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打宜陽城已經五個月，精疲力盡，銳氣大喪，再挺下去，恐怕形勢要發生變化，不如班師為好。”

武王聽信樗裡疾之言，五月尚且無法攻下宜陽，必然是督軍不利，派人召甘茂班師回朝。

甘茂面見來使哈哈大笑，立刻寫信一封，讓來人帶給武王。武王拆信一看，只有“息壤”二字，恍然大悟。於是派出五萬援兵，令烏獲帶領往助甘茂。甘茂得到生力軍，兵力大增，遂以烏獲為先鋒，擊退韓國援兵，攻陷了宜陽孤城，斬殺韓軍七萬人。韓國元氣大喪，急忙向秦國求和。

秦軍佔領宜陽，周都洛陽門戶洞開。秦武王親率任鄙、孟賁精兵強將大舉進攻洛陽。周天子無力抵禦，只好出迎秦軍。

昔日大周天子，如今出迎諸侯，城下秦軍林立不敢去看，內心忐忑，神情不安，生怕這位好勇鬥狠的秦武王做出對自己不利之事，秦武王倒是懂得君臣之禮，並不難為，安頓一番直奔周室太廟，往觀九鼎。

只見九個寶鼎一字排列在殿堂之內。這九鼎本是大禹收取天下九州的貢金鑄成，每鼎代表一州，共有荊、梁、雍、豫、徐、青、揚、兗、冀九州，上刻本州山川人物、土地貢賦之數。武王逐個審視，看到雍州鼎時，對眾臣說：“這鼎有人舉過嗎？”

守鼎人回答：“自從有鼎以來，沒有聽說也沒有人見過舉鼎，這鼎重達千鈞，誰能舉得起呀！”

武王問任鄙、孟賁二將：“兩個人，能舉起嗎？”

任鄙知道武王恃力好勝，婉言辭謝：“臣只能舉百鈞之物。這鼎重千鈞，臣不能勝任。”孟賁伸出兩臂走到鼎前，說：“讓臣試舉，若舉不起來，不要怪罪。”說罷，緊束腰帶，挽起雙袖，手抓兩個鼎耳，大喝一聲“起！”，只見鼎離地面半尺高，就重重地落下，孟賁感到一陣暈眩，站立不住，幸被左右拉住，沒有倒莊地上。

武王看了發笑：“你能把鼎舉高地面，寡人還不如你嗎？”

任鄙勸道：“大王萬乘之軀，不要輕易試力”。武王固執不聽，卸下錦袍王帶，束緊腰帶，大踏步上前，任鄙拉著武王苦苦勸阻，武王生氣地說：“你不能舉，還不願意寡人舉嗎？”

武王發怒，任鄙不敢再勸。武王伸手抓住鼎耳，心想：“孟賁只能舉起地面，我舉起後應移動幾步，才能顯出高低”。於是，深吸一口氣，使出乎生力氣，喝聲：“起！”。鼎被舉起半尺，武王接著移動左腳，不料右腳獨力難支，身子一歪，鼎落地面，正砸到右腳上，武王慘叫一聲，倒在地上。眾人慌忙上前，把鼎搬開，只見武王右腳足骨被壓碎，鮮血流了一灘。等到太醫趕來，武王已昏迷不省人事，仍然自言自語；“心願已了，雖死無恨。”

入夜，武王氣絕而薨。周赧王聞報大驚，親往哭吊，一代霸主舉鼎而亡，勇士孟賁同樣遭受牽連，按照秦法誅滅三族。

第十七回　大器晚成（中）

遙遠的燕國，易水河邊，秋風颯颯，孤雁南飛，天邊的白露在寒風的吹拂下凝結為晶瑩的寒霜，燕國的山水在馬蹄聲中漸漸遠去，山川、天邊逐漸化為一片雲墨。

易水妖嬈，落花猶在，卻已是物是人非，晚景淒涼，馬車上坐著一人，面色之中帶著憂鬱之色，正是一直身在燕國充當質子的嬴稷，身為質子無非就是落入他國充當人質，時刻面臨被人殺死命運，為此嬴稷處事謹慎，暗地裡拉攏燕國權貴，處事低調。

猛然聽聞噩耗，武王歸天，心中只有悲痛，嬴稷深知沒有人會去在意一個質子，畢竟自己的上面還有兄長公子壯，身為次子接任王位最是適合，贏稷趁機歸國無非是為了擺脫質子命運，至於所謂的雄心壯志不過是擁有權勢之人才能享用罷了。

秦武王舉鼎而死，而又無子嗣，更無儲君，武王尚未發喪，咸陽城暗潮洶湧，秦內部為了爭奪王位早已分成了兩大派，一派是以秦武王之母惠文後為首的一干老臣，大多是秦國世族，他們欲立惠文後的兒子公子市為秦王，這一點無可厚非，母憑子貴，同樣可以顧忌自身利益，試問有誰不想立自己的兒子為王。

一派是以公子稷的生母宣太后為首的擁兵將軍，他們欲立公子稷的哥哥公子壯。而公子稷並非他們任何一派的意中人，直到一個人出現，魏冉，自己的舅舅。

魏冉臂力過人，豪爽猛斷。武王即位後，在自己熟悉的親戚中選拔大臣，特別重視軍事人才。儘管魏冉是武王的掛名舅舅，但兩人實際年齡相差不多，性情相投，且魏冉矯健力大，與好力的武王終日在一起習武。魏冉與武王的另一位重要大臣、武王的叔叔樗裡疾的私人交情也不錯