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謝翼心裡無端端起來一股怒意，只是傅清溪那又呆又冷的樣子叫他要發火都沒地方發去。深深吸了口氣，點頭道：“好吧，既然你都不在意。”

傅清溪認真點頭：“嗯，都是流言罷了，同我實在沒甚干係。”

周圍人過來說話，兩人也沒能再說什麼。轉過身謝翼開始有些疑惑了；　這傅清溪到底是怎麼看自己的；　自己又是怎麼看傅清溪的。怎麼好似什麼都模糊起來。

沒多久這小聚也散了。——自從聯考新制以來，如今簡直年年都是要命的年份，再不是從前了；　沒有那麼三兩年的日子好蹉跎。是以就算說笑，心底裡總有根細細的弦繃著似的，叫人不能全然放鬆安心玩樂去。自然，像越苓這樣的是不算在裡頭的。

人群一散，傅清溪趕緊回去繼續自己每日的功課。越苭卻真心不想回碧梧院去，要是能夠，她恨不得把這東花園和後花園都逛它七八遍才好。奈何邊上丫頭催了：“姑娘，快回去吧。一會兒三姑娘都回去了，沒見姑娘，太太又要問了。”

越苭閉了閉眼睛，心裡暗暗罵了兩句，卻是不敢再耽擱，只好回去。

剛到院子，果然就聽大太太在問起她，趕緊答應一聲快步走了進去。大太太看她回來了，點點頭道：“今日又耽誤了些功夫，趕緊上去讀書去吧。”

越苭聽了這話，簡直心如死灰。到底沒奈何，上了樓，夏嬤嬤已經幫她把要看的書和做筆記用的簿冊都打點好了。越苭往桌邊一坐，彷彿能聽到“噹啷”一聲牢房落鎖的聲響。

夏嬤嬤見她只顧呆呆坐著，便道：“姑娘可是累著了？昨日同前日的功課都有積到今天的，若是今日還……那明日可就更多了。”

越苭暗暗咬了咬牙，看一眼邊上被夾在立牌上的日程安排，從邊上拿起書來，認命開始翻看。

夏嬤嬤在一旁鬆了口氣。她可是十分珍惜如今這個身份的。早在老太太院子裡的時候，她管的事兒也不算差，只是上頭都是老太太用慣了的老人，沒有空子留給她們這一群了。誰都曉得，這當嬤嬤的，身份兩個字能差出天地來。最好的自然就是跟著嫡出姑娘，得了信任，認作心腹，往後等姑娘成了主母，自己自然就是當之無愧的總管嬤嬤。

只是時運不濟，又沒甚麼腳力，後來憑著認識幾個字的能耐，做了表姑孃的隨侍嬤嬤。這表姑娘聽說還是個會同自己的嬤嬤拌嘴鬧脾氣的主兒。這寄人籬下這許多年，竟然連這點眼力勁都沒有，這樣人物，能有什麼指望？！只當個差事做著吧，往後的事兒往後再說。

卻是傳言難信，沒想到這個表姑娘竟是個十分叫人省心的。從沒什麼是非不說，還出乎意料地上進。沒兩年，自己倒成了叫人羨慕的了。可到底身份在那裡，這點好處，也不過一時名聲好聽罷了。

時來運轉，因為表姑娘出息，連帶著自己也沾了光，叫大太太開口，老太太親自發話，就調來伺候四姑娘了。這府裡，往後總是大房的，四姑娘是大房的么女，上頭還有一對格外出息的兄姐，這越家千金的身份是實打實的丁點水分沒有。只要在這個位置上做漂亮了，往後的自己，也是前程無量啊。

懷了這樣的心思，夏嬤嬤督導越苭真是盡心盡力。從前跟著傅清溪時，只以“少惹是非”為要。甚事儘量不多嘴，只由著傅清溪去，在一旁看著，若有果然出格的再去報給老太太、大太太不遲。如今對著越苭，真是使勁解數。聽大太太的意思，是要越苭學傅清溪的，便把傅清溪的日程作息都細細寫了出來，又列作表格，特地找了立牌來夾起來便於時時查閱，督促自省。

連傅清溪白日裡用的提神茶都照樣泡好了等著。只越苭嚐了一口便道：“這溫吞吞不涼不熱的一股子水腥味兒，叫什麼茶！”見她果然嫌棄，才撤了下去。

又有每日按點按時起身走動等話，也一併照著安排了。卻又招了越苭不耐煩：“方叫我看書的，我這好容易靜下心來看兩章，又要我起來走動了，這都是什麼道理？還叫不叫人安生了？！”無奈，也只好作罷。

更有晚上不要熬夜費神等話，越苭道：“如今我白日裡過得跟提線木偶一樣，橫豎都是你們要我做什麼我就得做什麼。臨到晚上，那張破紙可算沒寫要怎麼睡覺了，我這麼鬆寬會子都不成了？那不如直接把我變成偶人好了，省得我還心煩！”如此，亦只好由她。

晚上睡得晚了，白日裡沒有精神，就算在書桌前坐足了時候，也看不進去什麼。不止看不進去什麼，還特別容易動怒。夏嬤嬤因有大太太給的交代，便有些強硬，越苭自覺忍氣吞聲了一些日子