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辰之中，那條凳上捆著的人也不曾動得一動。桓震左等右等，漸漸焦躁起來，深為後悔。

正在自怨自艾之際，突然眼前一亮，房門霍然開啟，一道光自外射了進來，照得桓震眼前一花。只聽一人道：“二位，犯了甚麼事情啊？”卻是方才那禿頭庫子。傅鼎臣甚是乖覺，忙道：“也沒甚麼，只是一樁案子，要我二人做個幹證，倒勞煩老哥了。”說著伸肘在桓震腰間一捅，壓低聲音道：“要錢！”桓震恍然大悟，原來這裡大約便是一間刑訊房，這庫子將自己二人押在這裡不聞不問，多半是要給自己吃一個下馬威，爾後便好掯詐錢財。他雖然本心並不願意吃這種無名之虧，但在人屋簷下，哪得不低頭，自己二人的身家性命都還握在對方手中，又能如何？當下一面心中暗自噁心，一面做出一副諂獻嘴臉來，道：“正是。咱們這裡有些微孝敬，不成甚意，只是略表咱哥兒兩個之心。還請老哥開了鎖鏈，好叫小的自取。”那庫子笑道：“乖孩兒！”走過來三兩下便將兩人的枷鎖開了去。桓震活動一下手腳，伸手到懷中去摸荷包，不想卻摸了一個空，這才豁然想起，自己身上的銀錢早在劉黑虎攔路的時候已經被搶去了，不由得心中大聲叫苦。傅鼎臣見他遲遲不抽出手來，早料到了是怎麼一回事。當下笑道：“這位大哥，咱們兄弟手頭有些兒不便。這樣罷，請你大哥取我頭上這根簪子，到延齡堂傅之謨那裡，定有重酬。”那庫子滿臉不情願，伸手拔了簪子，罵罵咧咧地去了。傅鼎臣笑道：“這樣一來，家父便知道我二人告過了狀了。”桓震恍然大悟，不由得十分佩服。

其實傅鼎臣這一著，也是險棋。倘若傅之謨並不在家，又或者馬士英到了縣衙，見過曾芳之後即刻命人去提傅之謨，那麼他的計劃便要落空。但他的運氣實在很好，馬士英見了曾芳，竟然絕口不提此事，只是叫了幾個歌伎，花天酒地起來。傅之謨正在坐堂應診，見那禿頭庫子持簪而來，只說桓傅二人押在倉中，略略尋思，便明白兒子定是攔府駕告狀了。但此事本來與兒子無干，他幹麼要去告這無名之狀？左右想不通，索性不去想了。當下取些銀錢發付過庫子，便打點要去拜曾芳。在傅鼎臣本意，是要父親得知訊息之後遠遠避開。豈知傅之謨這書呆子，非但不避，居然還自投羅網。傅鼎臣甚麼都算了進去，只是忘記了自己父親的秉性難移。

回頭再說那庫子得了好處，迴轉來果然對傅桓二人客氣起來，將兩人從那黑屋中請了出來，茶水款待。桓震一面喝茶，一面對了傅鼎臣大嘆制度黑暗。

這個時候，馬士英與曾芳的聯誼活動正在如火如荼地進行著。馬士英一手攬著一個歌伎，另一手擎著酒杯，不住向那歌伎口中灌酒。那歌伎飲了酒卻不嚥下，噙在口中，又嘴對嘴地餵給馬士英喝了。曾芳在一旁呵呵大笑，道：“府尊真是風流表率！”馬士英也是一番大笑，突然間笑聲戛然而止，道：“哪裡比得過曾兄！”曾芳一驚，細細端詳馬士英臉色，覺他並無他意，這才笑著應了一句“不敢”。馬士英突然將酒杯向桌上一頓，作色道：“曾兄連寡婦也不放過，那可比敝府風流多了！”曾芳突然之間被他說出心中最隱秘之事，不由嚇得兩腿發軟，雙手顫抖，端不穩酒杯，啪地一聲跌在桌上，酒水橫流，沾得他袍子上到處都是。他也顧不得收拾，撲通一聲跪了下來，哀求道：“下官知錯，下官知錯了！還求恩府寬宏大量，放下官一馬，下官感激不盡！”馬士英心中暗笑，心想你既破膽，我要詐索錢財便更加容易了。板起了一張臉孔，冷冷的道：“貴縣犯的乃是國家之法，並非我馬氏之法。士英雖然想保貴縣，無奈國法無情，實在保不得！”曾芳嚇得目瞪口呆，身子一軟，跌坐在地，嗦嗦發抖，褲襠間竟已溼了。

原來這位曾大老爺，與那過四郎的娘子吳氏早有私情。那過四郎原是商幫，時時要出門的，吳氏生得美貌，床第之間的功夫又是極佳，不費甚麼力氣便將一個曾縣令弄得神魂顛倒，欲仙欲死。兩人每日盡享魚水之歡，只苦得一個過四郎礙眼。終於有一日，兩個人正在歡好，過四郎突然回家，正撞了個著。曾芳連忙離去，四郎礙著縣主威勢，卻不敢聲張，待過娘子也不敢稍慢。按曾芳之意，便要長久如此下去。左右那過四郎一個孱頭，也作不起反來。奈何吳氏卻是蛇蠍心腸，嫌四郎礙事，定要設法除了。曾芳卻不願為她背這殺人的罪名，何況人死之後必要檢驗定讞，到時萬一敗露，自己的前程性命都要搭上。只得想了個折中辦法，過家原有一個地窖，兩人便將四郎手腳筋俱挑斷了，下在地窖之中，日逐飲食供應，也只是保其不死而已。後來吳氏便去四處放風，道是四郎已經死在外路，曾芳更替