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阿薇從水缸裡打了半桶水，往院子裡侍弄起那些初春種下的瓜果葉菜，卻明顯有些心不在焉。

過了約莫一個時辰，媒婆才從廳堂裡出來，喬老頭坐在桌前，臉色看不出好壞，阿薇便放下葫蘆瓢，替爺爺送客。

媒婆走到門口，突然笑呵呵拉起她的手，阿薇猝不及防，只得訕訕笑著，卻聽媒婆語重心長地道：“姑娘，這家的小夥子是真好，人品相貌都是一等一的，我在這十里八鄉保了多年的媒，還是第一次見到這樣的人。”媒婆回頭往廳堂裡看了一眼，又低聲道：“姑娘的終身大事，可要自己拿個主意。”

送走媒婆，阿薇知道，大抵是爺爺猶豫不定，所以才有了媒婆那番話。雖則媒婆說話常有誇張之處，倒也不會是胡吹海侃，畢竟保得了一時媒，保不了一世婚，總還是要給自己的行當留些名譽。因而她覺得，大抵老婦昨日說的這個人，品行和相貌還是過得去的。

喬老頭見阿薇走了過來，便讓她坐下，開口道：“阿薇，今天遣媒婆來的這家人，倒是之前不曾提過的。我聽著不錯，就是男方年紀稍大了，又是個鰥夫。”

第4章

喬老頭燃了旱菸，將這個小夥子的情況又講了一遍，與昨日老婦所言基本相同，說罷，他徐徐吐出一口煙，對阿薇說，“你自己拿個主意吧。”

阿薇對於自己沒有見過的人，光聽別人說道，實在難有什麼判斷，便反問道：“爺爺，您覺得如何？”她想知道爺爺的真實想法，真正拿主意的人，是爺爺。

喬老頭擱下煙桿，一時語重心長，“這些年，你跟在爺爺身邊做幫手，倒是耽誤了學女紅，若去別的人家，難免有被嫌棄的地方。而這個小夥子也是補瓷匠，你去了能給他搭把手，他有倚仗你的地方，想必不能苛待了你。他又是獨居的，父母兄妹都在覃州，不用你伺候公婆，也免了你被婆婆、姑嫂磋磨。聽說他上面那個哥哥，已經給家裡添了兩個孫子。這麼一來，公婆不會催著你添丁，你倒能過得順遂些。”

阿薇沒想到爺爺的心思這般細膩，能想到這些她從不曾想過的問題。這麼一說，她對這門婚事倒有了些興致。

其實喬老頭還有一點沒說，他覺得生活在省城的人，眼界自然比鄉下人高得多，有了在覃州的親家，對小謹或許能有個幫扶。

喬老頭曉得諸般好處，卻也看到了鰥夫身份的美中不足，只是他仍舊道：“他從前成過親，這也有個好處，想必他比那些愣頭青小夥兒沉穩些，會疼人些。”

阿薇明白了，爺爺是同意的，想必除了這些理由，這個小夥子願意出的聘禮也能合爺爺的意。爺爺是希望她點頭的，之所以沒當場答應媒婆，大抵因為先問過自己，會顯得少一些獨。裁的意味。

“爺爺，這個人不是本村的，大瓷山那裡咱們又不熟，不能光聽媒人怎麼說，還是得去打聽打聽才好。”阿薇說出了自己的疑慮。

喬老頭咂口煙，點點頭，“爺爺也是這麼想的，你放心。”

這日因媒婆上門的事情耽誤了時間，祖孫二人便沒再去鎮上擺攤，只挑著擔子順著村子裡走了一圈，又往鄰村吆喝，統共補了三個破瓷碗，一個青釉瓷壺，兩個大水缸。那大水缸是鄰村祠堂裡的，有一人高，破得厲害，補完便得了兩百個錢。祖孫二人摸著錢，頓時眉開眼笑，喬老頭做主早些收攤回了家。

晚飯吃得相對豐盛，祖孫三人有說有笑，婚事與束脩的迫在眉睫，暫時被喜悅沖淡了。

第二日，喬老頭獨自下山去了。阿薇猜到爺爺是去打聽那鰥夫的事情，心裡對於結果說不出是期盼還是不安。

哪知不到午時，喬老頭便回來了，見他臉色不太好，阿薇只好壓下了心頭的迫切。

飯桌上，喬老頭自己苦著臉開了口，“今日下山，聽到一個訊息。私塾那邊的束脩又漲了，竟又加了五兩，統共要十五兩之多。所以，小謹，爺爺沒法子讓你去鎮上唸書了。期限只有幾日了，十五兩銀子咱們是不可能湊上了，阿薇，你的婚事便不用急，爺爺慢慢給你找好人家。”

阿薇知道，普通鄉里人家娶媳婦不可能有超過十兩銀子做聘禮，除非是像劉媒婆說的鎮上買來做妾的富戶。之前爺爺說束脩差了四兩銀子，如今便是差了九兩，加上還要預留嫁妝錢，那是無論如何也湊不上了。

小謹卻十分高興，拍手道：“我就在村子裡的私塾唸書，不要姐姐嫁人。”

阿薇欣慰地摸了摸小謹的腦袋。

她心裡其實已做好了嫁給那鰥夫的準備，只等爺爺打聽了情況再明確定