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太醫臉色不敢亂變，作揖道：

「下官記得。前任戶部尚書當時年紀已過半百，加以長年為國事憂勞，所以……」誰敢說，前戶部尚書是被東方非玩到累死的。

「跟他五年前的大病沒有關係？」東方非追問。

「這很難說……下官只能說，前任戶部尚書自大病之後，應當長期調養，也許不會這麼早就……」

「那長期調養之後呢？便能如以往一樣生龍活虎？」

「這個……爵爺，這許多事都很難說。人的底子不佳，百病易生，但就算底子厚實，長年勞心，也是在耗損自身性命，這點，爵爺在朝多年應是最清楚不過……啊，莫非爵爺是擔心夫人的病？」太醫鬆口氣，笑眯了眼，說道：「爵爺請放心，夫人那不是病，只是底子稍差。夫人有爵爺寵愛，又沒什麼憂心的事，那自然是無病無痛，長壽綿綿了。」

東方非嘴角掀了一下，也沒有再多問什麼了。

太醫遲疑一會兒，瞧見徐公公驚喜地把玩東方非送的玉如意，沒在注意這頭，他上前低語：

「爵爺，下官有一事想說。」

東方非見狀，知他必有重要事要說，臉色和緩，客氣道：

「太醫直說無妨。」

「皇上希望爵爺儘快有後……」

「太醫認為不妥？」

「不，下官不敢，只是……調養這種事總得慢慢來，夫人的底子少說要兩年才能打厚……那時再受孕，方為妥當。爵爺如要討皇上歡心，又要確保夫人身子無恙，不如先納妾室傳宗接代。」他暗示著。

「太醫為東方著想，東方銘記在心。太醫回京之後，會如何向皇上稟告呢？」

東方非和顏悅色地問。

太醫一怔，立即討好道：「爵爺要下官怎麼說，下官便怎麼答覆。」

「在皇上面前，太醫豈能欺瞞？就照實說了吧。」東方非笑道：「皇上要我儘快有後，無非是為了讓我早日回朝……唉，其實皇上也清楚我娶阮家小姐，正是要阮姓人為我生下子息，真正讓我動情的另有他人。皇上心意，東方怎敢不從？

請太醫回覆，東方年歲不小，當務之急是夫人有喜，她身子能不能撐住，倒在次之。」

「是是，下官必定轉告。」

東方非淡淡補了一句：「倘若我家夫人長久沒有訊息，這……太醫，你的藥方就算是不靈了。」

「爵爺，下官藥方乃畢生所學，如果夫人沒有訊息，這、這……」實在不干他的事啊！

東方非適時接話給了個臺階，嘆道：

「如果連太醫的藥方都無效，那也是我東方非的報應終於到頭了吧。」

太醫不敢再亂說話，只是暗自盤算，倘若這兩年東方非的夫人再無訊息，他是不是該穿鑿附會，在皇上面前扯到鬼神去，以免皇上降罪給他這個開藥人？

反正東方非缺德事做得太多，皇上也該清楚才對。

東方非瞟他一眼，指腹滑過摺扇，嘴角隱約勾起笑來。

初更一到，阮冬故匆匆回府，一進院子，就看見青衣迎面而來。

「小姐。」他立時停步。

「青衣兄，東方兄在裡頭嗎？」

「是，爺兒等小姐許久了。」

她臉色微白，最後長嘆口氣：

「該來的，還是要來。」

青衣面無表情，問道：「小姐需要晚飯嗎？」

「不用了，我在鋪子吃了幾口。對了，青衣兄，我一郎哥要我轉告，過兩天是吉日，擴建的豆腐鋪會重新開張，招攬喜氣，請你這個合夥人務必到場。」

「我會的。」青衣道，心知鳳一郎託小姐轉告，正是要他無法拒絕。

等青衣離去後，阮冬故來到她寢房的隔壁，用力深吸口氣。

她很清楚中午東方非指的「代價」是什麼。就是……就是她主動點嘛，這其實很簡單，非常簡單……簡單到令她又想到洞房那一晚。

他老是說他對她心癢難耐，但她實在魯鈍，始終無法理解他的心癢難耐，直到洞房那一天晚上，她真正見識到並且強烈的感同身受。

所以，她想，東方非無非就是要她依樣畫葫蘆，表達出那樣的心癢難耐來…

…

閨房之樂、閨房之樂，男歡女愛，理所當然，她完全不會厭惡他的碰觸，只是對這樣的激烈……她還在適應當中。

她吸，用力吸，再吸口氣，準備好了。

她很爽快但略嫌僵硬地推