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你也能前來祭拜，無需顧慮什麼了。”

明珠不解。

他在已然大亮的天光裡對她笑：“你父母的案子我已與大理寺卿重新審過，案情已然真相大白，你父母的冤屈也已洗刷一清。從今以後，他們再也不是戴罪之身，你大可放心。”

明珠手上一鬆，張了張嘴，卻一個字都沒說出來。她覺得腦子有些混沌，以至於費了好大力氣才聽進去他究竟說了什麼。

那個困擾她半輩子的冤案，就這樣被他推翻了。

從今以後再也沒有見不得光的祭拜，再也沒有難於啟齒的罪人父母。

她呆滯的樣子看起來有幾分傻氣，腦袋微微偏著，就這樣蹲著他面前。下一刻，氤氳水汽聚集在那雙眼睛裡，她一眨眼，淚落成珠，斷了線一般消失在荒草裡。

方淮沒想到她會是這個反應，有些怔怔的，他可不會安慰姑娘家，也鮮少接觸女子，並不知道凡事不論喜悅還是傷悲，她們總愛先哭上一場。因此他皺起眉頭，懷疑地問了一句：“你不高興了？”

她捂著臉搖頭，指縫間是不斷淌出來的水意。

“那你哭什麼？”他不解。

她費勁地去擦臉上好似永遠都幹不了的淚痕，哽咽道：“我，我是太高興了……”

方淮還是怔怔的：“高興了為什麼還哭？高興了不是應該笑嗎？”

他摸摸懷裡，可是出門太急，沒帶帕子，他頓了頓，索性把衣袖遞給她：“擦擦臉。”

明珠淚眼婆娑地望著他，發現他一臉真摯的表情，顯然並不覺得用衣袖擦眼淚有什麼不妥。到底是個武夫，職位雖高，但不拘小節的性子仍然在。

她的心情平復了些，尷尬地掏出自己的帕子擦擦眼淚，然後慎重地跪在他面前，磕了一個響頭：“方統領，我原以為父母大抵會一直蒙冤，這冤情是無法洗刷了，卻沒想到會有您出手相助。您的大恩大德，明珠此生無以為報，只盼來生結草銜環，做牛做馬，今生我人單力薄，但只要您一句話，赴湯蹈火，在所不辭。”

她是個溫順的姑娘，這番話是她這輩子說過最鏗鏘有力的誓言。她明明還紅著眼，卻忍住眼淚這樣對他說，方淮矮下身子去扶她。

“身為朝廷命官，有人蒙冤，調查清楚本就是分內之事。若是我連這點都做不到，這身官服也該脫了。”他的語氣淡淡的，並不認為自己做了什麼了不得的事，頓了頓，他說，“這香還是你親手點上吧，該做的我也做得差不多了，剩下的都交給你了。”

遠遠地，他站在了樹底下去，把時間留給了那個近二十年來都未敢向父母敬一炷香的姑娘。

她跪在父母的墓碑前，淚水肆意。他聽力好，哪怕是隔著這麼遠的距離，也還能聽見她磕頭時說的那些話。

她說：“女兒自進宮後，沒有一日不想你們。只恨自己人微言輕，無力替你們洗刷冤屈，如今好了，女兒遇上了天地間最好的大善人，他出手相助，從今往後你們再也不是戴罪之身。此生女兒只是孤家寡人，沒有任何牽掛與念想，只盼著恩人能有用得上我的地方，我必當赴湯蹈火，粉骨碎身。”

她說了很多，他站這麼遠明明是想給她留點空間的，可這耳朵著實可惡，總是不知不覺就把那些話聽進去了。

天光大亮，旭日東昇，她起身走到他身側，低聲說：“該說的都說了，可以回宮了。”

方淮點頭，轉身去解系在樹上的韁繩，沒急著上馬，而是牽著馬與她並行了一小段路。似乎躊躇了許久，他才低低地開口道：“我說過那是舉手之勞，你其實不用這麼放在心上的。不要以為自己是孤家寡人，所以總想著拿命來還給我，我要你的命做什麼？”

明珠一愣，抬頭看他：“您，您聽得到……”

他平靜點頭：“嗯，我聽得到。”

她苦笑：“我無父無母，無牽無掛，本就是孤家寡人，如今您於我有恩，我這條命就是交給您也沒什麼。”

方淮突然說：“不是這樣的。”

她不解，側頭去看他，卻只看見他像是懸崖峭壁一樣深刻立體的側臉。

他坦然說：“我也是孤家寡人，與你相比，恐怕我還要更慘一些。我自打記事起就沒有父母，活在西街一帶的乞丐之中，從小被人教唆著偷東西、騙人。七歲那年，我在酒肆外頭企圖偷人東西，被那時候跟我差不多年紀的皇上看到。他當時還是太子，與太傅一同出宮辦事，看見我偷東西，並沒有當眾揭穿我，只私底下跟著我，問我為什麼小小年紀就去做這種事情。我說生計所