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我口乾舌躁，艱難的問：“幾時發生的疫情？大夫怎麼說？有多大損失？”

嘉凜苦笑：“估計是在李縱他們圍困內宮，我還在攻打安都城南的水軍要塞河口時，就已經有了病源。等五天後李縱拿下內宮，異況已經出現，上萬大夫齊匯都說是傷寒，可冶傷寒的藥用下去，十個人裡也只救得一兩個，連大夫染病的也不在少數。十天前開始有人病死，十六那天早晨的廷報，十五夜一夜死了近千人。此後每日的死亡人數都以百計。今天收到的廷報，昨天一日死去的人高達兩千！”

瘟疫，無分敵我，不分老幼，不辯善惡，一襲而來，滿城受難，比戰爭還可怕！假如以這種形勢發展下去，疫病傳開，只用得一年半載，安都必成空城。

難怪他會徵集滿城的大夫，難怪他會在攻破內宮的當夜，他就拋下所有大事，去了四方樓，想將管鬼祖收為己用。

一日就死了兩千多人，這是多麼驚人的一個數字？我驚駭已極，張口結舌，回不過氣來。嘉凜伸手在我背上拍了拍，柔聲道：“別怕，我早已令人將城北隔開，隔離區的人不許擅出，疫病不會外流。”

“你是想讓我請管鬼祖出手？”

嘉凜嘆了口氣：“據六道門的醫道弟子私下傳聞，管鬼祖的醫術震古爍今，當世無人能及。這場疫病，如能得他出手，實是百姓之福。只是他生性固執，二十幾天來，軟語相求，錢財相誘，灩容是什麼辦法都用盡了。諫卿，我知你的性情，絕不願以恩義強求自己的朋友，可是我現在無可奈何！”

我靜默不語，這件事的發生，既在我的意料之中，又在我的意料之外，由不得我心中猶疑，心思百轉。

嘉凜握住我的心，定定的看著我，目光懇切：“諫卿，我為城北數十萬百姓請命，求你大義為先，說服管鬼祖。”

他這話裡隱帶哀憐，我靈光一閃，打了個冷戰：嘉凜這舉措，分明已經決定，如果城北疫情再無法控制，他就會採取最極端的手段，焚燒城北，保全安都！

“疫情險惡，一至於斯？”

嘉凜閉上眼，臉上的傷痛掩之不住，透出一股濃濃的悲慟，喑聲說：“否則，我何至出此下策？”

心裡陣陣寒涼，腦中卻已經打定了主意：“好，我會把管鬼祖帶到城北疫區的。”

嘉凜眉頭一皺：“管鬼祖去城北，你不通醫術跟著何益？而且你還要組建新學……”

我定定的看著他，微微一笑：“十八爺，你我相知，你不會輕易放棄自己的子民，我亦不會背離為我而涉險的朋友。”

假如瘟疫真的不可治，為防瘟疫外流，城北必會被燒成白地。

這一點，無論是我還是嘉凜，都一清二楚，也正是因為如此，我更無法坐視管鬼祖為了我去冒這樣的險。

這個頭是我起的，如有禍難，我自應與管鬼祖同當。

嘉凜默不作聲，突然轉身向殿外行去。

秋風寒涼，星夜光淡。站在北極殿前俯視沉寂的安都，令人分外的感覺到一股沉重的壓力。

這裡，是權力的中心，這裡的一句話，一個決策，都牽引著天下大勢的變動，關係著無數百姓的生死存亡。

普通人做事，做錯了，可以認錯，可以改過，可以重來；站在這裡的人做錯了事，卻沒有那樣的機會，他們不能認錯，不可改過，更無法重來。

“諫卿，我生平從來沒有像在意一樣的把一個人放在神間心上，從無半點遺忘，我寧願自己身傷心痛，也見不得你有絲毫損傷；可我的身份決定了我做任何決定，都斷斷不能只顧私情，不顧公義……”

我微笑：“得十八爺如此，是天下之幸。”

伸手與嘉凜相握，我遙望城北，慢慢地說：“若真到了事無可救，請你顧全大局，留隨自得其所，亦是人生大快。”

嘉凜的手掌有瞬間的顫抖，好一會兒，他才回頭：“諫卿，我把城北的政務大權交給你了！城北事務，你可即行擅斷，不必奏請。”

我愕然一驚：“城北的政務大權？你要我當城北司衙府臺？”

“不。城北司衙府臺乃是舊朝降臣郭倥越級升任的，此人長於為官，不擅理政治民。你可以獨斷城北政務，但此人要留著。”

長於為官，卻不擅理政治民，這也是舊朝留下一個笑柄。只是我想著嘉凜留他虛名的用意，卻不禁打了個冷戰：假如城北行政的實權在我，留著他的用意，根本就是在替我豎一塊可以擋箭的隔板，以備政務不順時，可以將他推出去安撫民心！