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蹄聲大震，一彪百名騎軍從黑暗中閃了出來。為首騎將舉著一柄碩大的鐵刀，直撲李虔裕，口中高呼：“王茂章何在？某乃洛陽王晏球，王茂章小兒快快上前受縛！”

張歸厚在軍前高喊道：“瑩之將軍，別傷了王茂章的性命，王爺要活的！”

李虔裕大笑道：“鼠輩雕蟲小技，止於此乎？王將軍早已迴轉淮南，爾等就莫在此處貽笑方家了！”言罷拍馬挺槊，毫不畏懼的迎向王晏球。

……

王茂章率淮南兵主力回到密州後，一直等待了三天，都沒有李虔裕回來的訊息，料定李虔裕已遭不測，心下黯然，只得率部啟程，退至楚州。楚州是王茂章養兵之地，於是下令招淮北各軍向江都集結。

王茂章和李神福一樣，都是淮南軍中的大軍頭，就連楊行密都對二人禮敬有加。楊行密之所以急招王茂章南歸，說白了就是指揮不動淮北兵，必須讓他回來方可。

王茂章在江都沒有見到楊行密，楊行密已經去了宣州北部的溧陽坐鎮，於是王茂章在江都稍停了兩天，聚集了各處趕來的兩萬淮北兵，向溧陽而去。等他到了溧陽的時候，還是沒見到楊行密，楊行密已經到了宣州城下。

正準備繼續南下宣州之時，楊行密卻從宣州給王茂章發來了命令，讓他沿溧陽、曲阿、江都、高郵、楚州一線向北引路，禮送宣武軍離境。王茂章看著這份軍令，怔怔間說不出話來。

楊師厚、李暉所部，已於七日前入宣城。

之所以說“入”而非“克”，是因為楊師厚、李暉並沒有佔領宣城，他們反而被困在了宣城內的王府行在。

因為宣州豪族謝氏的內應，楊師厚、李暉賺開了城門，宣武軍擒獲了楊行密的部分家眷，包括老父楊怤、夫人朱氏，以及次子楊隆演、三子楊濛，同時抓到的還有數十家淮南將門眷屬，其中就有節度副使馮弘鐸、壽州刺史朱延壽、宣州觀察使李遇、升州刺史李德成、牙軍都押衙米志誠等一大幫淮南重將的家眷。

李神福和王茂章二人的家眷隨楊行密遷居江都，倒是躲過了一劫，但不乏親戚好友淪陷宣武軍之手。

楊師厚和李暉很想將宣城全部佔領，可惜城內的丹陽兵非常扎手，雖然被攻了個出其不意，各部陷入混亂之中，卻兀自死戰不退，反而多有戰果。等馮弘鐸、李遇、米志誠等在宣州的將領反應過來，逐漸將丹陽兵集結之後，楊師厚和李暉只能無奈的退入王府及周邊官衙之內，以淮南諸將的家眷為質，勉強穩住陣腳。

馮弘鐸、朱延壽、李遇、李德成、米志誠等諸將都是楊行密的左膀右臂，更是淮南立鎮的頂樑柱，如今家眷被楊師厚和李暉所握，整個淮南都不敢稍有異動。更何況人質中還有楊行密的老父、正妻和兩個兒子，孤軍南下的宣武軍已經佔據了主動地位。

隨後宣城之內再無戰事，匆忙趕至的楊行密派人與楊師厚、李暉商談，談出來的條件是宣武軍釋放一半家眷，淮南軍護送宣武軍北撤，等宣武軍回到泗州下邳後，再釋放另一半家眷。

打到現在，楊師厚和李暉所部也只剩下了三千餘人，原先的部眾可謂十亭折了八亭，損失雖然慘重，但好歹超額完成了梁王交辦的軍務，兩人也感到僥倖之極。而且在楊師厚看來，這樣的千里轉戰對於洗練部眾是極有好處的，以這剩下的三千人為骨幹，重新徵募起來的軍隊必然戰力強悍。

數萬淮南各部軍隊“護送”著三千宣武軍一路北撤，經溧陽，過句容，在江都乘船渡江，由楚州過淮河，向北進入下邳，路上可謂“秋毫無犯”。

進入下邳後，楊師厚和李暉鬆了一口氣，又放回了一部分淮南家眷。淮南軍則不敢鬆懈，將下邳周邊圍了個水洩不通。雙方都沒有發生衝突，而是靜靜等候梁王的到來。

天覆三年的八月，一片混亂的大唐天下忽然間沉寂下來。

緇青、淮南戰場上，兗州、青州、博昌、下邳處處都在對峙，卻沒有什麼大的戰事發生。劉鄩仍然在兗州城內安然若素，葛從周著急也沒用，還得時不時向城內接濟糧草；氏叔琮和侯言統領大軍與王師範在青州隔著城牆相互對罵，小打小鬧常有，大規模攻城幾近於無；下邳、博昌也都寂靜無聲，戰鼓和旌旗不出大營。

鄂州方向，李神福撤兵以後，被打慘了的山南和江南諸道聯軍不敢再東越洞庭半步，剩下的只是慶幸和喘息。

河東雲州的吐谷渾人叛亂也已經平息，河東鐵騎重新向南集結，一邊舔著傷口，一邊等待時機。

淮南大軍被楊師厚吸引到下邳附近，越王錢鎦終於有時