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果然，不多久三太太身邊的劉媽媽便帶著幾個腰背粗壯的年輕媳婦來了，只說這裡不用她伺候，叫她到三太太屋裡等候吩咐去，荳兒機靈地給劉媽媽磕頭，求她看在樊音傷成這樣腦子也不清楚的份上別折磨她，劉媽媽不理，她也不再糾纏，自去三太太屋裡候著，三太太早已睡下，紅芍出來囑咐了她幾句，仍舊叫她回自己屋裡睡覺去。

且說徐鳳臨等方晏陽睡熟後卻悄悄起身，在外頭值夜的月竹不知她要什麼，忙披衣掌燈，她卻只擺了擺手讓她去睡，自己躡手躡腳往後頭宋媽媽屋裡去，果然見裡頭還亮著燈。

“媽媽做了什麼虧心事，半夜三更也睡不著覺麼？”

宋媽媽正搓著手半坐在床邊上想心思，忽然聽見有人說話，卻見徐鳳臨推門而入，不由嚇得臉色煞白，忙遮掩道：“奶奶怎麼這早晚還不睡？我不過方才聽見家裡來了賊，心裡怪怕的，一時半會兒的睡不著。”

誰知徐鳳臨冷笑一聲：“媽媽真當我是傻子嗎？你若不曾做什麼，方才見了大哥哥為什麼怕成那樣？他並不是賊，你怎麼見了他倒嚇得邁不開步子了？方才人多我不問你，如今我悄悄來問你你不說，是不是要我明天告訴太太，叫孟媽媽來問你？”

“求奶奶嘴上超生，奴婢所做的每一樁無不為了奶奶你啊！”

宋媽媽噗通一聲跪地不起，當即將樊音如何來找她，二人如何謀劃將秋棠混入大少爺房裡，只等早晨被丫頭們發現，事情傳出來，好叫大少爺將秋棠收房，那老爺爺不會惦記著她們二少爺了。

徐鳳臨聽得怔住了，半晌方滴淚道：“好媽媽，你怎麼就這麼糊塗啊！老爺看中秋棠，是看中她出身清白又在黎老太太身邊伺候過，料想是個規規矩矩的好姑娘，這才起了抬舉她的心思，如今你們把人胡亂弄到大少爺房裡，叫人撞個正著那算什麼？那就裝狐媚子勾引男人！這起東西老爺太太向來最看不上眼，莫說收房不可能，不打一頓立馬趕走就是好的了！到時傷了大少爺大奶奶的體面不說，還得罪了大姑奶奶，這事一旦對出來，你叫我……叫我在方家！你不如現在就拿條繩子來勒死我是正經！”

徐鳳臨越說越動氣，接著便氣喘咳嗽了起來，宋媽媽唬得忙給她拍背斟茶，一面不敢再說話，又聽見她哽咽著嘆氣。

“怪道白天大嫂子悄悄拉著我，說什麼你為我的心是好的，只可惜耳根子太軟容易被人利用，我倒沒在意，原來說的就是這一樁。想來餘家大夫人並未抱恙，她不過藉機躲出去，好引那樊姨娘行事，欣怡想必知情，要不堂堂大奶奶的閨房，你一個外人這麼容易就叫你神不知鬼不覺地進去了？也不知她費了多少心思，只單拿住了那刁婦，卻保全了你我和大姑奶奶的臉面，這樣的情誼，就是親生姊妹裡又有幾個？你這樣給她添堵，她還保下你，好媽媽，你什麼時候才能醒醒啊！”

一番話說得宋媽媽羞愧地垂了頭，她一輩子不肯服軟，如今卻也心裡虛得慌，半晌方滴淚道：“奶奶教訓得是，奴婢是越老越回去了。奴婢是個什麼東西，大奶奶保全奴婢，全是為了奶奶的臉面，奴婢真心知錯了，明天就悄悄去給大奶奶磕頭去，也求奶奶從此放奴婢家去吧，奴婢老了，背晦了，再跟在奶奶身邊，只怕還要拖累奶奶。”

主僕二人又哭了一回到底相對無言，徐鳳臨雖深恨宋媽媽行出這等下做事來，但到底是把自己帶大的媽媽，要叫她處置，她也下不了手，且看念錦如何處置吧，她既有心替她們遮掩，只怕也未必會當真難為她。

再說念錦與方月環在餘家，夜裡二夫人將方月環接了去住，念錦仍舊跟著杜嬌容睡，因見眼前的丫頭眼生，便問是誰，杜嬌容卻反問她覺得如何，念錦細細看了一回，只覺得樣貌清秀皮光柔嫩的，生得還算齊整。

原來這余天齊說來也妙，當初與淑嫻恩愛十年不做他想，後來來了個杜嬌容，又與紅玉漸漸親暱，竟像開了例似的越發不可收拾，屋裡其他丫頭也有染指不說，還在外頭捧戲子捧粉頭，要不是還有些忌憚老太太和杜嬌容，只怕連家都要搬到窯子裡去了。

“夫人就這麼縱著他？”

“你是知道我的，這顆心就差沒有剖出來給了他，卻叫他親手給掐沒了，如今且這麼過吧，我有你小弟弟，又有睿兒也是個貼心的，上頭有老太太做主，還愁什麼？要說跟那些不要臉面的脂頭粉頭去爭，倒也要看看這男人有沒有半分值得如此。如今他喜歡哪個想抬舉哪個，只要老太太點頭，我眼睛也不用眨，不過看著她們鬧去罷了，頭一個不答應的就是紅玉，她打量著想做第二個淑嫻，沒想到新來的兩個丫