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軍”，護的不是百姓。生路，終究要靠自己。

全部七個人都被找到，寄虹傾其所有給他們的家人賠償，並將他們厚葬。出殯那日，大雨如注，但幾乎全青坪的瓷行人都來送行，隊伍綿延出好幾里地。寄虹向亡者的家人一一鞠躬致歉，沒有一人出言責備。

這個事件如同一粒火星，引燃了瓷行積蓄已久的大火。

衙門不顧工人死活強令開工，換來的是工人沉默無聲的反抗，他們罷工了。

沒有組織，卻出奇地一致。青坪幾百家窯廠，無論大小，在三天之內統統封窯，瓷商店鋪，無論陶瓷街還是河邊集市，一夜之間關門歇業。

寄虹從記事起，從沒見過如此景象。陶瓷街啞了，瓷窯瞎了，缺失了高低韻致的叫賣聲和與朝霞競彩的窯火，她對嚴冰說：“我覺得青坪像死了。”

嚴冰摟住她，“不，青坪正要活過來。”

衙門下令，要求瓷會開燒貢瓷，尤其會長應以身作則，違者嚴懲。

寄虹當著肥頭大耳的傳令人的面，把圍住窯門的柵欄上了鎖。

“肥頭大耳”覺得深受奇恥大辱，但不敢拿寄虹撒氣。聽說坑了霍家掌櫃的那個趙財，被葉墨打得皮開肉綻。底下人提起霍寄虹，都心照不宣地詭秘地笑。

他就隨手指指幾個站得靠前的工人，對手下吆喝，“把領頭的抓回去！”

工人十分緊張，有的悄悄撿起扁擔榔頭鐵鍬。

寄虹不動聲色地擋到工人前頭，“有話好……”

“少摻合！”“肥頭大耳”猛地把她扒拉到一邊，正要叫手下動手，後頭傳來一群鶯鶯燕燕嬌嗔裹蜜的聲音，“哎喲，對女人兇巴巴的可不行喲！”

船孃們扭著腰肢圍上來，有人親暱地扯他的胖手，有人愛憐地扯招風耳，更有一個妖豔的女子，直接拽住腰帶，往回一扯，他不由自主就撲進她懷裡。

“三哥，這腰帶還是我係的呢，怎麼下了船就不憐香惜玉了啊？”女子嗓音軟糯，“船”“床”不分，周圍鬨堂大笑，連“肥頭大耳”的手下都笑彎了腰。

寄虹看看跟在船孃身後的嚴冰和小和尚，嚴冰衝她使了個眼色，她會意不語，抱臂看熱鬧。

“肥頭大耳”在船孃們的懷抱裡“擊鼓傳球”一樣被輾轉了一個來回，一句話都沒憋出來就落荒而逃了。

手下們挺放得開，嘻嘻哈哈地和船孃們拉手告別。上司是風水輪流轉，船孃才是青坪長盛不衰的美景哩。

寄虹玩笑道：“都說‘英雄難過美人關’，今日看來，狗熊更難。”

小和尚大笑，指著她對妖豔女子說：“‘船費’找她。”

女人給船孃付“船費”，大概是青坪開天闢地頭一遭吧。寄虹瞥一眼非常鄉土地蹲在地上的小和尚，“就你鬼主意多！”示意丘成去拿錢。

小和尚笑，“我哪有那麼大臉請得動姐姐們下船啊，都是看歪脖哥的面子。”向船孃比了個“肥臉”的手勢，“那是你老主顧吧？少門生意不心疼啊？“

船孃掂量一下丘成遞來的錢袋，喜笑顏開，“不啊，歪脖給我的‘船費’，贖身都夠了。”

嚴冰看她一眼。

她跟小和尚說笑幾句，招呼著姐妹們走了。

嚴冰問：“歪脖呢？”

“本來要來的，好像臨時有事去哪兒了。”小和尚站起身提提褲子，“沒事我去找老大了啊，他和幾個兄弟去玲瓏姐的窯廠了，我去看看他怎麼給那幫穿公服的好看。”

嚴冰沉吟道：“帶句話給他，行事收斂些，小心身邊人。”

小和尚漫不經心地應了，並不十分放在心上。

他走後，寄虹問嚴冰是什麼意思。掩上房門，嚴冰才說：“還記得沙坤借燈籠那回嗎？船上運的是兵器，賣給了金鬍子。”

寄虹一口氣差點沒喘上來。

“類似的交易不止一次，知道的人不止你我。”

寄虹明白了，他是擔心東窗事發。“沙坤雖然表面大大咧咧，其實粗中有細，就憑他能神不知鬼不覺弄到兵器，你就不用懷疑他的手段。”

“沙坤很有手段，但他太重情重義，有些事攤在眼前，入了眼卻不入心，所謂‘燈下黑，門裡鬼’，不得不防啊。”

寄虹覺他意有所指，“你在說誰？”

☆、沙家護窯隊

在大規模罷工尚未爆發時，玲瓏就主動停工了，讓工人過幾天來結工錢。

大東問：“人都遣散了，貢瓷和生意怎麼辦？”