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民間搭棚演目連求母、城隍出巡之外，還紮了七八十尺的法船，放到河邊，點上火推出去，一路把那些坐船的孤鬼送到地藏王菩薩那兒去。

連宮裡也要大辦的，太液池裡行了船，內監手執荷葉，荷葉當中點著蠟燭，放千百盞琉璃蓮花燈，隨水而下，內監裡還有等燈滅了偷偷打撈出來的，這東西是內造的，出手也值得幾兩銀子。

七月裡是宋家的齋月，偏偏又趕上紀大人外任，葉氏人不能去，只送了禮去，紀大人雖是外放，卻是升任了，廣東布政使右參議，派到南邊最富庶的地方去了。

這個職位聖人替他升了又升，雖是平調，比在京裡任員外郎要賺得多，宋老太爺卻越發皺了眉，又因苦夏告了幾回假，廣東多少年都是顏家那一位經營的，派了紀大人去，可是要翁婿相爭了。

宋老太爺越發不應葉益清的回信，便看著葉氏的情面，也不能把一家子都搭進去，這會兒還是動海運，等動起鹽運來時，葉家怎麼也是保不住的。

已經叫葉家拿捏了一回，錯雖是兒子犯的，可補了這許多年的漏，泥足深陷，此時自家身上還有那麼一攤子甩不乾淨的事兒，可不能再沾葉家這趟混水。

紀舜英離京的時候，聖人特意遣人送了一碗冰羹去，讓他解解暑氣，太子親自去送，這碗湯卻沒過太子的手，以是叫內監送去的，宋家門前又連著許多日子不清淨。

轉眼將要進八月，院裡頭池子裡的紅蓮花開得連成一片，蟬聲都黯了，人也是懨懨的，白日裡院裡頭少見人，八月十五是石桂的生日，因著日子好記，倒有許多人知道，鄭婆子早早就來了鴛鴦館，說要接了石桂回家，給她下一碗長壽麵。

春燕許了她半日假，石桂收拾了些東西，正要回鄭家小院，淡竹急忙忙進來，一把拉扯了她：“你家鄉來人了！”

石桂盼了這麼久，早已經不抱希望了，冷不丁聽見這個，怔怔回不過神來，淡竹推她一把：“趕緊啊！”她這才回過神來，轉身就往院門外跑去。

作者有話要說： 存稿倒數

於是流著姨媽血逛完了什剎海吃了便宜坊我還找咖啡館碼字了

懷總是個好懷總

你們要珍惜，我自己敲感動的

跟我一起碼字的還有童歸寧

但她是渣渣，她沒雙更

壞人！

☆、第192章　辦喪

石桂滿心歡喜，七月裡風浪大，行船不易，雖盼著石頭爹來，卻又怕他來，不如拿著銀子安安生生做點小生意，真個攢下錢來，再來贖她不遲。

可聽說他來了，恨不得飛到門邊去，腋下生不得雙翅，腿腳卻發了力，也顧不得是不是在樹蔭底下了，一徑兒往門上跑去，心裡想一回石頭爹，他又跑了半年船，還不知道得黑瘦成個什麼樣子。

一面心疼一面開心，在迴廊上一陣風似的跑出去，日頭直曬在臉上，汗珠順著面頰滾下來，石桂邊汗都不及抹，才踩到門坎，就瞧見個黑瘦黑瘦的人靠在門邊，嘴裡還叼了根長草葉子，看見石桂過來了，支著腿兒衝她笑。

石桂一下子怔住了，一心當作是親人來了，哪知道來的會是明月，腳步才一頓，立在院子當中，明月衝她嘿嘿笑一聲，嘴裡叼的那根長草擲出去，竟慢慢悠悠的往石桂站的地方飄過來。

她眨眨眼兒，來的不是石頭爹，心裡總有些失望，可看見明月也是高興的，復又露出笑意來，快步走過去，喘氣道：“你不是才走，怎麼又回來了？”

明月這回沒穿道袍，穿了一身短打，衣袖高高挽起來，胳膊看著還是細，卻已經有了力氣，一根腰打纏得鬆鬆垮垮的，一身汗津津的，腳上的鞋子卻是新的。

他一向心思不定，人又極機靈，石桂倒不擔心他叫人誑騙了去，只這一來一回還沒四個月，他之前還定了主意說要往燕京當師兄去的，這會兒又回來了，石桂看他一回，倒有些不敢問。

哪知道明月大大方方道：“我回來給我爹辦喪事。”

石桂聞言一怔：“你找著你爹了？”再一想是辦喪事，說是找著了，到底不是好訊息，眉頭微蹙看著明月。

明月看她奔了一路，臉上全是汗珠，也不知道擦一擦，桃粉腮襯著晶瑩汗珠兒，一雙眼睛亮晶晶看著他，眼睛裡還有些說不明白叫人害臊的情宜，眼兒一時飄忽了，連頭也不敢抬，石桂便當是觸著他的傷心事，拉一拉他，嘆一口氣，輕聲問他：“你是在哪兒打聽著你爹的？”

若是他說人找著了，石桂還得提一句怕人騙他，可人都已經死了，