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中突生哀慼，知自己不是香君，他亦非侯郎。

不知哪家茶館裡響起了月琴聲，琴聲悽切幽美，如曲徑通幽處一道清流潺湲，心悠悠，意遲遲，胭脂的嘴邊露出一絲悽苦的微笑。

八月初一，她記得那天他喝得酩酊大醉，她從未見他醉過，可那天他卻一直喝酒喝到二更天，她故意去他身旁走了幾圈，他卻一杯接一杯的喝酒，似毫未發現她。他最後趴在桌上，她輕輕走去，叫道：“秦少爺。”

他慢慢抬起頭，醉意橫生，凝視著她，眼中似有火焰焚燒，可慢慢的，那火焰漸漸熄滅，隨之而來卻是一陣冰涼。

她在一瞬間見到他衣兜裡的錢包，她偷過不止一次兩次了，但從未有過要偷他的念頭，可見到那錢包，便如同中了魔障，手不由自主伸了過去。

堂倌此時跑了過來，朝她使了個眼色，輕聲道：“你娘不是病重嗎？你今兒要不就跟了這位秦爺，他有錢，又是年輕後生，你如今總是要賣的，趁他現在迷迷糊糊，你跟他吃不了虧。”

她心裡幾乎毫未有過掙扎，便同意了，和堂倌一同把他扶進了客房。她不願偷他的東西，在他的眼中她希望自己是個清白的人。

想到這裡，胭脂呼吸急促起來，胸口起伏……

她扶他上了床，他已漸漸回過神來，說道：“你要跟我？”

她點點頭。

他悄然笑了，那笑容卻苦澀迷惘。他將她拉過去，問她叫什麼名字，她告訴他，她叫胭脂，沒有父親，有一個病重的母親。她想告訴他很多事，包括自己為了生計當了小偷。可他卻沒有讓她說下去。她既然要把自己給他，他便讓她給了他。

他似乎在呼喚著誰的名字，可她聽得清楚，那個人卻不是她。她心裡明瞭，雖經過此夜，他在她心中，已成她的丈夫，而她卻不能是他的妻子。許久之後她亦得知，這一晚他呼喚的那個人，成了別人的新娘。

母親終於走了，她終成了一個孤女。

以往他並不是每天都來永嘉樓，可經過那晚後，他天天都來，點名要她陪他，可卻再也沒有碰過她。他給她錢，也跟她說話，聽她講她的身世，可就是沒有再碰她。他眼神裡有歉疚，她卻心想：他真是個好人，不要我，卻又不丟下我。

他和他的朋友正在悄然做一些事情。有時候他們會在他的房間裡商量，秘密籌劃。他稱呼他的朋友為阿德，阿德已經回了好幾趟四川，似乎也回過他的家，每一次來，都告訴他一些他家裡的事情。他們說話很快，除了偶爾一些片段，她幾乎完全聽不懂，只能在一旁為他們端茶倒水，要麼為他們彈彈琵琶。阿德看看她，再看看他，總忍不住輕輕嘆氣。

終有一天，她聽到他們商量著回四川，她身子不由得一僵，腦子裡響起那句唱詞：凌波不過橫塘路，錦瑟年華誰與度。她是浮萍，他是水，這一生總歸要依附於他。於是她極力央求，做侍婢也好，做丫頭也好，她求他帶她走。他卻說：“胭脂，不用擔心，我自會照顧你一輩子的。”

當著阿德的面，她不由得捂住了嘴，眼淚一下子湧了出來。

她為他趕製衣服，他沒有拒絕，她說要再為他做幾雙鞋子，他卻忽然間冷下臉來。

她還是悄悄給他縫了雙鞋。

他早已收拾好行裝，她趁他出去，悄悄開啟他的皮箱，想把自己做的鞋放進去。他的衣物規規整整地放在箱子裡，他向來是個整齊利落的人。她怕鞋子壓皺他的衣服，便把它塞到箱子最底層，手卻觸到一個硬硬的東西，她輕輕抬起衣物，發現下面用厚布包著一個事物，她忍不住便開啟看，卻見是一雙嶄新的布鞋，瞧那精緻的針腳，必不是買自尋常店鋪，織紋細密清秀，卻似一閨秀所制。

她頓時明白了。深深吸了口氣，把鞋給他包好，放回原位，把自己織的鞋子拿了出來，扔進垃圾筐的時候，她忍不住掉了滴淚。

他和阿德帶著她來到了四川，他們說要先在成都逗留幾日，然後去渝州。一連幾日，他和阿德在外頭請熟人吃飯，那些人裡頭竟然還有成都的地頭蛇、佔山為王的袍哥。他告訴她，做運鹽的生意，不把袍哥打點好，生意是做不成的。

他打點著他的生意，天天夜不歸宿。直到臨走前一天，阿德已經準備出發去渝州，他卻突然不走了，而且不知為何突然說要換個旅社，阿德道：“你這是何苦。”

他只說，看一眼也好。

阿德嘆了口氣，對她說：“我要先去渝州了，你好好照顧他，他今天……唉，總之，你不要離他半步。”

她陪了他一