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脾氣又潑辣。

去年才給了余天齊，自然也是老太太想他多多開枝散葉的意思，可淑嫻照舊拿著對雲嬌的態度去對人家，人家哪裡能樂意，心裡早就不痛快了，今晚見余天齊落了單，紅玉便收拾了幾道小菜一壺美酒，又將自己裝扮一番進了他的房。

淑嫻在房裡左等右等等不到余天齊的蹤影，便叫秀杏到念錦屋裡來尋，念錦哪裡肯和她廢話，菱涓朝著邊上一個名喚五兒的小丫頭努了努嘴，那丫頭倒機靈，忙扔下手裡的夥計跑了出去，在裡頭都能聽見她清脆的聲音。

“姐姐可來晚啦，大老爺走了有一頓飯功夫了，奴婢說出去，紅玉姑娘來接的。”

門外很快便沒了動靜，菱涓捂著嘴笑得趴在了桌子上，念錦沒好氣地瞪了她一眼。

“看你們淘氣，可有人得一夜睡不著覺了。”

“理她呢，現在一個姑娘她就睡不著了，等將來來了新夫人，那她不是要孟姜女哭長城去了！”

“看你越說越瘋了，她到底是個姨娘，時辰不早了，早點歇了吧。”

這丫頭七八歲就被送進來伺候她，跟了她六年，固然是個忠心的，但念錦卻不肯再同她多說。這些不該她一個下人議論的事，說出去隨便給人抓個把柄都是能要她小命的，如今揹人處若是說慣了，今後在人前一不小心說漏個一句半句，就夠別人拿捏了。

菱涓見念錦不喜，便也不敢再玩笑，老老實實地幫她卸下頭上的釵環首飾，又將她一頭烏溜溜的長髮隨意挽做一個慵妝髻，便伺候她睡下，一夜無話。

次日天還沒亮念錦就起身去了上房，去年春天芝蘭的老孃沒了，他們家接了她回去幾天，那幾天都由念錦給老太太梳頭，誰知自那以後老太太便不肯放她了，只要她給她拾掇，芝蘭回來後還為此打趣了她好幾天，只說這大姑娘厲害的，連口飯也不給做丫頭的吃了。

當然這只是玩笑話，餘家一家上下八十幾口，全都以老太太馬首是瞻，最是個講究孝道仁義的人家，誰能哄得老太太高興，在家裡便是最有體面的。

到了那裡老太太還沒起身，她便在外頭坐了一會兒，看了一會子閒書，芝蘭等人知道大姑娘對老太太是最孝敬的，每天必要過來將老太太伺候妥當，陪她吃完了早飯玩笑一陣才回去自吃，因此體貼地給她盛了一小碗銀耳湯墊墊，只當是喝茶一樣。

念錦含笑謝過，沒多久便聽見裡頭有了動靜，忙挽了芝蘭的手進去請安，見老太太已經起來了，月晴正伺候她穿衣。

老太太看了一眼立在一邊的念錦笑道：“可憐見的，每天這麼早就過來老婆子這裡立規矩，罷了，誰叫我老婆子一大把年紀還愛俏呢，大姑娘再忍耐幾年，等將來出了閣，就擺脫了我這煩人的老太婆啦。”

說罷還故意擺了擺手，念錦自然聽得出她不是真心，笑吟吟地上前扶著她到了梳妝檯前坐下，一面細細給她揉著太陽穴。

“老太太這話可是折煞孫女了，孫女自小沒娘，若不是老太太護著，哪裡還有將來兩個字好說？”

說罷便垂了頭，老太太聽她提起逝去的大兒媳婦，不免也有些傷懷，紅著眼圈拍了拍她搭在自己肩膀上的手喃喃道：“好孩子，奶奶知道你孝順。你放心，只要有奶奶在一日，就有你一日。”

此時芝蘭早知趣地帶著一眾丫鬟退了出去，留下她祖孫二人可以說些體己話。

念錦自己思索了一回，打量著老太太今日高興，便更花了些功夫給她梳了個繁複貴氣的大盤髻，插了一隻份量十足的攢絲鳳頭金釵，配上一朵開得正好的多瓣薔薇，越發顯得整個人雍容富貴神采奕奕起來。

老太太對著鏡子端詳了一會兒，想是滿意的，卻又忽然想起了什麼似的把臉一放，拉起念錦的手讓她坐到自己身邊，銳利的目光毫不遮掩地落在她的臉上，念錦心頭一凜，卻照舊回了她一個坦然的微笑。

“老太太可是有話要吩咐孫女？”

老太太仔細地打量了她半日，見她並無半點不自在的表情，這才放鬆了面色嘆了口氣。

“哎，想是我年紀大了，凡事總往壞處想，好孩子，你莫怪奶奶多心。去年那杜家小姐隨她家太太來錢塘的時候住過咱們家，那幾日是你陪著她在家裡玩耍，她對你爹爹格外留心也是你看出來的，奶奶現在問你，你老實告訴我，這真是你自己看出來的，還是那姑娘跟你說的？”

可如今事情定了下來，她的心也就定了，越想越不是那麼一回事。

念錦才幾歲？又是個大門不出二門不邁的大姑娘，哪裡就能一眼