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某株柑桔樹下，一些苕藤正俏皮的翻白眼，另一些則靜等芟草人來臨。當她們又聽到一聲嘆息，不耐煩了，搖搖擺擺，似嘲笑芟草人缺乏人生樂趣。

一個聲音緊隨嘆息聲而來，在潮溼的空氣中問：“為什麼母親近日又滿面愁容了？”隨著是一陣沉寂，沉寂中只有沙沙的聲響。沒多大會兒工夫，那聲音又說：“難道真是我的緣故嗎？”略停後又說：“是的，肯定是的。唉，我真是一不孝的人呀，怎麼老給他們帶來煩憂？唉，都是那該死的高考惹的禍，令我惶惶不可終日，也害得他們食不甘味，可話又說回來，倘不是自己無能，會落到這步田地嗎？”後又是一陣沙沙的聲響，聲響中，傳出一聲極哀怨的嘆息。

而陰沉沉的雲霧中，太陽探出朦朦朧朧的頭影，催生煎人心魄的熱流，風許怕太陽瞥見她情竇初開時的羞澀模樣，躲進深閨，熱流愈肆意燻蒸芟草人的肌膚，擠出指頭般大小的汗珠，又洇溼了芟草人的衣衫。芟草人正驚訝於纏綿悱惻的嘆息聲，在窒息的熱流中似無所覺。他不相信嘆息是自他口中發出的，僅只認為是幼年的玩伴在同他開玩笑，或者某過路人走岔了路而哀嘆，抬頭向四周看，除了孤立著的柑桔樹與地塊邊緣的稀疏玉米，空蕩蕩的。他微微一笑，想，玩笑者準藏身石坎之下，沒有深究，又彎下腰去，自語：“他們的聲音竟如此蒼老，教人奇怪。”依舊沒感覺出自己的聲音沒有一點活力，但是已有了置身蒸籠般的熱感，卻沒有離去，硬逼著自己繼續薅草。汗液早自他健壯的背肌上滑落，與胸及腹部的汗水匯聚一處後往下滴，幾絲瘙癢已在心田萌動，愈躁怒難忍了，等腿上也有若蟲子在毛孔中蠕動著往外鑽的感覺，想跳起來給予某物狠命一擊，或者往樹下躲，依然堅持熬到腰痠背痛，渾身起雞皮疙瘩而再不能忍耐了，鑽入樹底下休息。他又深吐了幾口氣，抬起緊皺的眉頭，空中依然是陰雲繚繞，較明亮而刺眼處，仍是欲露而未露的太陽的臉。他又嘆了幾口氣，立時怔住了，雖然已確信嘆息聲是從自己口中發出的，仍不相信。他又試著向周圍看幾眼，僅僅是幾棵孤立著的柑桔樹，及地塊邊緣的單行玉米，餘下的仍是空空的沒有人影，嘴內卻又已不自主的送出同樣的嘆息，他一呆後倚倒在樹幹上，眼睛直勾勾的盯著前方，如軟體動物般，眼淚已溢位眼眶，還大笑不止，笑聲若從墳墓裡傳出的一般微弱，然而情恨濃濃，蝕人心魄。逐漸的，淚水愈來愈若泉水般汩滾而出，又溼透了胸前衣衫。

緊挨糧站之瓦房的後窗內，範永先探出半截身子，彎腰自水缸裡舀水，也發出一聲嘆息。那嘆息在缸內甕鳴一陣，消失在缸口。範永先舀起水來，微頓一會後揉兩下疲倦的眼睛，才看清樹底下的芟草人，便扯圓了嬌潤的嗓子，帶著濃濃的愛意唱：“么兒哎，快回來，別熱壞嘍。”儘管這若出自高音喇叭般的聲音傳上坡去，更在半山腰引起迴響，芟草人依舊一動不動的坐著發呆。範永先急了，將聲音提高數倍，和著焦躁而迫切的顫音呼喊：“桑葚哎，桑葚啊，你得幹啥子，咋個不理我，嗯。”桑葚才驚醒過來，忙向坡下望去。他好不容易看清了母親的急容，也看見了水瓢中水劇烈顫抖而漫湧出的水花，大驚，一下子從樹下彈起，差點跌倒，而無規律的牽引著的苕藤又映入眼簾，想彎腰鋤草，然而抬起頭來又望見母親的著急神色，欲回家，就不知如何好了，而範永先的聲音又傳上來，忙揩乾眼淚，跑下坡去。他還未到水缸跟前，範永先已從後山門迎出來，淚光閃閃的問：“么哥，才想什麼？”桑葚又差點掉下淚來，強忍著，勉強笑說：“沒有什麼。”範永先唏噓問：“你在那兒哭嗎？”桑葚笑問：“媽，你說哪兒去了，我怎麼會一個人無緣無故的哭？”他想及母親沒日沒夜的擔心，真想哭出來。範永先伸出粗糙的手去桑葚臉上輕撫，說：“連眼淚都沒幹，還騙媽。”桑葚忙揉兩下眼睛，辯說：“才一隻蟲子撞進眼睛，急切間沒有揉出來，流了很多眼淚。”範永先不相信桑葚說的話，抹兩把眼淚，說：“給媽說說，你到底在想什麼。”桑葚的眼睛又溼潤了，仍笑說：“媽，真沒什麼。”範永先的淚水立若線一般流下來，泣問：“你真的要急死我不成嗎？”桑葚的眼淚又滾落下來，結巴說：“我－－－－我－－－－”他想及母親曾對他帶回家玩的那個女同學讚不絕口，立有了個主意，傷感的說：“我在想一個女孩，她考上了極好的大學，我沒能如願，再不能走到一處了。”範永先心裡，桑葚極重感情，尤其看重與女孩間