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虧在這張嘴上的！”警告女兒，楊景基厲聲喝斥道，“不說她吃糠咽菜，和你婆婆一起供女婿讀書中進士，後來又是替他生子時走的。就以結髮妻子的身份，也不能由你這個後來的置喙。當年被本家拒之門外，流離失所，讓女婿和你婆婆早年吃盡苦頭。這都是他心中的刺，你還在火上澆油去刺激他！”

“爹爹，對他中探花前的事，您怎麼知道此般清楚？”楊氏滿臉狐惑地望著他。

楊景基咳了一聲，神色有些不太自在，摸了摸眉毛，才正面回答她：“當然清楚了，爹爹會隨便找個人，就把你嫁了嗎？肯定會事先多番考察人品，摸清身世和經歷的。”

望著他臉上一閃而過的掩飾，楊氏心中的疑慮，不僅沒打消，反而更盛了。不過她也沒有繼續糾纏不放，而是埋怨道：“您在信中又不說清楚！我哪裡知道她對相公付出過這麼多……”

等等……

突然她停了下來，說不下去了。

好像鍾澄跟她說起過早年的事，也提過林氏剛嫁進來的情景。當時她沉浸在悲傷和不甘中拔出不來！是以沒聽進去。

楊景基望著她臉上閃爍不定的表情，長嘆了一聲。

“為父叫你善待他髮妻生的女兒，你又是如何做的呢？聽說，你幾次三番動心思，想把她給弄出去？！”

楊氏的臉“噌”地就紅了，喃喃道：“他都知道了？”

望著她無可救藥的樣子，楊景基暗自搖了搖頭，獨自就走了出去。

禧榮堂的暖閣裡，把外孫女妤兒送回她爹孃住的溶月院後，楊老夫人正打算就寢，破天荒地聽到了丫鬟驚呼：“老爺來了！”

只見老頭子黑著個臉，低著頭就朝臥房踱了進來。

楊老夫人崔氏趕忙迎了上去，臉上堆滿了笑容，欣喜問他：“老爺，今晚怎麼想著過來了，是要在這裡安置嗎？”

聽他嗯了一聲，崔氏趕忙叫丫鬟婆子進來，伺候老爺洗漱。

躺在床上後，長嘆一聲，楊景基就不再言語了。

好像自己一年嘆氣的次數，都沒今天的多。

“兒女果真是還不完的債呀！”崔氏正打算問他緣由，老頭子冷不丁地來了一句。

“怎麼了？是俊兒還是雅兒？”崔氏擔憂地問道。

“還不是你教的好女兒！雅兒的壞脾氣，啥時候能改啊？先前說的那門親事，還不因她冒冒失失，最後不僅退了，還被搞得灰頭土臉的，反而自己吃了虧。幫她又找了個品行不錯，前程看好的女婿，人家母子還欠著老夫的恩情。好不容易嫁過去了，又因名份和子女的問題，搞得夫妻失和！”有些恨鐵不成鋼，他對妻子埋怨道，“雅兒她怎麼就不懂得惜福呢！”

崔氏不樂意了，反駁道：“怎麼是我的問題，明知道雅兒受不得委屈，還讓她嫁給人家當填房！遞婚書時我就說了，以後她要知道了，肯定會鬧將起來的。”

“你就不能勸著點，猜她對女婿前頭妻子，都說了些什麼？林氏就一過世的人，跟她還有什麼可爭的！竟說人家沒經過廟見，算不得正經發妻，相當於外室，跟私奔差不多。這哪像是我們楊府出來的，一點大家閨秀的分寸都沒有！我現在都沒臉面再見女婿了，怕被人戳脊梁骨，背後說教出來的女兒，沒有口德！”

聽了他的話，崔氏也沉默起來。

半晌，才有聲音從黑暗中幽幽地傳過來：“她這不是著急嘛！三個孩子中，有兩個不是她生的。又沒個子嗣讓她挺起腰桿來！就剩下個空名頭還能爭一爭。”

“因此更要把女婿給哄好！成親七年，還沒生出嫡子來。現在女婿要回京任職了，到時，讓親戚朋友間怎麼傳她？雅兒當年善妒的名聲傳出去了的！恐怕這一兩年，為夫也擋不住鍾澄納妾了。”

“我這兩閨女，命怎麼都這般苦？！大的，年紀輕輕就獨守空房了；小的，至今都無子傍身，地位不牢！”崔氏的聲音中，帶著些許鼻音和哽咽。

“你們女人，出了事情只會哭哭啼啼，這能解決問題嗎？是趕緊勸勸雅兒，在女婿面前伏低一些的好！儘快懷上，不要太計較那些虛名了！”楊景基提醒老妻。

第二天，崔氏就叫來崔媽媽，後者是她特意派到女兒身邊的伺候的。聽她講完小兩口現狀。叫來女兒，崔氏又是一番苦口婆心的勸解加面授機宜。

此時在淮安鍾宅的趣園內，妙如跟謝氏正在討論詩畫會的事。

自從上回謝氏受到妙如的啟發，考慮是否要投身到女學領域中去。恰好，鍾宅有幾房奶奶，想借著趣