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“一川，趁著爹還有幾年可活，還能讓林家上下安份著。你去京城走一走。讀萬卷書不如行萬里路。林家在京城也有產業。你接管南北十六行，還沒去過京城。去瞧瞧也好。你要記住，咱們家靠著運河做買賣。真正打交道的人，是京城的官員，皇城裡的貴人們。”林大老爺慈愛地說道。

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林家養了六七十年的龍魚被林一川宰了，做成了拆膾魚頭討東廠大檔頭梁信鷗的歡心。這個訊息讓林二老爺胸口驀然疼痛起來。

他捂著胸，臉扭曲得幾乎變了形。幼時他最愛去父親所住的銀杏院看這兩尾魚。那時侯父親告訴他和兄長：“龍魚吉祥，能護我林家富貴不衰！”

“敗家子！敗家子！”林二老爺氣得不停地咒罵著林一川。他這個侄兒是自己命裡的剋星災星！眼看兄長年紀漸長，膝下無子。產業必然落入自己手中，林一川就出世了。眼前兄長病入膏肓，林一川就請來了杜之仙把他治好了。壞了他攛掇宗族中人想搶過掌家之權的大事。他忍了這麼多年……

“爹！孩兒忍不了！都是長房嫡孫，憑什麼兒子想去看一眼龍魚都不行，他就能把魚給宰了做菜？他知道那兩尾魚值多少銀子，能買多少頃地不？”林一鳴嫉妒得雙眼發紅，嚷嚷著轉身就跑了出去。

也罷。讓一鳴去鬧，鬧得林家宗親都知曉才好呢。

“那兩尾龍魚哦！”林二老爺有氣無力的哀嘆了聲。他心裡清楚，自從崔媽媽悄悄跑來告知了凝花樓的刺殺案，東廠就盯上林家了。他心裡害怕，立時要了崔媽媽的命，忍痛讓林一川順利將賭坊和青樓賣給了城北修家。

然而事情都有利弊。侄兒殺了龍魚討好東廠，抹過了那件事。也讓林一川難以對林氏宗親們交待。他就高坐釣魚臺，看戲吧。誰叫他那個狡猾如狐的大哥還能活上幾年呢。林二老爺暗下決心，等到兄長歸西，林一川孤掌難鳴，就將他踢出林家去！

這廂，林一川正一腳將林一鳴踢了個狗趴。心裡憋著的氣全撒在了林一鳴身上，一腳踏在他背上狠狠罵道：“有臉和我說銀子？你月銀才二十兩。老四海每月賬單七八百兩。前月和城川修三少在流花賭坊玩牌九，輸了二十八萬兩！人家花萬兩買只蟲，好歹也要贏回兩場銀子。你連養蟲的盆都輸給了對方。修家接手凝花樓前，好歹是自家產業，白玩姑娘不過費些茶水酒菜錢。現在凝花樓是修家的了，你去裝什麼少東家？還在凝花樓擺客請宴替修家招攬生意。雁行，修家拿到賬房的帳單是多少？”

雁行忍著笑意，輕聲報了個數：“一萬三千三百二十七兩！”

細長眉眼，眉目清秀的林一鳴憤怒地扭過臉嚎叫：“別以為你掌家管著南北十六行產業都是你的了，裡面也有我爹和我的股子！我花的銀子再多也沒你敗家！林一川你就是個孬種！得罪不起東廠，就把價值百萬兩銀的兩尾龍魚宰了！”

林一川一把將他從地上揪了起來，左右開弓一頓好揍。林一鳴痛得呼爹喊娘，卻死不服軟。還是雁行怕出事，用力抱了林一川的腰，林一鳴這才鼻青臉腫跑了。

“鬆手！我有分寸，揍不死他！”林一川甩脫雁行，氣得胸膛起伏不平。外憂內患，這個不省心的紈絝堂弟還跑來添亂。

雁行輕聲細語說道：“二老爺有些坐不住了。這才由著二公子前來鬧騰添堵。”

林一川不屑地說道：“父親在世，二叔就不敢妄動。父親繼承家業，不全是他佔著嫡長的身份。二叔在爹面前抖不了威風。去京城前，將事情都打理妥當。二叔翻不起大浪。”

雁行恭敬地應了：“是。”

第44章　近乎

紛揚的雪灑落下來。竹溪裡越發清冷。

然而年節前，位於竹林深處的杜宅再一次車馬喧囂。

林一川帶著雁行和燕聲，來給杜家送年節禮，順便祭拜杜之仙。還沒到杜家大門，站在山坡上看到門外數抬轎子停著。門外不僅站了衙役，還有幾名身著飛魚服的帶刀侍衛。他心裡咯噔一下，認出是錦衣衛。很明顯，揚州的官員陪著貴客拜訪杜家。這時侯他不方便去杜家。林一川吩咐雁行前去打探，和燕聲避進了竹林。

此時杜家院子裡站滿了人。揚州知府、學政等官員有些好奇地打量著穆瀾。

正門外擺了案幾，燃了香。穆瀾一身青衫素服與啞叔正跪著接旨。

“……賜入國子監進學。欽此。穆公子，接旨吧。”

有些尖刻的聲音驚醒了穆瀾。她伏在地上，高呼萬歲，雙