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棟，果與別處不同。眼見宮殿格局雖然不大，但其絢麗華美卻是無以復加。宮城正門宣德樓，下部磚石甃砌，開有五門，金釘朱漆，雕刻龍鳳飛雲，上列門樓，左右有朵樓和闕，都覆以琉璃瓦。邳境以往也曾聽得人說，為了彌補宮前場面侷促的缺陷，宣德樓前向南開闢寬闊的大街，街兩側設御廊，街中以杈子和水渠將路面隔成三股道，中間為皇帝御道，兩側可通行人，渠旁植花木，使得宮城之前更為精巧麗致。

二人避開守衛，不多時已到了東宮之外，卻見昨日拜訪乾坤堂的那位趙公子正立於階前，頭戴金冠，身著黃袍，大異於昨日。邳境昨日初見之時便知這趙公子必是皇室中人，卻不知是哪位皇子王孫，現下卻是心如明鏡。當下輕輕一揖，“太子殿下有禮。”

那“趙公子”正是當今太子趙頊，他見邳境施禮，忙上前一攙，“先生免禮，請裡面說話。”

三人進得東宮，趙頊屏退左右，果不出邳境所料，自己將要為之診治的病人正是當今皇帝趙曙。

那趙曙身為天子，富有四海，宮中更是不乏國醫妙手，卻為何會讓太子紆尊降貴前往一江湖門派之中求醫？此中之原委卻是難以為外人道。

原來，當今在位之皇帝趙曙並非先皇仁宗親生，而是真宗之弟商王趙元份之孫，濮安懿王趙允讓之子。昔年仁宗無子，趙曙幼年便被接入皇宮撫養，賜名為宗實，嘉祐七年立為皇太子，嘉祐八年即帝位。作為北宋第一位以宗子身份繼承大統的皇帝，應該說，他很幸運。

然而，不幸的是，這位帝王自幼便體弱多病，繼位之初即大病一場，而不得不由曹太后垂簾，他本人則一直纏綿病榻，藥石不斷，月前方剛好轉，滿朝文武以為能還政於帝，卻不料皇帝某日宮宴後酒醉，竟然就此不醒。

宮中御醫診視後有的說是中酒、有的云為中風，湯藥灌下無數，終究不見好轉。

原來本朝與往朝不同，各代帝王對醫道均極為重視，立國之初便在中央設定了翰林醫官院，掌管著為朝廷提供醫藥、派遣御醫、選拔人才、編纂醫書的重要職能。同時，撤銷了前朝專為太子設定的藥藏局，翰林醫官院下設的機構主要有尚藥局、御藥院和太醫局。

尚藥局隸屬殿中省，負責宮廷的所有御藥、和劑，由典御、奉御負責管理，下設醫師、御醫、醫正、醫佐、藥童、藥工、掌庫、庫典、直史、書吏、貼書等等，人員配備齊全，從管理層、醫生、製藥、庫房、病案整理等負責人員一應俱全。尚藥局的醫生皆系皇帝御醫，因此挑選十分嚴格，要經過翰林院試，皇帝親筆御批之後才能進入尚藥局供職。

御藥院乃宮中的御用藥房，掌管宮內藥品的採購、保管、加工製作等，設有典御、藥童、匠等崗位。皇上吃的藥直接由御藥院製成後試嘗，然後進給皇上，因此責任也非常重大，直接管理者又增加了由內侍省派來的太監，由他們進行監察，檢查最後的成藥和處方上的分量、調劑方法是否一致，是否符合藥理，稍有差錯，御藥院的御醫就會被處以絞刑。此外，御藥院還有一個職責，就是為皇上製作禁方，這些禁方皆為歷代宮內秘不可宣之藥方。

太醫局則專司教育。設有提舉、判局、教授、醫學博士、助教等。他們是從翰林醫官或者從太醫局畢業的學生中選拔出來的。學生一般在百名至數百名之間。

醫官最初為武階，後來改為文階，共有十四階，其中和安大夫、成和大夫、成安大夫為從六品，是官職最高的；成全大夫、保和大夫、保安大夫、翰林良醫為正七品；和安郎、成和郎、成安郎、成全郎、保和郎、保安郎、翰林醫正為從七品。邳境的師兄姜紫墨正是醫官院中的和安大夫。

這姜紫墨乃萬壽山莊莊主邳恪之徒，他當日眼見帝王雙顴潮紅，意識朦朧，口中更是不住囈語，似是醉酒之狀，卻數日不見酒醒，心中微驚，卻是想到了昔日從師之時江湖上久已流傳的一個傳說。

他因茲事體大，自己不敢擅專，素知沈清微於朝野上下說話均極有分量，便悄悄將此事與沈清微言說。不料沈清微竟也是為那傳說之事憂心，二人一拍即合，對於皇帝之病症治療卻無頭緒。姜紫墨情急之下想起師弟邳境素日深得師父真傳，現下又在京中，是以便託沈清微安排心腹之人轉交書信一封。哪知此事竟為太子趙頊得知，他為父親之重病日夜揪心，衣不解帶，聽聞京中竟有神醫，又素知乾坤堂名揚天下，這才降尊紆貴親身與沈冥赴乾坤堂延醫。

邳境聽趙頊敘述緣由，心中也是暗暗驚心，卻又不便表露，只得先從太子之請，往福寧殿為皇帝診視。