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時的情形是小齊王倒在我家門口時就已獨自堅持著走了許多路，即便是有什麼蛛絲馬跡，也斷然不會被我看到。”

他點了點頭：“那好，那你與我走一趟吧。”

寧西錦被提了出來，轉了幾轉，帶到另外一間房內，本以為會被上刑，丘八卻只是喚人將寧西錦用鐵鏈鐐銬鎖了手腳，困在一張椅子上，他本人則在對面的紅木太師椅上翹起二郎腿，慢吞吞地問寧西錦：

“姓名？籍貫？”

“做什麼的？”

這些問題一遍一遍地問，他出去歇息，便立刻有其他人補上，不厭其煩地重複這些問題。

寧西錦在椅子上動彈不得，手腳漸漸麻木，一整夜滴水未進，又不能睡覺，只覺得疲倦不堪，索性閉了嘴不再回答那些問話。

這間房大約離牢門口很近，寧西錦昏昏沉沉間聽到了一聲雞鳴，有些清醒過來，以為他們會放她回牢室，沒想到動了一動，手腳依然鎖得結結實實。

對面審問的人又換了一個，木然地問寧西錦姓名籍貫以及段華熹昏倒在門口時的情形，寧西錦閉緊了嘴巴，只怕一開口就會妥協，說出一些謊言來。

受不了的時候也曾想過索性便信口開河做個假證罷了，辛雲川堂堂一個少將軍總不會因為她的一個供詞就怎麼樣，可一想到初見他時的情形，想到他替她解的那些困境，想到他說的“不要自己作踐自己”，就又將背脊挺了一挺，她總覺得她若在這裡說出一些什麼，日後便再也不敢對上辛雲川那雙黑而沉默的眼睛。

於是寧西錦一言不發，也隱約明白了他們是想用這種方法將她折磨得崩潰，心裡就更打定主意不理會，只閉目養神。

這樣又僵持了一整日，到了晚上的時候，問話已從段華熹遇刺時的情形轉到了辛雲川身上，丘八問了寧西錦幾個問題，不見寧西錦答話，也不暴躁，笑眯眯地說：“寧姑娘一個女兒家，卻一身傲骨，老夫十分佩服。只是這事本來與你無關，你無辜受累，又何苦如此維護辛少將軍。這樣吧，我換個問法：寧西錦，辛少將軍曾經多次去過你家，想必你們也是熟識了，那麼，他言語間可曾流露出過什麼不利於皇朝、或是對聖上不滿的話來？再不然，他可曾說過他與誰交往甚密？”

聽到這裡，寧西錦終於恍恍惚惚地明白，這次盤問，起初是想離間段華熹與辛雲川，離間不成後便想問出一些不利於辛雲川的話來，明裡暗裡針對的全是他，或者說是，辛家。

寧西錦睜開眼睛，看著丘八說：“我不知道。辛少將軍從不對我說這些話。”說完便又閉上眼睛。

對面良久都沒有聲音，半晌後寧西錦才聽到衣料的窸窣聲，丘八好似是起身走到了外頭與牢頭交談，對話隱隱約約傳到了寧西錦耳中。

牢頭說：“丘大人，這樣的人是問不出什麼的。只有上刑，興許還能撬開她的嘴。”

丘八的語氣難得地有了焦躁：“上刑？你當本官沒想過？只是上頭的人千叮嚀萬囑咐這事要幹得漂亮，你血糊糊一個手印戳上去，明眼人一瞧便知道是怎麼回事了。聖上現下對辛家還有點情誼，不願輕易翻臉，你這麼一張證詞呈到人面前去，聖上不僅不會對辛家起疑，只怕會更信任辛家；哪怕聖上信了這證詞，依他老人家的性子，也難保不會私下裡再查個明白。所以這事，是無論如何都得這姓寧的心甘情願開口，否則都是放屁！本官說了這麼多，你這豬腦袋明不明白？”

“是、是，小的明白了，既然這樣，要不……”

他們的聲音忽然放輕了，只聽得間或的幾聲冷笑。

寧西錦這兩天一夜，只是死守住最後一條防線不鬆口，可心裡到底是害怕，現在就更是忐忑，便睜開眼睛看看是怎麼樣的情景。

丘八慢騰騰踱了進來，身後的牢頭手裡拿了一支金如意，頂頭的簪刻十分精緻，寧西錦一時弄不明白他們想做什麼，就聽到丘八說：“寧西錦，你確是一身硬邦邦的骨頭，可我們也未必就啃不動。我做九門提督這麼些年，你這樣的人也不是沒見過，你道這是什麼？”他接過牢頭手中的金如意在手上把玩，繼續說，“這是黔刑。你不要怕，這如意烙在額頭上是一朵小巧美麗的額花，也不大痛，養一個月便大好了。只是一烙上去，你這輩子便是大興皇朝最低賤的人，牛馬不如，娼妓都比你高一等。從前被烙過這額花的女人也不是沒有，大都是失勢的官家千金，出去後一被人瞧見這額花，就被送去了北方蠻族的軍帳裡做軍妓，活活被玩死弄死的不在少數，你是想嚐嚐這滋味呢，還是忽然想起什麼了？”

寧