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連忙派人將所有馬匹全部燒燬，又逐一檢查是否有人感染了這場瘟疫，所幸暫時並未有人出現相似病症，饒是如此，哈克族仍是全體陷入恐慌，甚至有謠言傳此乃天神降罪。

“這自然是中毒。”謝留宵方從焚馬場回來，道：“有人藉著雨水的流勢，在上坡處下了劇毒，水會帶著毒藥流入草叢對方之處。他們的目的不僅在於毒死所有馬……而是引起我們的人心惶惶，足以讓任何人都不敢吃下任何東西……然後……”

“一舉攻襲，一統北疆。”葉長流懶洋洋地靠在椅子上，“不用多想，是烏族做的。”

“狼子野心……卑鄙無恥……”謝留宵咬牙切齒：“這毒水流過之處，十年寸草不生……”

“若能就此收了哈克族，也算值了。”

“他們定會趁著最亂的時候突襲，”謝留宵站起來在屋子裡轉了幾個圈兒，“就在這一兩日之內。”

葉長流閉著眼睛聽他踱來踱去的聲音，“你擔心什麼？謝氏牧場易守難攻，烏族那兒一時半會兒還打不到你的主意。”

謝留宵聽他這種事不關己的口氣，莫名不快，正待說什麼，便見有人撩簾進來，急道：“留宵安答！”

來人正是札牙都。

謝留宵搶話道：“族人安撫下來了麼？”

“現在情形還算穩定，可是我們的馬匹……”札牙都面色沉重，猶豫片刻，肅然看向他，“安答，你牧場的馬，可以暫時借給我們嗎？父汗承諾來年春天，我們必會如數奉還，只要熬過這一仗……這戰我們若沒有馬，定敵烏族不過。”

“當然沒……”謝留宵本欲張口答應，卻忽地一怔，面露難色，札牙都疑惑問道：“有什麼難處麼？”

謝留宵沉默了一會兒，搖頭道：“自然是沒有，你先回去處理事務，稍候我會安排妥當。”

得到了謝留宵的應諾，札牙都這才稍稍放下心來，拱手道完謝便匆匆離去。葉長流聽完他們的對話，眉頭一蹙，“你的馬不是賣給揚州官商了，昨日剛籤的合約吧？”

謝留宵輕輕拂袖，半晌才道：“怕是做不成這趟生意了。”

葉長流若有所思地看著他。

“我現在先趕去鎮上的客棧內與商團首領談，希望他們能夠理解我的難處。”謝留宵道：“若是不成，我賠了毀約金便是。”

“十萬毀約金……”葉長流抬眸，道：“你賠上整個牧場都不夠。”

謝留宵眯起眼睛看著他，“你這算是在替我擔心麼？”

葉長流一怔，不等他反應過來，謝留宵又道：“你若真替我考慮，又何必在一旁說這些風涼話？”

葉長流慢悠悠道：“既然這次烏族是有備而來，那所謂的揚州商團也是他們的一丘之貉，你現在過去，很有可能就回不來了，你明白麼？”

“那又如何？”

“你……”葉長流被他這回答噎的說不出話，緩了一緩，“難道哈克族的存亡比你自己的命還重要？”

謝留宵抬起頭來，眼神清澈無辜，語句卻如刀：“我在乎的是什麼，你這種人又怎麼會懂。”言畢卻已不再看他，兀自拂袖而去。

葉長流不動聲色地看著他騎馬遠去的身影，揉著額頭，靠在床上發了半天呆，躺下才發覺自己的鼻子都塞得呼吸不了了，手腳冰冷的微微發顫。

他在害怕什麼呢？事情不正按照自己預想的那樣天衣無縫麼？

他有些分不清自己是不是病未痊癒，謝留宵的眼神在腦海中揮之不去，他頭腦昏昏沉沉的，一時想不起接下來的計劃，迷迷糊糊地睡了過去。

然而這一覺睡的很不安穩，他是被滾滾濃煙嗆醒的。

若非風寒令他的鼻子失了靈敏，他也不至於直到牧場的火光映亮了半邊天空才發現這場大火。

草原乾冷風巨，火勢來勢洶洶。葉長流把方巾浸在銅盆的水中，捂著鼻息，又將整盆水自頭往身上澆下，飛身衝賬而出。

大人尚可，他想到雲雨和水水那兩個小鬼，不知有否平安逃出。

整個牧場寂靜一片，除了漫天大火燃著噼裡啪啦的聲響，無一人嘶喊吱聲。

葉長流拖著病體在牧場轉了小半圈竟未發現一人蹤跡。

整顆心忽然涼了半截。

這場火，不是烏族人，是牧場的人趁謝留宵出去辦事，支開所有人，一把燃起的。

目的是要燒死所有馬匹，只有這樣……這樣……

葉長流冷笑一聲，人情冷暖，不過如此。