧不見了，這才攏了書卷回去，淡竹正坐在屋外頭串珠兒，看見石桂袖子裡頭鼓鼓囊囊的，還當是藏了吃食回來，扔下珠子回屋翻她的袖子，落出來兩本書，眨了眼兒：“這是打哪兒來的？”

石桂善積蓄，淡竹月月光，到月底不湊手了，還得問她借，可石桂再有銀子，買兩本也不能夠，何況她還把身邊的現錢全給了宋勉帶回鄉。

“堂少爺借給我的，你可不許往外說去。”這事兒本也瞞不住，不如大方告訴她，淡竹大事上頭明白，點了頭，伸手把那書頁翻一回：“堂少爺人真好。”

石桂放下書冊，全唐詩百來卷，葉文心挑裡頭自家喜歡的送了她幾卷，宋勉給她的是樂府裡頭的一冊，她已經有了，卻不能拂了宋勉的好意，開了箱子翻起皮料子來，夏日裡皮子賤，她那會兒就打算著冬天做付手套，收羅了兩付皮子，撿出來正合用。

淡竹看見皮子就懊惱起來：“早知道你買我也該跟著的，這會兒可沒這樣賤的價錢了。”石桂抿了嘴兒一笑：“我叫你買的時候，你手上可沒餘錢，恨不得全用在花粉上。”

淡竹吐吐舌頭，挨著石桂坐下，看她在皮子上比著手寸，“咦”一聲：“怎麼做得這樣大。”這時節手套不是個