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牛小明看上去三十多歲，四方臉，長相、氣質、風度都算一般，屬於這樣一種男人，就是如果沒有小白臉的勾引，沒有帥男的干擾，一個糊里糊塗地嫁給了他的女人，還是可以安安穩穩地跟他過一輩子的。用有些女人刻薄的話說，就是如果她跟他被大風暴拋到一個孤島上，島上沒有第二個男人，而他真心實意地愛她的話，她還可以忍受的那種男人。但絕不是女人一見就渾身發軟，不顧一切就想撲到他懷裡的那種男人。也沒醜到女人看了會恨恨地說：就算這世界上只剩下你一個男人，我也不會嫁你。

值得女人說這種話的男人，一般是壞男人，而不是醜男人，因為女人對男人長相的感覺會隨著對他人品的感覺而變化。男人人品好，女人慢慢就會覺得他不那麼醜了，不然怎麼會有男人敢大喊大叫地唱“我很醜，可是我很溫柔？”女人敢不敢這樣唱？她肯定不敢，因為男人對女人外貌的評價不會因為她的人品而改變，最多遺憾地加個“就是”：哎，人倒是個好人，就是長得……

過去這些年，楊紅已把自己從男人的眼光裡撤了出來，也把男人從自己的眼光裡摒棄出去。在她看來，結了婚的女人，就像賣掉了的房子一樣，已經從房屋廣告上被撤下去了，即使是到了影印前一分鐘才賣掉的，來不及撤下去，也會在上面打上一個圈，寫個“已售”。再漂亮，也沒有人來下訂金了。或許那些買主從那房子外走過的時候，會說一聲：嗯，我以後就買這種，但他們不會硬生生地花高價把那房子從原房主手裡買過去。

楊紅不知道到底是因為到了美國，自己就不覺得自己是黨的幹部了，因而在思想上放鬆警惕了，還是因為特蕾西那些很有煽動性的說教，亦或是周寧放過那個口風，說你可以找個情人跟我扯平，總之，楊紅髮現自己又有點把自己放回到房屋市場上去了。此刻，她就在暗自思忖，不知道是不是自己有點自作多情，牛小明對我好像多看了幾眼，那表情有點像是在說今天起這麼早還是值得的。

楊紅不由得想起別人有關海外中國留學生男女比例失調的說法。

不知道這牛小明是不是一個三十大幾還沒尋到老婆的人，反正他幫忙幫得挺上心的，哼哧哼哧地幫楊紅把兩個大箱子放進車裡，楊紅理所當然地想坐在前排，結果牛小明已經把一個箱子放在了那裡，楊紅只好坐在後排，心裡有點失落，難道他怕我在路上非禮他不成？

牛小明彷彿看出她的不快，笑著解釋說，幾年前，A大有個男生，接一個新來的女生，路上被她誤會成非禮，在高速公路上突然抓他方向盤，差點就造成車毀人亡事故，所以A大男生是一人遭蛇咬，人人怕井繩，一般都讓新生坐在後排。當然牛小明沒有說，那個女生的版本是完全不一樣的，說不是她去抓他的方向盤，而是他來抓她的車頭燈。究竟是誰抓誰的什麼，一直沒弄清。男生信男生版，女生信女生版。但有一點已經形成傳統，那就是，男女瘦瘦的不親，胖胖的也不親——新生一律坐後面。

車一路開著，楊紅覺得越開越到鄉下去了。剛開始還看見公路兩旁的高樓，甚為壯觀，每個窗子都亮著燈，顯出美國人浪費的氣派，氣派的浪費。高速公路也很熱鬧，一個方向有六七條道，因為天早，車都開著燈。只見順自己方向的是一溜溜紅色的尾燈，逆自己方向的則是一條條金黃的長龍，很有詩情畫意。

開了一會兒，就有點像楊紅織毛褲邊織邊收針一樣，走一段，一條車道就合併掉了，再走一會兒，另一條車道又合併掉了。這樣一路合併，等開了半個小時後，就只剩下兩條車道了。路兩旁也不再有路燈，兩邊密密的樹林看上去有點陰森森的。雖然天已經在慢慢亮了，但還是有點迷迷茫茫的。楊紅突然想到自己就這麼跳上一個從未謀面的男人的車，被他載著，向一個自己一點兒也不瞭解的地方開去，只覺一股寒氣從腳底升起。如果不是朱彼得打過預防針，自己恐怕也要衝上去抓方向盤了。

大約開了一個半小時，楊紅感覺是從繁華的H市，經過小康的老家，再經過破敗的銀馬，當人煙終於稀少到跟周家衝差不多的時候，牛小明歡快地告訴楊紅：“到了！”

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楊紅對A城的第一印象，就只能用“蒼涼”兩個字來形容。汽車從東向西穿過整個A城，楊紅沒看見一幢超過六層的樓房，路上也很少見到行人。雖然道路兩旁風景還不錯，但也沒見有人在那打個太極、舞個劍什麼的。牛小明說A城是個大學城，大學就是城，是個讀書的好地方，因為除了讀書，沒別的事可幹。

牛小明先把楊紅帶到自己住的地方，搞得楊紅有