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京城，軟香樓上，阿蘿對著銅鏡，仔細看著唇的胭脂，好象太紅了，抿掉了些，又好象太淡了，再抿上去些，怎麼看著又太紅了？

“多多，你看看我這唇，是不是太紅了？今天這胭脂怎麼有點不對勁兒？不是紅就是淡！”阿蘿有點急了，多多往前湊了湊，“小姐，我瞧著挺好，小姐這麼好看，紅了好看，淡了也好看！”

“你就不能說幾句有用的？算了算了，讓你看也是白看！媽媽呢？去叫媽媽來，替我看看這胭脂，還有這身衣服，好象素了些。”阿蘿又嫌棄上衣服了，多多斜著她撇了撇嘴，也不下樓，走到窗前，探身出去招呼幫閒，“阿三，媽媽呢？讓她上來一趟，小姐叫她有要緊的事！”

阿蘿叫上來媽媽，又嫌棄媽媽態度不認真，人老了眼光不行，一直折騰到車子停在門口，幫閒一迭連聲傳話上來，才左嫌棄右嫌棄卻不得不披上鬥蓬下了樓。

那天四皇子慶賀秋闈新科舉人的宴會上，週六少爺沒有食言，果然把她帶了過去，而且還真把她帶到了四皇子面前，很認真的向四皇子推介了她。

可沒等她施展平生所學將四皇子誘到她的石榴裙下，大皇子就在凌雲樓下鬧起了事，那一場事鬧的凌雲樓上熱鬧象是熱油鍋下去抽掉了火，白煙還在冒，熱度卻是不停的下降。

連四皇子也有些心神不寧，沒多大會兒，就尋了個藉口走了。

阿蘿在四皇子面前露了臉，週六兌現了承諾，可這個臉露的，全無作用！

阿蘿從凌雲樓出來，上了車差點哭出來，好不容易得了這麼個機會，好不容易在四皇子面前露出張小臉，好不容易……卻被大爺一頓鞭子抽了個七零八落！

阿蘿坐在車上，一路眼淚回到軟香樓，越想越難過，越想越害怕，從得了七爺那句吩咐，眼看一個來月過去了，這差使就辦成這樣？說不定哪天夜裡，衛鳳娘提著自己的腳，就從哪兒扔下去了……

阿蘿越想越怕，越怕越沒辦法，哭的眼睛都腫了，衛鳳娘進來，胳膊抱在胸前，歪著頭盯著她看了半天，她都沒覺出來。

等到總算看到衛鳳娘，阿蘿嚇的小腿發抖，沒想到衛鳳娘沒提著腳把她從哪兒扔下去，反倒扔下了幾張銀票子，和幾句話：四爺喜歡木樨花香，喜歡女子妝容豔麗，衣著素雅。

捏著幾張銀票子，看著衛鳳娘從眼前消失，再一遍一遍回想了不知道多少遍衛鳳娘留下的幾句話，阿蘿一點點活過來，看樣子，她這算是搭上四皇子了？七爺這銀票子，這話，是要她以後用心討好四皇子？

阿蘿那顆心從悲傷的谷底一下子跳躍到半空，喜嗞嗞一遍遍數著銀票子，數完銀票子想想那幾句話，想完了那幾句話再數數銀票子，這銀票子和這幾句話，就是說，這頭一樁差使，她辦好了！

果然，沒過幾天，傍晚，一個聲音軟綿綿的小廝過來傳了四皇子的話，讓阿蘿好好收拾收拾，一會兒有車來接她。

阿蘿默默唸叨著衛鳳娘留下下的交待，木樨花的香味兒，這個不會錯，從那天得了這句話，她就只用木樨花香露，從自己到衣服，連這軟香樓，都用木樨花香露燻的透透的了。

妝容豔麗衣著素雅，阿蘿唇上的胭脂抿了擦，擦了抿，衣服脫了穿，穿了脫，車子到了樓下，其實她還沒打扮好，可也只能這樣了。

坐在車上的阿蘿忐忑無比，四皇子是皇子，聽說他脾氣不大好……好象大皇子脾氣更不好，上次太緊張，她都沒看清四皇子長什麼樣兒，好象挺好看的，衣服上繡著龍，金光閃閃……

胡思亂想中，車子停下，那個聲音軟綿綿的小廝打起簾子，伸手扶下阿蘿，看著下了車就不停的東張西望的阿蘿，臉一冷沉聲道：“低頭！”

阿蘿急忙低下頭，眼睛盯著小廝的腳後跟，亦步亦趨跟在小廝後面，轉一個彎，再轉一個彎，再轉彎……轉了不知道多少個彎，進了一間溫暖宜人、馨香馥郁的暖閣裡。

小廝側身垂手站在暖閣門口，示意還在呆看著他腳後跟的阿蘿，“進去吧。”

“是。”阿蘿答應一句，進了門檻高高的暖閣。

暖閣裡燈火通明，四皇子一身鬆垮的褻衣，歪在炕上，上上下下打量著渾身緊張的阿蘿，笑了起來，“別怕，過來，到這裡來。”

…………

曲大姑娘的船趕上一天順風，揚起帆頂著水正嘩嘩趕路，臨近中午，正鼓足風力的帆突然狂落而下，直落而下的帆讓船來回搖晃，在河中間打起轉來。

正歪在船艙中，拿著本書似看非看，由著玉硯和丹青兩個丫