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說上些什麼，卻到底張不開口，兩個人這樣處了十來年，再沒成想，這會兒竟平和相對。

葉氏垂了眼簾，對她點一點頭，兩個未亡人，彼此目光一碰，葉氏動動嘴唇：“你歇上幾日罷，家裡已經去了信，總是一牆之隔，一併照應著。”

甘家的屋子還是宋家在出力料理，甘氏的侄子侄女兒半大，兩個老的又受不住病在床上，這些事宋家不管還有誰來管，甘氏垂了頸項：“多謝你。”

葉氏不曾開口，兩個一前一後走出永善堂，一個往東一個往西，宋之湄木怔怔扶著母親回屋去，自喪信報回來，她便一直少言寡語的，心裡到底替父親傷心，中元節時還學著疊了許多元寶燒化，燒香祝禱，哭得淚溼衣襟。

她一半傷心是為著父親，一半是為著自個兒，從此斷了進宮的路，跟著甘氏回鄉去，也不必在呆在金陵城裡，叫那些往日裡相交的小娘子恥笑。

更別說她一直通訊的陳湘寧了，家裡的田宅說要修上三四個月，那會兒正是陳湘寧預備大婚的時候，心裡跟浸了黃連汁也似，有苦說不出，甚事都提不起精神來。

既要守才齊姑姑也先回了奉養所，甘氏包了好大一個紅封，齊姑姑再說上些可惜的話，大家太太平平把事兒混了過去，甘氏已經打算起女兒的婚事來。

兒子的功名是板上釘釘的，再跑不了，女兒卻不一樣，拖到十七歲說親總是艱難些，想著往後陪嫁豐厚，婆家總得看她一頭。

那些個地契田契，數出來有田莊一個，鋪子五間，也不知道宋望海是怎麼置下這許多東西的，原來就是瞞下了女兒說親事免選的銀子，如今還都用在她身上。

甘氏沒了一個丈夫，眼前竟豁然開朗，想到的都是順心事，十全九美，差著的就是女兒還未定親，拉了宋之湄細細喁喁的說話，人病得多時，這會兒臉上才顯出活氣來。

宋之湄眼見得甘氏這樣，更不再提進宮的話，橫豎沒了指望，有路的時候拼著命也想往上走，沒了路她想一回太子，垂過幾回淚，便跟著甘氏撿點起東西來。

甘氏回去是想著再不回金陵來的，乾脆就把這些年的東西都裝上船，一道帶回去，宋之湄屋裡的東西都要造冊，半點兒不留，一忙起來日子過得更快，也沒功夫再想那些虛無飄渺的凌雲志，踏實過起日子來。

宋老太爺死了兒子，太子也送了喪儀來，這事兒卻沒傳到後院去，老太爺死了兒子傷心生病，聖人還特意問過一句，許了他長假，連宋蔭堂都丁憂了，太子再有千百個想頭，也沒甚好說。

到底替他開過蒙的，宋老太爺謝恩的摺子送上去，提前先賀他新婚，期盼他洪圖社稷，國祚延綿。這便是勸著太子早日生下個皇孫來，既跟陳家擰成一股了，就別再想著旁的，正經生個皇孫，得了聖人皇后的喜愛，也不必再動旁的心思。

這摺子遞到太子的手上，跟北邊傳來的好訊息正撞在一處，睿王妃有喜，過了三個月才往上報，睿王特意寫了摺子呈上來給聖人，說是才剛到兩個月燕京就有了，這會兒直犯惡心，見天想吃酸的，絮絮叨叨寫了七八張紙，都是怎麼建府怎麼侍候孕婦的。

聖人一面歡喜一面罵兒子，竟瞞了三個月才往上報，罵完了又笑，連著幾日因大災不曾開顏，接著信立時笑起來，往太醫院裡尋摸了好幾個聖手，又挑了幾個廚子一道闖禍去燕京，千里迢迢送了一船的醃梅子果脯去。

還有冰晶葡萄冬筍銀魚，時鮮的東西賜了半船，太子跟著送了東西去燕京，還寫了一封信，說秋獵的時候沒了弟弟在失色許多。

那頭已經有了喜，太子這兒還未娶妻，他是知道父親的，同母親兩個情深意篤，便也學著不碰那兩個太子嬪太子婕妤，給陳家留足了臉面。

知道睿王妃有喜，心裡怎麼不急，好在把他弄去了藩地，若還留在京城，就在父親母親的眼皮子底下，不定怎麼得寵，除了姐姐安康公主那一子一女，皇室已經有幾年不曾添過孩兒了。

太子心裡一口氣不順，越發加緊著催起東宮的工事來，又著禮部加急把大婚用的儀仗趕製出來，算一算三月裡成婚，還得冊立太子妃，一應事務細備下大半，恨不得吹氣間就到了明歲，跟著太子妃的肚皮就鼓起來。

宋老太爺失了獨子又失了嗣子，越發有由頭生病，依舊閉門謝客，連那些個門生故舊也不多見，每有客來，十個裡頭九個不見，慢慢摘乾淨，孫子躲過三年，好與不好，到時候總有個定論了。

宋家因著一院子人都守孝，越發深居簡出，宋蔭堂連太子賓客間的聚會也不再去，乾脆又讀起