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沈築並未搭茬，陸知命安靜喝酒，瑜親王聽到權利二字，似乎有些忌諱，也沒多言。嬈荼更是沉默不語。

皇帝環看了一圈，呵呵一笑：“瞧瞧，又說到嚴肅的事情上去了，不談這些，不談這些。你們覺得，這鹿肉的滋味如何啊？”

瑜親王一震，筷子上的肉掉入碗中，鹿肉滋味如何？他心中暗忖該如何回答，父皇可是剛剛將大梁比作鹿肉啊。

“嗯？怎麼都不說話了？沈卿，你先說。”

沈築聞言放下筷子，坦然道：“鹿肉雖美，但微臣更喜歡成就此味的果木香氣。臣以為以果木燻烤，甚妙。”

皇帝點了點頭，又看嬈荼。嬈荼心間微慌，她生平頭一回見到聖上，如坐針氈，哪還能仔細描繪出鹿肉是什麼滋味，只得憑藉感覺說：“嘗著有點……甜。”

皇帝微微一笑，朝瑜親王問：“烈兒，你覺得如何啊？”

“回父皇，兒子這幾日口中無味，還沒品出。”

皇帝點了點頭，忽然嘆了一口氣，“朕只是問這麼一個簡單的問題，你們何必這麼緊張？”

“父皇……”

皇帝擺了擺手，嘆道：“你與沈築皆與朕相熟，卻沒有一個人願意告訴朕答案，朕只是簡簡單單地想知道這鹿肉是什麼滋味而已。你們兩位啊，還不如一個女子坦蕩。”

嬈荼心間一震，噤聲不敢言。

沈築依舊不言語。

瑜親王不安問：“父皇，這鹿肉是否有什麼問題？”

“沒什麼問題。”皇帝擺了擺手，他的神態忽然變得很蒼涼，讓嬈荼想起秋天黃昏時被風吹落的枯葉。

“是朕老了，朕的舌頭，不中用了。”

陸知命終於看向老皇帝，他眯了眯眼睛，細聽老皇帝氣息流轉，好似有了什麼驚人發現，微微握緊了手上酒杯。

“朕年輕的時候，也意氣風。馬踏五國，贏來了如今大梁的宏大版圖。爭了一輩子，到頭來，卻是最不在意的東西最先離朕而去，朕的舌頭壞了，腿也不怎麼好使，近日總是夢到戰場廝殺的場景，夢到死在朕刀下的亡魂前來索命。再過些日子，朕也該去見他們了。”

“父皇，這些皆是尋常小疾，您萬不可如此頹喪！”瑜親王俯首在地，長跪不起。

“烈兒，你起來，你心中的那點計較，以為朕不知道？”

瑜親王肩頭微顫，起身坐定，面如土色。

皇帝看向沈築，微微一笑：“朕有六個兒子，唯有烈兒與我最像。他雖沒經歷過戰陣廝殺，然卻隱忍擅謀，我大梁日後，需要這樣的君主。”

沈築終於開口，“微臣，明白了。”

“此事朕會同殿閣老臣再行商議，不過是先於你交個底，朕心意已定。開春之後，辦封太子大典，屆時仍由你操辦。”

“臣諫言，其餘五位王爺，太子大典之後，當立即前往封地就藩。”

“沈卿以為，如何安排？”

“大皇子赴北，封拒北王；二皇子赴東，封廣陵王；四皇子赴南，封臨疆王；六皇子赴西，封蜀涼王。”

嬈荼心中砰砰直跳，她沒想到沈築在皇帝面上如此自負。這麼重要的四封旨意，只以四句話簡單概括，說得如此斬釘截鐵，連一絲商量的口氣都欠奉。

她不知道，這四句話其實耗費了多少心神，又耗費了多少佈局。

皇上沉默了一會，道：“拒北王，廣陵王，臨疆王，皆是水到渠成之事。只是六子年剛及冠，就赴西蜀重地，似乎欠妥。你以為……五王如何？”

“五王怠惰荒淫，成事不足敗事有餘，更不妥。”

嬈荼輕輕皺了皺眉。

皇帝緩緩道：“那將五王留在京城便妥？”

“此事皇上自有謀斷，臣不敢妄言。”

皇帝揮了揮手道：“好一個沈宴冰，朕知道了。既然身子不好，不必送了。”

瑜親王上前扶住老皇帝，兩個人走出房屋。

沈築跟在其後，還是踏雪送到了府門外，他看著那輛停在府前的古樸馬車緩緩駛遠，這位註定要成為廟堂權貴風雲的讀書人輕輕嘆了一口氣，喃喃道：“隱忍擅謀？三王不及五王。”

嬈荼在後面聽到他的話，忍不住道：“既然心中明白，為何要如此坑害五王？”

他轉身看向她，“坑害？”

“其餘四王都分封就藩，沈大人卻在聖前直言五王怠惰荒淫，成事不足敗事有餘，莫非是記恨舊仇，故意報復？”

他無