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。吳克祥帶了十幾名親兵沿途開道，我堅持不再乘坐馬車，以免增加行程的不便。

遇到伏擊這天，我們剛剛來到西寧境內。

遠遠聽到馬蹄聲亂，遙遙看見黃沙漫天。

吳克祥急令眾人警戒，不過一切已然徒勞。

來者少說也有上千人，或許壓根不止；兵士們縱然奮力抵抗，奈何寡不敵眾。

吳克祥肩胛受傷，鮮血染紅了衣襟，他仍然緊緊守護四周，不讓刀劍靠近我分毫。

“大膽逆賊！撫遠大將軍的部隊，你等也敢犯上作亂！”他厲聲呵斥。

“原來是撫遠將軍的手下啊，失敬失敬！”為首那人笑道。

“你們想怎樣？”吳克祥問。

“既然是大將軍的麾下，我們又豈敢貿然得罪？你們走罷！除了…她！”他用長劍指指我。

“呸！色膽包天的淫賊！儘管放馬過來吧！”吳克祥氣得面紅耳赤。

說話間他再度受傷，我的心裡焦急萬分。我軍不過區區百人，哪裡是眾多彪形大漢的對手？

“住手！我跟你走！”我喊道。

“楚姑娘，萬萬不可！”吳克祥連忙阻止。

唉！你是忠心可嘉，不過太過迂腐，形勢於己不利，怎麼不懂變通？

我躍下馬來，走到他身旁，附耳輕聲說：“現在不可意氣用事！與其坐視全軍覆沒，不如聊作緩兵之計。你們趕快通知將軍，我想辦法拖延他們。”

沒想到對方似乎洞悉我的心思，為首的賊人頷首說道：“沒錯！告訴你們將軍，想要他的美人，三日後於此地，用達賴來交換！”

什麼？我和吳克祥俱是大吃一驚。他們絕非一般的匪徒，顯然必是有備而來！真正的目標，竟然是達賴！他們憑什麼篤定，十四爺會為了我，捨棄辛苦尋訪的七世達賴呢？那人未容我多想，將我斜抱在馬上，向手下努了努嘴，就這樣揚鞭而去。

走了不知有多久，他忽然矇住我眼睛。

“小的得罪了！”他對我說道。

什麼意思？他倒十分客氣。難道他們有先兵後禮的傳統？我心下更加奇http：//www。345wx。com怪。

又走了大約半個時辰，他把我從馬背上放下。

“到了，姑娘休息一下吧，將軍馬上就回來。”那人解開我矇眼的手帕。

這是一個營帳，陳設雖然簡單，倒也十分清爽。

“你是誰？”我詫異地問。

“我叫哲丹，是軍中參將。”他恭敬地回答。

他叫哲丹，被我救助之人卻又是誰？看他們身形相貌，聽他們說話口音，多半是阿拉布坦的部隊，這到底是怎麼一回事啊！

“將軍是誰？”我又問。

他驚訝地看看我，隨即笑道：“虎威將軍乃是大汗之子，千歲之尊。”他說完之後，轉身離去，我卻呆呆地立在原地。

心下已然明瞭，不由痛悔交加。

那個人，竟然是策妄阿拉布坦的兒子，數次打敗清兵，雄霸一方天下的噶爾丹策零！更重要的，他是十四爺這次西征最強的對手和勁敵！他帶領的輕騎兵，熟知地形，驍勇善戰，為平定西藏製造了巨大的麻煩和障礙！

落腳之處十分荒僻，到處安營紮寨，四面兵士把守。我正在掀簾張望，猛然傳來一個男聲。

“哲丹，將軍的貴人請來沒有？”

“她就在帳內。郡王，難怪將軍魂不守舍，這個女子確有姿色！”哲丹笑道。

“是嗎？什麼樣的女子讓他另眼相看？我倒要瞧瞧！”那人說道。

好奇http：//www。345wx。com怪！他的聲音似曾相識。

當他掀開帳簾，與我兩兩相看，都是倒吸涼氣。

他是蘇桑。

“楚顏，真的是你？聽說劫來的女子乃是撫遠將軍心愛之人，我就在暗自猜想——會不會是歌聲動人的楚顏姑娘呢？”他衝過來握著我的手。

“楚顏？世事多變，我早就不是楚顏了，你不也是改弦易張，投靠了阿拉布坦嗎？”我用力摔開他炙熱的雙手。

“投靠？你定要這麼說，我也無可奈何。他是我的舅舅，喀爾喀歸順於他，本來也無可厚非。”他說道。

“只有這個原因嗎？”我問。

“當然不是。我厭惡戰爭，渴望和平，如果我決意抵抗，草原就再無寧靜。我不能眼見我的子民流離失所，無家可歸，更不能一任他們犧牲性命，失去親人。