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石桂打裴姑姑走了，也不能再在西廂住著，還又回到原來的屋子裡去，屋裡有了人，九月也不怕了，重又鋪上褥子帳子，這個天兒外頭是熱了，屋裡頭還陰冷，冬日裡餘下來那點子炭也不夠燒了，她就撿了院子裡頭的落葉斷枝燒了，說好了一人一天的，今兒的枝葉還沒撿呢，怕自家多一樁事，這才問了。

石桂把炒糖豆分一回，玉絮六出兩個正在挖竹筍，幽篁裡旁的沒有，這些竹子卻生了許多竹筍出來，葉文心在時不讓她們挖，這會兒卻沒計較了，挖出來片成片，做成筍脯也好吃。

葉文心一走，馮嬤嬤也不再往幽篁裡來了，一院子丫頭安閒下來，自有話能閒磕牙，石桂才挖了小鏟子要起土挖筍，就聽見之桃跟蕊香兩個在說瓊瑛的事兒。

瓊瑛病了，院裡頭的人還都去看過她，回去的時候馮嬤嬤差人送到了渡頭，哪一個生病了不是挪出去，只有她病了還派船送她回家，哪知道竟是個沒福的，人還在船上，就這麼沒了。

石桂聽了一鏟子挖到了竹根上，之桃嘆一口氣：“原來多好，竟是說病就病了。”側頭看一看，見只有石桂在，知道她嘴緊，輕聲道：“可別告訴別個，我是聽馮嬤嬤那兒侍候的採桑說的。”

喪報自然是報到馮嬤嬤那兒，她瞞著沒送信到幽篁裡來，玉絮幾個縱知道了，也得在回揚州之後，若是中了選，就在京裡預備進宮，那這些丫頭也還能再挑一輪，擇可心得用的一道送進宮去。

石桂怔住了，半晌沒開口，瓊瑛雖是馮嬤嬤的耳目，可大半也是因為馮嬤嬤的哄騙，她這病是真是假且不還不知道，怎麼好端端的人就沒了。

蕊香嘆一聲：“她原在府裡就已經病得沉了，行舟坐車的，怎麼不更重呢，若不是她一意要回家，這病許就養好了。”

馮嬤嬤是自來不肯當惡人的，瓊瑛病重要回家，那都是她自個兒的事，她全了瓊瑛的心願，後頭的事與她也就不相干了，石桂只覺得手指發涼，之桃蕊香嘆一聲，這事兒便算完了。

烘筍片的時候玉絮嘆了一聲：“也不知道姑娘這會兒在做什麼，昨兒下那麼大的雨，也不知道她睡的安穩不安穩。”

石桂心頭一動，三月三正是初選，昨兒那麼一場雨，也不知道此時的葉文心如願了不曾。

☆、第145章　干戈

三月三上巳節，皇后娘娘早早傳下口諭來，請這些個選秀的女孩兒，在三月三這一天，一齊往太液池邊賞桃花。

壽昌宮裡一時間忙亂起來，挑衣裳的挑衣裳，選首飾的選首飾，殿前梅花已落，海棠盛開，宮牆裡花樹也有規矩，這會兒倒似一夜間就吹透了春風，開得蓬蓬勃勃。

名目雖是賞花，實則就是初選，也不過就是給她們這些官家女子一個好聽些的說頭，宮人傳口諭來的時候，這些個秀女哪有不明白的，先是一陣沉默，跟著便是彼此之間相互看過幾眼，住了小半個月，早已經劃分出圈子來。

連宮人安排屋子的時候，都是比照著官位來的，陳閣老的孫女兒只有一個名頭響亮的祖父，她父親卻不過是個五品小官，也因著有那麼個祖父，跟葉文心紀子悅兩個排在一處。

朝南的兩間屋子，一間是葉文心陳湘寧的，一間紀子悅獨個兒住著的，這兩間屋子一間派了兩一個宮侍候著，紀子悅卻一改葉文心印象中的活潑大方，反閉門不出，十來日裡就沒見過她幾回。

陳湘寧跟葉文心兩個原來並不曾親近過，她同宋之湄交好，兩個寫信的時候，還知道過許多葉文心的事兒，說是她目下無塵，人最是清高不過的，在家裡絕少交際，也不怎麼給妹妹們好臉色看。

跟她分派了一間屋子，心裡還有些打鼓，卻不想葉文心是個很省事的人，手裡拿一本棋譜，也能坐上一天都不動，那些個清高的話，只怕說得虛了。

陳湘寧的年紀跟葉文心彷彿，知道她跟宋之湄處得不好，也不開口問她，尋常說些閒話，兩個住了十來日，東西兩邊早已經熟識得一道坐在廊下繡花做活計了，葉文心連裡頭的人誰是誰都分不清楚。

她越是這樣，陳湘甯越是鬆一口氣兒，要真是個挑剔難相處的，日子可不難過了，心裡也暗暗想過，若是把紀子悅跟葉文心兩個擱在一個屋裡，只怕能一天都不開口說一個字的。

再沒成想，子悅會變成這個模樣，重陽那一天打鞦韆，別個不敢獨她敢，哪知道進了宮，在自家姨父姨母的地盤了，竟三緘口謹舉步起來。

那些個有意交好的秀女，也被紀子悅葉文心這兩張冷臉兒給凍到了三尺之外，紀子悅是