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下，他縮了縮脖，又縮了縮脖，終於吞聲。

畢竟還有五日被監守，嚴冰不願與他撕破臉，何況動手者另有其人，也沒有哪條規矩禁止飲酒。

當務之急是抓緊時間做出新瓷，絕不能誤了時辰。

這次嚴冰學乖了，借了一個房間，將門反鎖，既安全又保密。

書吏看著在門外轉來轉去的寄虹，“霍掌櫃，你該忙什麼忙什麼去吧，這有我們守著，決計不會發生昨晚之事了。”話雖客氣，語氣卻透著蔑視，一個小女子他還不放在眼裡。

就是有你才不放心哪！寄虹剜了他一眼，轉身走了，找到丘成，“把咱們的工人都叫回來！”

丘成不解，“不是說暫時停工麼？”

寄虹神秘地笑笑，“乾點別的。”

書吏正翹著二郎腿回味昨夜的酒香，就見幾十號人浩浩蕩蕩行來，走在最前的那個嬌小女子，此刻竟有種號令山河的氣魄。

他激靈一下跳起，要打架麼？

外面的動靜絲毫未影響到嚴冰，他專心致志，前所未有地投入。潔白的瓷泥在他手中拉伸、彎曲，煥發出生。命之光。

這件瓷器，不是為了比試，而是為了某個人。

翌日凌晨完工時，他將瓷器放入匣缽，推開門，頓時呆住。

屋外，幾十個手執火把的工人將他所在的小屋拱衛中央。

同樣舉著火把的她，就在他的正對面，不過十步之距，一抬眼，便風雲際會。

黑夜之中，火把安靜地躍動，連成璀璨的火焰之環，黯淡了群星，而她是那簇最明亮最熾熱的焰火。

她在保護他，在這最黑暗的夜裡。

一直以為是他引領她、保護她，但從何時起，那個坐在地上哭鼻子的小姑娘已經張開羽翼，堅定地站在了他的背後。

她就在他的背後，所以他必須勇往直前了。

怔忪許久，他緩緩邁出門檻。門外，是一個嶄新的世界。

寄虹看到他只捧著一個不大的匣缽，約摸是隻瓷碗，心中黯然，若不是飛來橫禍，他本可以做出恢宏的驚世之作。

入窯、點火，熊熊窯火與冉冉旭日隔空競彩，映得他的面容熠熠生輝。

寄虹仰望著他，“無論結果如何，你是我心中永遠的贏家。”

有她這句話，勝過世間萬般榮耀。他笑容柔和，“用不著擔心了，安心去睡覺吧。”

她不肯離開，“萬一有人中途開窯怎麼辦？”

嚴冰失笑，“除非他想被燒成炭灰了。”

寄虹赧然，自己實在草木皆兵了。

“快點回去休息，養精蓄銳，比試那日我還要再向你借樣東西。”他推她回房。

“什麼東西？告訴我，好做準備。”

嚴冰狡黠地眨眨眼，“天機不可洩露。”

曹縣令十天未見嚴冰，不知這位十指不沾陽春水的文人書生能鼓搗出個什麼玩意，著實沒底，比試當日早早來到窯神廟，打算在開試前對他耳提面命一番。

不料太守和參試人全都到齊，呈上所制瓷器之後，嚴冰才姍姍來遲，且兩手空空。

曹縣令氣得鬍子都撅起來了，這小子就是個扶不起的阿斗！

寄虹也來得晚，從圍觀人群的縫隙裡靜悄悄地蹭到伍薇身旁。今天的比試至關重要，丘成和小夏也來觀戰，三個人看看寄虹，都有點發懵。

她一身雪色雲霧紗，薄施粉黛，眉眼如煙。她天生麗質，往日也是漂亮的，只是今日格外不同，宛若水墨畫裡的仕女。

但奇怪的是，初夏時節，她竟然繫了件披風，大大的兜帽完全遮住髮髻，一根頭髮都不露。伍薇用胳膊肘戳戳她，“受風了？”

寄虹小心地拉住兜帽防止脫落，像是藏著什麼寶貝似的，輕輕拭了拭額頭上薄薄的汗，抬頭向伍薇一笑，混合著神秘、得意，還有一些靦腆，完全不像平日光明磊落的樣子。

搞什麼鬼喲？伍薇正想詢問，廟裡開試的宣喝聲將她打斷。

長桌上擺著三件瓷器，一碗一碟一盞，上繪山水，繁麗清雅疏闊各有特色，若是擺在陶瓷街的商鋪，不失為精品，然而此時此刻，在“國字臉”呈上的瓷器之前皆淪為炮灰。

那是一隻鼎，通體青潤，貼塑山巒疊嶂，河流蜿蜒，右上角有陽文“盛景”二字。

圍觀眾人嘖嘖稱奇，貼塑的風景自然是無可挑剔的，但並不足以令這些祖祖輩輩在泥火裡打滾的老窯人看直眼睛。他們讚歎的，是瓷鼎的“大”