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眾人便各自應聲而去。

又次日午後，沈氏人馬重新匯聚。餘先生開口道：“在下去拜訪夏大人，觀他之意，不甚熱心。”

沈同知罵道：“豎子不足與謀，目光短淺，看不清大勢，書迷們還喜歡看：。前日石大參的暗示，他難道參不透麼。”

沈安上前稟報說：“小的請了兩位差吏吃酒，他們均道王知府實在平庸不顯，沒有說頭，但對李推官說的甚多，道是這李推官的性子十分不好惹。”

“睚眥必報乃是小人本色，並不奇怪。”沈同知評價道。

沈安繼續說道：“還講了李推官和石參政的事。聽說是在運河上，石參政的船和李推官的船為了爭搶水道鬥氣，李推官吃了虧十分不滿，便在岸上糾集民眾群毆石參政，燒了石參政的官轎。”

沈同知大笑，“無知愚夫以訛傳訛，李佑哪有這個膽量。見微知著，看來他的跋扈在府衙裡也不得人心，眾人都期盼石大參整治他，不然這故事不會這樣傳法。”

“老爺，小的聽到府衙中胥役私下裡稱李推官為小正堂，這也是不得人心麼？”另一隨從沈平插言道。

府署里正堂指的是知府，那麼小正堂的含義自然不言而喻。沈同知笑的更加歡暢，“狂妄自大到如此地步，自取滅亡之道也。”

沈平面帶憂色道：“老爺，實情未必如此。據小的打探到的訊息，當初本府倉案事發，謝欽差將犯案官員一網打盡，拿往京師。其它留了三十涉案吏員，交由府裡處置。兩月前李推官上任時，正好接了手。”

沈同知推測道：“他還能如何處置？想必是藉機大肆斂財而已。”

“他先將這三十多個吏員分成兩夥。一夥是首領吏員如吏書、典吏之類，另一夥是普通吏員。而後分而治之，誘使普通吏員檢舉首領吏員，判了十一個首領吏員革職抄家充軍。剩下的普通吏員只算被迫脅從，判罰贓五百兩，繼續在府衙任職察看三年，期間不得領工食銀。”

餘師爺突然嘆道：“好手段，先是趕走有威望的首領，剩餘這些留任察看小吏的考察結果都在他一念之間？誰還敢不從他。又可以對朝廷說維護衙門體面。”

沈同知的笑容戛然而止。

話說當初那些涉案小吏本以為死罪可免活罪難逃，少不得抄家徒刑流放後悽風苦雨度過下半生。遇到狠心的斷案官，說不定全部咔嚓了。

任是誰也沒想到李推官法內開恩。放了他們一馬，居然還能繼續在府衙任職，只要保住吏員家業，罰五百兩鉅款就真不算什麼了。

當時心理和現實的巨大反差引爆了二十家人的狂喜，感恩戴德都是小的。到了澤被蒼生的地步談錢就俗了，他們要在後衙官舍中給再生父母李大人立生祠，但王知府制止了這種封建迷信活動。

這批人再加上李佑另行安插的八個親朋，佔到府署經制吏員的三分之二左右，所以才能說李推官三分府衙有其二也。

此時原首領吏員都被髮配邊疆了，胥役群蟲無首，正所謂時勢造英雄。李推官既有本地為官這個別人無可比擬的巨大吸引力，同時和知府關係緊密，又恩威並施的露了幾手證明自己不是蠢貨，更別說留職察看的考察大權。

種種因素加起來，隱隱間李佑便成了蘇州府吏員衙役心目中公推的金交椅大頭領，私下裡人稱“小正堂”。

從李推官這個特例可以看出，為何朝廷要定下不得在本省為官的制度，而且官員要到期流轉。區區兩個月時間，李大人便能在官府內外打下了擁戴者甚眾的局面，再過幾年又要到什麼程度？

幸虧當今正逢太平盛世，天下和諧的很。若遇了遍地烽煙的亂世，再發展幾年的李大人多半就是十八家反王三十六路煙塵中的一個。

說盡廢話，千言萬語收為一句——沈同知是個相較正印官差了許多的新上任佐貳官，而李推官是個加強版的本土“大吏”。在府署這一畝三分地上，比起勢力，孰優孰劣一目瞭然。

終於真正弄明白了自己招惹到一個什麼樣的人，上任才十餘日的沈同知頓時頭大如鬥，做夢也沒想到李佑居然是如此一種奇特的存在，他為官生涯裡從來沒有遇到過這樣的人。

照此說來，只要還在府衙裡，前後左右所見小吏都是李佑的人，那他豈不如同栽入了蛛網的小蟲子一般？

那又怎樣…沈同知強行壓下心中不安，淡定道：“本官也乃朝廷命官，他輕易能奈我何？聽聞當年王知府忍辱負重，駐足不出，百事不管，如此便不露破綻，安然無恙過了兩年時間。我等可效仿之