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僵持片刻，嚴冰緩緩收回視線，聲音平靜無瀾，“但依縣令。”

霍記勝出，雖然波折但贏得精彩。寄虹歡欣雀躍地站在門外，雖然不得入內，但聽著眾人向父親的恭賀聲，那比入賬了千萬兩銀子都興奮。

曹縣令命人將紅瓶收入匣中，照例每年奪冠的瓷器都會送進皇宮，去年進貢的黑瓷太后不喜，今年他欲憑紅瓶升官發財。“霍掌櫃，此瓶有無名稱呀？”

霍嵩沒想過這層，扭頭喚女兒：“寄虹？”

不料曹縣令誤會，“嗯，霽紅，此名甚好，果如雨後初霽，彤雲滿天。”

此時的寄虹尚不知曉，從此之後，她的命運與“霽紅”福禍相倚。

接下來是祭神儀式，男人們在廟中焚香參拜，而寄虹只能豔羨地隔檻遙望。

儀式的最後，眾人來到廟外。寄虹依舊被排斥，遠遠退到廟宇的轉角，遙望眾人整齊地排於神路階兩側，將最能代表自家水平的瓷器高高舉過頭頂。

兩列瓷器從山巔蜿蜒而下，直至隱於蔥蘢。驕陽下瓷器光芒奪目，猶如奮力燃燒的流星，灼進寄虹心間。

“祭——神——”

隨著洪亮的呼號，所有人一同將瓷器用力砸下，瓷與石的撞擊，聲動山巒，在寄虹耳中留下激盪的迴響。

她被深深震撼了。

不覺前行幾步，轉出廟角，想要看得更清楚，卻瞥見廟前的古柏下，青衫沉靜。

是那位嚴文書。

他遙遙面向神路階，出神地凝望神聖的儀式，彷彿入了禪定。本可參與其中，卻偏偏隔絕開那些熱鬧，樹蔭籠起陰影，他背影蕭瑟，似可隱於其間。

此時的他，與方才的冷言惡語，判若兩人。

或許感覺到她的目光，他轉過頭，寄虹立刻擺出一副勝利者的姿態，挑釁地回視。

嚴冰卻只淡淡掃了一眼，漠不關心地走了。

寄虹有點尷尬。

嚴冰僱了輛馬車，沒去縣衙，直接回家了。書童小夏正在院裡刷洗馬匹，“少爺，伍掌櫃送來輛車，我買了匹馬，以後你出門就不用僱車了。”

嚴冰看看車馬，丟給小夏一個不鹹不淡的眼神。

“哎喲少爺，你就別嫌車小馬老了，搬到新地方哪樣不得花錢呀，能省一個是一個嘛。”

依他就租房得了，少爺非要買，最大的銀票遞出去，他都肉疼。幸好寶來當鋪的女掌櫃念著往日的交情，送來一輛過期沒人贖當的車，不然又是一大筆銀子。管這個家容易麼。

嚴冰推開屋門，一隻毛茸茸的小白狗迫不及待撲了過來，歡實地搖頭擺尾。

嚴冰不理它，自顧自坐下，小白像得了號令，撒腿奔進裡屋，叼著一隻便鞋奔回，來回兩趟，把兩隻鞋擺在他腳下，乖乖趴在一邊，短尾巴驕傲地翹著。

嚴冰換過鞋，沉默地吃飯。小白揚起胖臉望著主人，眼神亮晶晶的，然後哼嗚一聲，躺上主人的腳背，用圓滾滾的身子蹭來蹭去，如果人類能看懂它的表情，此刻一定是愜意的笑容。這可是它最喜歡的遊戲呢。

嚴冰沒理會，但也沒挪開腳。

小夏端著紅燒肉餵它，小白一臉高傲。哄了半晌，他挫敗地起身，“我還是去蒸肉包子好了。”

嚴冰不作聲地拿過盤子往小白腦袋邊一放，它立刻來個鯉魚打挺，歡快地拱進盤子，短尾巴得意地一搖一晃。

“哼！狗腿！”小夏忿忿地往嘴裡扒飯，看嚴冰興致不太高，起了個話頭問：“今天那個……什麼比賽，還順利嗎？”

嚴冰總算開了尊口，“我才懶得管這些閒事。”

小夏感覺心好累。少爺你不是督陶署的文書嗎，難不成是來混飯的？

大東受傷不輕，大夫囑咐靜養，然而他說什麼都不肯白拿工錢，霍嵩無法，只得同意他到店鋪幫忙，坐在櫃檯後頭，也算退而求其次的“靜養”。

關起門來，寄虹向父親問起白日裡那場衝突，她懷疑這裡頭另有文章，勸他查一查。霍嵩一笑置之。無甚損失，反而因禍得福，何必揪著不放呢，眼下有得要忙呢。

頭一件便是寄虹的親事。

評瓷會過後，媒人便登門了。霍嵩按下此事，過了幾日才講與寄虹。

“葉墨？”寄虹對此人沒有印象，想了好久，恍惚記起，“焦泰娶的那位士族小姐孃家是不是姓葉？”士族千金自降身份下嫁商戶，當年青坪很是熱議了一陣。

“是，他是焦泰的妻弟。”

寄虹不樂意