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然大悟。

今日蘇重華的課業上完，小孩兒像放飛牢籠的小鳥兒，歡呼著跑到外頭玩耍去了。

姜琴娘收拾了畫紙和炭條，蘇瑤低著頭站在她身後，羞得頭也不敢抬。

楚辭雙手環胸靠在書案前，考慮會才問：“七月的御品甄選，大夫人可有想法？”

姜琴娘點了點頭，她邊用帕子擦手邊道：“我和蘇瑤商量過了，我們放棄布料的甄選，專心應付繡品甄選，我們想繡一副炭條畫，如此鮮明迥異的風格，定然能讓人眼前一亮。”

楚辭不反對：“那對花樣可有想法？”

姜琴娘搖頭：“不曾，還不曉得要繡什麼才好。”

楚辭笑了下，目光落在姜琴娘身上，有某種深邃不可言說的東西浮浮沉沉。

他道：“若是大夫人信得過我，就將花樣交給我如何？我畫的東西保管大夫人能滿意。”

姜琴娘心絃顫動，在他的目光注視下，像是有一雙手狠狠地撥弄心絃，她想停止，可卻止不住。

“嗯。”她趕緊低頭，胡亂應了聲，拉著蘇瑤出了書房，不敢再多待下去。

姑嫂兩人一徑回到汀蘭閣，蘇瑤捂著泛紅的小臉，很小聲的說：“大嫂，你覺不覺得扶風先生，長的真俊哪。”

姜琴娘目光微凝，不明所以地看著她。

蘇瑤羞的渾身都在冒煙，但是她眼睛卻很亮，像是春日裡的暖陽：“大嫂，扶風先生他……是不是還沒成親，也沒有婚約在身？”

聽聞這話

，姜琴娘心頭一驚：“蘇瑤，你……”

蘇瑤低著頭盯著繡鞋尖：“大嫂，我今年十六了，我……我不想嫁出蘇家。”

她這話說的很小聲，可卻很堅定。

姜琴娘慌亂一片，她怎麼也沒想到，蘇瑤對楚辭竟會生了那樣的想法。

“蘇瑤，”她舌根泛苦，喉嚨發乾，“你瞭解先生嗎？你知道他是怎樣的人麼？就單憑他那張臉你就芳心暗許，萬一他已有心儀之人呢？”

說道最後，在蘇瑤澄亮的目光下，分明她什麼都沒做，可恍惚生出對不住蘇瑤的心虛氣短來。

蘇瑤微微一笑，初初及笄的小姑娘恰是一副丹青，身架纖細，初露崢嶸，只等執筆慢慢潤色，添上煙雨山水，吳帶當風，曹衣帶水，日後便成絕世名作。

確實，和清雋俊美的楚辭十分相配。

姜琴娘按下心頭多餘情緒，她扯了扯嘴角：“你莫要著急，等我忙完七月甄選之事，我就幫你去探探先生口風，若是他也有意，我……自然是支援你們的。”

蘇瑤歡喜起來，亮晶晶的眸子裡彷彿有流星躥過，盛大而熱烈。

“大嫂，你對我真好。”蘇瑤挽著姜琴娘手臂，低頭在她肩頭蹭了蹭。

姜琴娘擰起娥眉：“蘇瑤，你莫要太過痴迷，若是先生無意，你當明白感情的事不能勉強。”

初初懷春的二八少女，滿腔的熱情，濃烈的像是要將所有的人心都給包裹融化。

蘇瑤也就想了那麼一下：“大嫂我曉得。”

姜琴娘見她不做多考慮，心頭疊起層層憂慮，她忖度試探說：“據我說知，先生心裡應當是有人的。”

到底，她還是沒忍住，將這話說了。

蘇瑤睜大了眸子，跟著她笑起來：“沒關係，萬一扶風先生看到了我的好呢？”

姜琴娘吶吶無言，竟是一句話都說不出來。

蘇瑤沒注意姜琴孃的神色：“大嫂，明日你還去學畫麼？”

姜琴娘說不清心頭是何滋味，她搖了搖頭：“我不去了，三叔那邊的繡坊我要去看看。”

蘇瑤揹著手，晃著身子，瞄了姜琴娘一眼，小聲的說：“那大嫂，明天我能去繼續學麼？”

姜琴娘怔然，點了點：“去吧。”

得了允許，蘇瑤歡歡喜喜地走了，少女心懷春事，連腳步都是輕快如風的，彷彿雲上飛雀，快活極了。

姜琴娘站在院子裡頭，她臉上表情變幻不定。

良久，她抹了下眼梢，嘆息一聲，忽然就覺得自己老了。

是那種相貌年輕，心態垂垂遲暮的疲累感。

她在門前阼階上坐下來，鋪洩開來的裙裾宛如開敗的榴花，褪色微卷，花蕊敗了，就不復青春顏色。

她單手扶著額頭，心口憋悶的難受。

此時，她才方明白過來，對楚辭一再的靠近，她雖是拒絕，可打從心底來說，就沒覺得排斥膈應過。