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所謂地笑了笑，“原來，我在你心中就是這等陰險小人？”

“若光明坦蕩，何須處處為難我一個女子？”

他握住嬈荼的手，“不錯，我就是個陰險小人，我便要處處為難，你逃不了。”

嬈荼看著他清亮的眸子，忽然感覺有點悲傷。那雙眸子裡空空蕩蕩，卻叫她想起當年初見。

她收斂心神，問：“皇上會如何安置五王爺？”

“安置？何來的安置？不殺已是大赦。”

一直閉口不言的陸知命開口道：“今日沈大人所言，是救五王。”

嬈荼心中一動，立即恍然大悟，蕭彥寧深得皇帝厭惡，活著已經是一種恩赦，若沈築今日諫言讓蕭彥寧去當蜀涼王，皇上必定懷疑蕭彥寧素日藏拙，那時才真的會動殺機。

嬈荼從沈築手中抽出手，“你要幫五王爺？”

“我只是不願皇上懷疑我與五王有勾結。你現在與其擔心五王，不如擔心擔心你自己。”

“我，我怎麼？”

“陸先生有扣指問長生的玄通，接得了那杯酒；你何德何能，敢在聖前夾筷？”

嬈荼咬了咬唇，暗覺事情不妙，只得辯解：“當時皇上已經那樣說，我怎可不受？或許皇上並沒想什麼，偏你心思多……”她說到最後，連自己也不怎麼信。

沈築咳了幾聲，扶在門框上喘息道：“等明日聖詔吧。”

陸知命告辭回了客舍，嬈荼也要走，沈築道：“你站住。”

“大人還有什麼吩咐？”

“去哪？”

“自然是回梅花塢。”

“先扶我回書苑。”

嬈荼看向旁邊的楊謙，“大人太重，我沒有那個力氣。你將大人好生扶到書苑歇息。”

沈築皺了皺眉，“去書苑，我有話說。”說著，一邊咳嗽一邊徑直往回走。

嬈荼看著他因為咳嗽而略顯佝僂的背影，遲疑了一下，上前走到他身側將他扶住，“看在你今日發善心救五王爺的份上，幫你一把。”

他伸手緊緊握住她的手，“你是我的女人，看在別的男人的份上幫我？”

嬈荼咬唇，將他送回了書苑寢室。他看著她冷若冰霜的側顏，握著她的手許久不曾放下。

嬈荼道：“我先走了，大人安歇吧。”

“阿蘅，你到底要我怎樣？”

“我恨不得你死。”

“為……為什麼？”

“不為什麼，看不慣。”

他沉默了片刻，忽然自嘲一笑，開口緩緩道：“我這樣的人，本就死不足惜。你既然想讓我死，那半年之後……我這條命，你拿去。”

嬈荼盯著他的雙目，那其中是一種難以言說的蒼涼與釋然。她不覺捂住了心口位置，她還沒有放下，他憑什麼可以釋然？

“半年？既然不懼死，為什麼還要苟活半年？”她嗤笑。

他伸手為她拂去肩頭白雪，“一來京城將易主，我不能立即便死；再者……我要好查一查，阿蘅的屍骨在哪。我沈築不懼死，卻怕死後找不到她。”

嬈荼的腦中有瞬間的空白，她走出房間，大風颳過，將她捲入一場狂風暴雨之中。

沈築靜靜地站在屋內，看著她飄忽不定的影子消失在漫漫風雪中。他猛咳了幾聲，抵唇的手指上，沾染了一抹殷紅鮮血。

他毫不在意，只是喃喃重複：“阿蘅畫竹，五節十九枝，五節十九枝……”

楊謙實在看不過他家大人一身青衫薄衣就那樣站在門口，上前勸道：“大人，先歇下吧。”

“楊謙，你說這世上，有無死而復生之事？”

“屬下從來不信。”

他笑了笑，點頭道：“是啊，我也不信。派人去青州，查一個人。”

嬈荼獨自搖船回梅花塢，卻在水路上遇到一張竹筏，筏上一人仰頭平躺，任由風吹水流，他隨波漂動。

嬈荼沒有說話，撐槳繞過筏子。他沒有起身，氣息全無，好似個死人。嬈荼劃過了十餘丈後，猛然轉頭看向那個筏子。

糾結許久，她開口叫道：“五王爺？”

他沒有回應。嬈荼心中暗驚，掉頭劃到筏子旁邊，見他整個人僵硬地躺著，好像已經死了。嬈荼心間大驚，第一反應是陸知命療毒無效，蕭彥寧毒發而亡，忙用槳櫓在他身上推了推，更是惶恐，他的身子當真是僵硬了。

她忙從船裡找出船錨拋在竹筏上勾住，奮力朝梅花塢岸邊劃。到了岸，又費了