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穆瀾嘆了口氣，拿了只火燒咬了一大口：“大公子。在下跟你明說了吧。我自幼來往大運河，該逛的都逛遍了。我還得抓緊時間溫書哪。你以為拿到監照就能進國子監了？入學要考試的。不知道多少雙眼睛都盯著我呢。我要考不好，丟我師父的臉。皇上也沒臉不是？你何必與在下賭氣，浪費銀錢呢？趁熱把火燒賞給船工下人們當晚飯吧。”

原來拒絕上岸遊玩是想抓緊時間溫書？林一川突然想到一個問題，大驚失色：“我捐錢入學的，也要考？”

他從小也學過四書五經。他是林家獨苗，將來是要繼承家業的。不可能像那些奔著科舉的學子成天掉書袋。

這次他想進國子監，林大老爺格外贊同。對外的說法是懲罰林一川殺了兩尾金龍魚，給林氏宗族中人一個交待。

林家也打探了些訊息。但所有從國子監肄業的官員嘴裡只有推崇。只道賞罰分明，刻苦勤學便可。林家捐一千多兩銀子，輕鬆就拿到了戶部的錄入執照。進國子監憑他的聰明，讀書也不是件難事。突然聽說還有入學考試。林一川急了。萬一被涮下來，二叔會不會又借題發揮呢？不行，最關健的是林大公子不能丟這個人！

趙家老字號的驢肉火燒外脆肉鮮，醬汁香濃。穆瀾狠咬了兩口，鼓著腮幫子有點噎著了，直接向桌上的茶壺。

林一川也顧不得了，趕緊給倒了杯茶遞過去。

就著茶水順了口中的食，穆瀾這才笑了起來：“要不怎麼說大公子精明呢？提前抱上了在下的大腿……咳咳，不是不是。是提前與在下套上了近乎。我就說與大公子聽聽。”

國子監的監生分大致四種。春闈落弟的舉子，三品以上朝廷官員家每戶可以蔭恩一人入監。各州府書院每年推薦的貢生，以及林一川這種捐銀錢入學的捐監生。

監生的待遇極好。衣食住行全包，每月還有不等的癝銀。全由國庫出具。這麼一來，隨著生員的日益增多，負擔就重了。

國子監肄業就能出仕。新帝行冠禮後，覺得國子監的人數眾多，良莠不齊。從今年起，下旨新立了一條規矩。但凡新監生入學，都要進行入學考試。

“像大公子這等捐銀入學的人不少，能佔監生的三分之一。再有錢，大字不識詩文不通，拿到監照也會被刷出去。不然某天見面，說起來對面的草包還是自己同窗。豈非丟人之極？”

這一路與林一川同行。穆瀾想得很清楚。林一川有錢，人聰明，還會武藝。進了國子監自己少不得也需要幫手。套近乎就套近乎唄。和他勉強算半個鄉黨。只要他不壞自己的事，各取所需，也是件好事。

她揶揄道：“大公子不僅文武雙全，還囊中多金。應付這樣的入學考試，絕對不在話下。”

林一川目光微閃。他素來心細，立時抓住了穆瀾話中的意思：“你的意思是，有錢還能請槍手代考？”

穆瀾嘿嘿一笑，抓了兩隻火燒在手，拍了拍他的肩，一臉正色：“我可沒那樣說……在下溫書去了。”

杜之仙的關門弟子知曉的就是比自己多。陪笑臉套近乎好吃好喝供著總算有了一點成效。這筆買賣穩賺不賠。林一川深為佩服自己的眼光。

進門來的燕聲看著他拿著只火燒不停地往嘴裡塞，嚇了一跳：“少爺，你怎麼了？”

林家大公子吃火燒這類食物從來不會整隻拿在手裡啃，得用銀刀分成小塊。他驟然變得和船工百姓一樣豪放，燕聲有點難以接受。

他這一聲叫醒了沉思中的林一川。一口燒餅哽在了喉間，噎得他直翻白眼。顧不得叫燕聲倒水，抓起茶壺猛灌了數口，這才長長地打了個嗝。

“少，少爺……”燕聲目瞪口呆。心裡冒出一句話來，近墨者黑。他家少爺生生跟著穆公子變得粗俗了。

林一川頭回這樣拿著燒餅啃，覺得極帶勁。他白了燕聲一眼振振有詞地說道：“國子監進餐吃燒餅都得這樣！你家公子爺提前學學。”

“哦！”

他突然看到醬汁已順著手指淌了下來，粘呼呼的。真噁心！林一川飛快地將沒啃完的扔到了桌上，喝道：“還不去擰塊巾子來！”

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吃過驢肉火燒後，從滄州到京城，林一川也不下船閒逛了。開始溫書習字。

無人再去打擾穆瀾。她終於拿出了啞叔偷偷塞給自己的東西。

這是一枚白色雲子，晶瑩如玉。對著陽光，邊緣泛起淡淡的藍色寶光。並非普通雲子。上面鑽了個孔，用根褪色的紅線栓著，看起來像是一