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敲側擊著讓宋家的姑娘出來幫手：“也有年紀了，可不得學些管家事兒，往後才好當家作主。”

餘容澤芝是自願替葉氏分憂的，澤芝年小，就往葉氏跟前侍疾去，餘容雖沒理過家事，也跟在趙三太太跟前一併學著怎麼迎客接禮單子。

餘容人靦腆，宋老太太便派了個婆子調到她身邊去，讓她幫襯著餘容，有不到處提點一二句，不讓餘容在趙家太太跟前丟了宋家的臉。

便是老太太不派人，高升家的也跟前，葉氏一病，她跟前管事自然要頂上，若是叫趙三太太看了笑話，除了丟宋家的臉，也還丟葉氏的臉面，讓人指謫她這個嫡母沒有好好教導，才讓女兒出紕漏。

葉氏生病的訊息比沈氏去世還更早送到幽篁裡去，玉絮正在吩咐丫頭們守好門戶，別給姑太太添亂，沈氏病逝的信兒才送進了幽篁裡來。

馮嬤嬤那兒的小丫頭採桑一路奔進院門來，急得眼兒通紅，玉絮既是一等的丫頭，便端了架子訓斥她：“你怎麼辦的差事，有甚事這樣急，外頭正亂著呢，衝撞了什麼可怎辦？”

府房裡頭抬著撒金屏風當隔扇，還有些金碗玉杯，砸了哪個便能賠得出也不好看，玉絮話音才落，採桑便喘氣道：“太太沒了。”

玉絮一怔，六出已經訓斥出聲：“你這個丫頭要死了，好端端的報什麼喪。”跟著才瞧見，採桑的腰間已經紮了白腰帶，只外頭還裹了一層，因著客居，不便衝撞了主人家的喜事。

玉絮回過神來紅了眼圈，跟六出素塵兩個對望一眼：“這是怎麼說的，不是前一向還來信了。”葉文心進宮之前確是收了信件的，接著的時候歡天喜地，石桂卻知她連看都沒看，已經知道是作假，又何必去看這一封假書信。

採桑自然是知道二月裡太太就沒了，密不發喪就是為著選秀之後再報，那會兒旨意已經下了，好歹都是皇家人了，守上一年再嫁也沒甚說頭，何況本來選定了就得宮裡指派嬤嬤教導禮儀，再預備嫁妝，再是緊趕慢趕也得一年光景。

這話不好說，這些個丫頭也猜不著，石桂心裡頭卻是明鏡一般，緊咬了牙關才能不顫抖，葉家可真是瘋魔了，為著個不知能不能到手的位子，竟連不發喪這樣的事都辦了出來，葉文心只猜測著母親拒不寫信，這才造假送來，哪裡知道沈氏早就已經撒手人寰。

玉絮一怔之下，立時回過神來，一個個趕緊去了簪環，採桑又道：“馮嬤嬤說了，趕緊收拾東西，先回老宅，旁的再理論。”

身上既有孝，那就不便再客居宋府了，何況還逢著老太太的大壽，玉絮一面吩咐丫頭把衣裳都換下來，換上素色，再把首飾都給摘了去，又叫人趕緊開箱子，把能收拾的都收拾進去。

石桂惶然立在院中，她跟九月兩個都還是宋家人，葉文心既不曾討要她，她此時便成了尷尬人，既不能跟著走，留下來也不安心。

可這會兒再沒人能顧到她了，玉絮領著幾個丫頭打包東西，身上有孝還選什麼秀，想必不日就要出來，啟程回揚州。

石桂還在發怔，玉絮已經衝她招手：“你趕緊著罷，把那冊子拿出來，一樣樣對了帳，收到箱子裡去。”

石桂應得一聲，葉文心人是進宮了，屋裡頭的東西卻沒動，一樣樣歸置好了，擺件還得包上軟綢，幾個丫頭七手八腳，東西雖多人卻不亂，沒一會兒多寶格上擺的東西就已經清空了。

床帳被褥一樣樣都捲起來，香爐子使了婆子抬出去裝進箱裡，來的時候鋪設了這許多天，走的時候竟沒一刻就收拾得乾乾淨淨，採桑還不住來催：“東西已經抬上了車，玉絮姐姐快些罷。”

玉絮看一看石桂欲言又止，到底嘆了一聲：“你等著罷，姑娘出來我定跟她說的。”再沒有讓宋家的丫頭給葉家的太太帶孝的道理，一個個丫頭們的包袱東西還理了好些時候，石桂就在院裡頭看著，簾子也捲了起來，屋裡頭一時空了，連院子裡頭靜悄悄的，只餘下她跟九月兩個人。

六出素塵幾個帶不走的東西全留給了石桂，六出還送了一小罐頭茶葉給她，紅了眼圈兒：“也不知道還能不能再見了，姑娘是你的師傅，我也是你的師傅，你且得記著，我教你烹茶。”

石桂心裡本就不好受，才剛還熱熱鬧鬧一屋子，還說夜裡要吃春菜，又要燒肉飯，沒一會兒竟全拎了包袱，出了院門往偏門去，走得半點徵兆都無。

她跟九月兩個一路送出去，玉絮幾個叫人避著走，讓過那辦壽辰手上拿著壽字花的丫頭婆子，到了偏門，玉絮拉住石桂，把從手上摘下來的一對兒金鐲子給了石桂：“給你留個