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這年味就極濃厚了。各處都換了新春吉裝，描金正豔的椅袱椅搭，盤銀緙毛的鋪地氈子，連垂掛的門簾都是猩紅繪彩的。這新年的裝飾同尋常的不一樣，過不了二三年就得換一回，稍有些陳色就不合用了。

到了除夕這日，越府中路大開，老太爺老太太領著越家子弟焚香祭祖，又告天地。

傅清溪同柳彥姝就在落萍院裡待著，傅清溪手裡還拿著幾張紙，一會兒劃一筆一會兒劃一筆的。夏嬤嬤捧了衣裳過來問道：“姑娘，先把衣服換了吧？一會兒恐怕就得來請了。”

每年如此，待到前頭祭完祖，大開家宴的時候，傅清溪同柳彥姝才會過去。同姐們們一起給老太爺老太太磕頭拜年，之後一起用年夜飯，然後回到花廳裡陪著一起守歲。今年也是如此。

果然換上衣裳沒多會兒，韓嬤嬤過來請人了，傅清溪便同柳彥姝一起往上房去。

她看柳彥姝上下衣裳，竟全是針線上的手筆，心裡詫異，問道：“姐姐這回沒有什麼新主意了？去年的那一身就很好看。”

柳彥姝一笑道：“給什麼就穿什麼吧，要不然又有人心裡不高興了，不是徒增是非。”

這話說得傅清溪一愣，不停看柳彥姝，柳彥姝笑她：“做甚麼這麼看我？”

傅清溪笑道：“有道是士別三日當刮目相看，沒想到這才幾天，姐姐就說出這樣的話來，自然我該多看幾眼的。”

柳彥姝一笑，並不多話。

兩人到了多福軒，同越荃姐妹幾個一起站定了，等孫子們磕完頭，就一同上前給老太太、老太爺磕頭拜年。老太太同老太爺兩人在上頭坐著，都滿面笑意，一個勁兒地道：“好，好！”

待磕完頭起身，老太爺笑道：“先給你們分壓歲錢！”老太太抬了抬手，便有嬤嬤們端著大盤子給眾人發壓歲荷包。

如今越家還沒有曾孫輩，待越荃她們磕完頭，就是幾個管家主事們上來磕頭道賀。

等這一波行完禮，才往多福軒大花廳裡用年夜飯去。等年夜飯用完，老太太帶著女眷們往後頭頤慶堂去守歲，這邊老爺少爺們就在多福軒陪著老太爺說話。

守歲開始眾人興致高，到了交子時刻就難免有些犯困。可照著老規矩，這若睡過去來年就不甚吉利。為了熬困頭，向來有許多年下可玩的遊戲。便是眾人作賭為戲，這會子也不禁，平日裡卻是絕不許玩的。連大丫頭們，在年上也得空抓幾個銅子兒一塊兒賭個花紅什麼的。

老太太同太太們在上頭圍坐說話，因著四太太如今有了身子，格外金貴，老太太特吩咐給她挪了張軟榻過來，叫她坐一會兒就歪著去。四太太笑一聲：“那我可對不住了。”幾位妯娌都道：“你這會子個別，也別講究那些了，身子要緊。”

底下姐妹們便自取了想玩的玩意，湊伴作耍。

越芃取了一副骨牌，越苭道：“你這會子想要抹骨牌？我可坐不住那麼些時候！”

越芃笑道：“我也坐不住，這麼著，咱們來玩‘湊雙滿’可好？”

國朝以“十二”為滿，一年十二個月，一天十二個時辰，所謂湊雙滿，便是從骨牌裡隨意取出四張來，湊成雙滿，即二十四。那骨牌上本就有數的，又把字和花都另規定了或十或一，都是有說法的。

越苭點頭道：“這個倒還好，只是費腦筋。”

越芃道：“咱們也沒有白費腦筋的道理。這麼著，一局九副牌，咱們也賭個輸贏如何？”

越苭一聽便在她對面坐下來道：“好，你要送錢來，可別怪我下手太狠。”

越芃笑道：“你若輸了可不許哭鼻子。”

她兩個豪言壯語，把另外幾個也引了過來了，都笑著觀戰。

初時越苭連贏了兩盤，正要得意，越芃忽然也厲害起來，連贏了三盤，之後雖失了一盤卻又緊接著扳回兩城。如此一來，五贏三輸，最後一盤都不用比了，越芃贏了頭一局。

越苭自然不肯善罷甘休。如此你來我往，各有輸贏，最後一算，卻是越苭輸的多贏得少。

她還要戰，越芃告饒道；“四妹妹，放過我吧，我都算得頭疼了。”

越苭笑道：“我不能認這個輸，過年頭一遭，我可咽不下這口氣去。這麼，你來不動了，就請個人來替你吧。”

越芃笑道：“那我就請大姐姐幫我好了。”

越苭大喊：“你太欺負人了！”

越荃在一旁笑道：“不如叫傅妹妹試試，我如今長久沒玩了，一時反應不過來呢。”

越苭便看著傅