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“此言差矣。人家原本好好做著餘府大太太，有兒有女，夫婿聽話，受了你誆騙，落的被休棄的下場。怎能說‘好好待她’呢？便是這陣子，殷勤延攬她入府做客，你不也是另有所圖麼？”顧廷燁嘲諷的微笑著。

小秦氏忽然劇烈的抖動起來，像在砧板上垂死的河魚，潮紅的面色迅速灰敗如死人，“你，你…難道是你…你害死我的孫兒？！”聲音嘶啞，彷彿索命惡鬼的叫聲。

顧廷燁絲毫不為所動：“我要為妻兒家小積德，不像你，這種事我是不會做的。”

“那……”小秦氏茫然，她雖氣的發暈，卻也知道他這會兒沒必要跟自己說謊。

顧廷燁站起身，揹負雙手，在屋內慢慢踱了幾圈，站定在窗前：“餘方氏被休後，在孃家也呆不下去，只能到郊外庵堂度日。你本不想理這種落水狗，可南邊頻頻有人送來銀子，每回都是幾大車的吃穿瑣物，說是餘方氏的兒女惦記生母送來的。就在那陣，雲南的餘嫣然照例送年貨給明蘭。那班夥計原是餘家人，因他們不清楚底細，回程時便順路到庵堂前給餘方氏磕了個頭。正是這麼兩件事，叫你起了歹意。”

小秦氏越聽越心驚，枯瘦如雞爪的手緊緊揪著被褥：“你…你怎麼都知道…”

顧廷燁冷漠的瞧著她：“從你第一日請餘方氏到家做客起，我就知道了。”

小秦氏爆發般的叫喊出來：“那你還敢說沒害死我孫兒……！你這黑心肝的賊子！”

“我的確沒有。從頭至尾，我只做了兩件事。”

顧廷燁緩緩抬起頭，“頭一件，我請餘四太太在臨行前，帶著鞏紅綃去見餘方氏，將來龍去脈說個清楚。免得明蘭背黑鍋，平白叫人在背後咒罵。第二件，只有頭一回東西是餘方氏兒女所送，餘下幾回是我叫人從江淮送來的，假託餘家的名頭，連餘方氏自己也不知道。於是，你愈發信她在餘家還有分量，愈發頻繁的邀約她入府，才給了她下手的機會。”

小秦氏喉中嗚咽一聲，掙扎著顫抖的手足拼命想撲過去，被顧廷燁輕輕一推，便倒在炕頭上，起不來了，她大口大口的喘氣，一句話也說不出來。

顧廷燁再度坐回椅子，緩緩道：“你自以為口才了得，再度騙的餘方氏信了你，以為她也全心痛恨明蘭，想與你聯手報仇——其實都不是，她心裡什麼都明白，且早恨你入骨。”實則，也是這老妖婦不復侯府太夫人時風光，不如早先耳聰目明，才上了當。

小秦氏像被抽了筋的毒蛇，軟軟攤著不能動彈，嘶啞的扯出聲音：“我，我要去告你…告你，哈哈…英武忠君的顧大都督竟是這般小人！叫你聲名掃地……”她心中怨毒到了極點，直想用指甲生撕下他的皮肉來。

“你怎麼告？”顧廷燁冷冷看著她，“收集了得疫症而死之人的衣裳，刮下瘡毒製成粉末，收買這府的下人……從頭至尾，都是餘方氏一手所為。我不過是託餘府的名，給她送了兩回東西，別說查不出來，哪怕查出來，只消說明蘭念在和餘嫣然的情分上，不忍看她繼母潦倒無人過問。誰又能說什麼？”

“你好毒辣的心腸！那可是你的嫡親侄兒侄女呀！你怎麼狠的下心……”小秦氏再也忍不住，拍著炕褥痛哭流涕。

顧廷燁譏誚的笑起來，“真奇怪，你可以毫不猶豫的置旁人的骨肉於死地，旁人卻不能還手？你待餘方氏殷勤，難道是憐憫她，悔過自己害了她？不是罷，是餘方氏說，下次餘嫣然再給明蘭送東西時，她有法子往裡頭摻些東西。你才跟她親熱要好的，不是麼？若沒這回變亂，恐怕這就是你原先的打算。”

小秦氏雙目無神，一動不動的癱坐在炕上，喃喃的不知唸叨些什麼。

想起那兩個孩子，顧廷燁也是不忍：“說實話，我並不知餘方氏到底想做什麼。但從我得知餘方氏裝作跟你要好時，我就知道她一定存心報復。但凡你有一絲一毫的良知，想到收手，聽弟妹的話趕走餘方氏，兩個孩子不至如此。”

“弟妹說你害死了兒子，害死了孫兒孫女，真是一句也沒錯。”說完這句，顧廷燁緩緩起身，朝門邊走去。

小秦氏萬念俱灰，瞳孔渙散，頹然躺在炕上輕輕抽搐，嘴角歪斜，淌著涎水，連指尖也動彈不得了。

看她這幅醜陋悲慘的樣子，顧廷燁忽想幼時的事。

生母過世時，他還不什麼都不知道，從他懂事那日起，他的母親就只有她一個。那時的小秦氏是溫柔美麗，和善可親，對他好的沒話說，老父追著打罵時，他會毫不猶豫的躲到她身後——他是真心當她作母親的。