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那時，他已隱約知道長兄廷煜是活不長的，小小的他，曾下定決心，若自己襲了爵位，一定要好好孝順小秦氏，愛護弟弟妹妹，無所不應。

他甚至想，要是自己蠢一些就好了，也許那樣能更幸福一些。

偏偏他敏銳的很，讀過一篇‘鄭伯克段’，就知道什麼叫‘捧殺’，學過兩天兵法，就懂得如何叫‘驕敵’——為什麼母親拼命往自己屋裡塞漂亮丫鬟，而三弟屋裡的女孩她卻嚴加約束？為什麼她總叫小廝帶自己去煙花酒肆遊玩，三弟卻得日日讀書習武？

這真是為自己好麼。

在疑惑中辨認出殘忍，在欺騙中慢慢長大，竟是這樣痛徹心扉，九死一生。

曾經，他是那樣的信任她，敬愛她。

站在門邊，他掀起簾子停在半空，“弟妹會將此事告於大堂嫂，然後我會叫人發出海捕文書，請弟妹出面指認餘方氏。待餘方氏供認落罪，這事就算完了。”

說完這話，他大步踏出屋去，頭也不回；將這綿延兩代人，糾纏數十年的汙濁，欺騙，陰謀都留在身後，就此成為不再提起的過去。

……

兩日後，珊瑚衚衕來人傳報喪訊，小秦氏亡故了。

喪事很簡單，只停靈一日，顧氏族人三三兩兩來了十幾個人，很快出殯落土，就葬在顧偃開身後不遠處，緊挨著大秦氏。朱氏沒來祭拜。

因顧廷煒是戴罪之身，族中自也沒人提起給他過繼子嗣的事，三房龐大的家產頓時無主，便由顧廷燁做主，平均分做四份，一份給侯府，添做修葺燒燬的房舍，一份給四老太爺一房，一份給五老太爺一房，另一份則添做祭田，供族中貧寒子弟讀書。

此舉大受族裡讚譽，此中細碎，按下不提。

半個月後，英國公率大軍回京，帶著他那傷勢未愈的女婿，領著一長串的俘獲和戰利品，風光無限的從城門經過，滿城歡呼贊慕。因張老國公的年齡已很難引起雌性的想象，排山倒海的香袋秀囊還有花朵果子，大多扔向了中年英挺的段成潛大叔。

沈國舅因傷在腿處，不得騎馬遊街，憂鬱之餘，連城門儀式也不走了，直接繞近路回府，叫親兵將自己抬入張氏院落。頭一件事，就是將小鄒氏叫到跟前，抬手三四個大耳光，中氣十足的大罵：“早叫你小心謹慎些，你卻說是自己孃家不妨事的，便把出入府邸的牌子都給了出去！現下如何了？險些鬧出禍事來！你自己死了不打緊，差點連累夫人和孩子！”

沈從興本想重提出妾的老話題，誰知張氏依舊不肯，只好另行處罰，上家法二十大板，淨餓三日敗火。於是在臉頰被打破之後，小鄒氏的臀部也開了花。

然後再罵嫡長子：“你書都讀到狗肚子裡去了！什麼叫禮法，什麼叫嫡庶，你娘過世了，這府裡就是夫人最大。她的話你也敢不聽？好，你若不愛聽旁人的，那就自己機靈些，屁本事沒有，只會聽個妾侍的蠢話，居然躲到櫃子後頭去，老子半輩子的臉都叫你丟盡了！你是男兒不打緊，賊人闖進府來，若你妹子的名節出了差池，你叫她以後怎麼過？！你將來有臉去你死去的娘麼！”

半大少年剛想辯駁兩句‘姨母≥繼母’的原則認證，就被他老子用完好的一條腿踹了過去，另附贈生母靈前跪一夜。

轉過頭，只見他那年輕貌美的繼妻抱著個罈子，笑容可掬道：“如今天熱，侯爺身上又是髒又是汗的，就拿這壇上好的藥酒洗洗罷。”

說著揭開蓋子，一股火燒沖天般的烈性酒氣撲面而來。

沈從興縮了下傷腿，不自覺的輕了聲音：“這……不是烈酒麼？”還是十分頂級那種。

張氏臉上又憐惜又關切：“區區一罈酒，再金貴還能比得上您的身子？侯爺，來吧！”

沈從興的後背，莫名竄起一股寒意。

……

又過了半個月，明蘭連雙滿月也坐足了，從體重到容貌，完全扭虧為盈，顧廷燁抱著漂亮的白胖媳婦，樂的不行，立刻刀槍出庫，上陣試了幾場。

團哥兒一手扶著門欄，奶聲奶氣的問：“我要跟娘睡，幹嘛不行？”

崔媽媽很為難，問題很複雜。

團哥兒似懂非懂：“爹和娘在辦正事麼？”剛回來的公孫老先生教過他，男孩子長大了就要知理，父母有正事時，不可吵鬧。

崔媽媽老臉泛紅：“對，對，就是在辦正事！”

團哥兒有了底氣，趕緊顯擺剛學來的四個字：“是國家大事麼？”公孫老先生說，這是天下第一等的大事。

崔媽媽臉