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斥退，魏監從子魏良卿，不過一牧豬奴，今日肅寧伯，明日封侯爵，又借他人血戰之功，票旨進封寧國公，加太師，唉，皇兄為奸人矇蔽，糊塗一至於此。”

問及袁崇煥對除閹的看法，信王道：“他要本王仍暫隱鋒芒，向魏忠賢示弱，行假痴不顛之謀，待登基做了皇帝，再將閹黨一個一個拔除，可說與本王所見略同。”少衝及一班心腹侍衛聽了，心想魏忠賢囂張之甚，這口氣不知要忍到何時。

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過了幾日，宮內報聖上欠安，太醫道是腹脹怪疾，無法可施，以致偃臥龍床。信王欲入宮探視，卻為內侍阻撓，知是魏忠賢暗中所為。信王整日坐立不安，對公冶萇道：“龍奴難留，只怕魏忠賢反謀要發動了。”公冶萇道：“蕭姑娘傳來訊息，說魏忠賢整日與崔呈秀、李永貞、吳淳夫等人關起門來議事，不知商議些什麼。”

說話間門上報禮部掌科事的葉有聲來拜。信王將他延入內室，談了一個時辰才送出府去。公冶萇問起何事，信王恨恨的道：“魏閹明知統繼未定，趁勢題請九錫，要做攝政王，壽城侯李承祚已上了本，正在禮部議復。”少衝插口道：“什麼叫做九錫？”公冶萇道：“九錫乃車馬、衣服、朱戶、納陛、虎賁、弓矢、鐵鉞、樂則、秬鬯九種物事，有此九錫，便可制禮樂，專征伐，統攝百官。”少衝咋舌道：“這跟皇帝有什麼分別？”公冶萇道：“自古宦官唯童貫越例封王，畢竟還實有邊功，若說九錫，也只有周公這般的人物才配有，連晉朝桓溫也求之不得。”信王道：“求了九錫，再問九鼎，只一步之遙，自是水道渠成，順理成章。葉掌科良心未泯，得了此本，拼著烏紗不保來告知本王。”

葉有聲果然託病注籍，留本不復，後來被魏忠賢免了官。接著大司馬霍維華也被褫了官職，兵部歸崔呈秀掌握。魏忠賢幾次要封公封侯，都為霍維華阻抑，霍維華一去，信王又少一助。

時中秋剛過，信王派出去的人回來報說，文武百官在乾清宮外問安，魏忠賢叫了幾位中堂進去問話，提到讓皇后垂簾聽政，探他們的口風，眾宰輔道：“皇后攝政，雖漢唐宋俱有，然我朝無此先例，且祖訓嚴禁婦寺插手朝政。”魏忠賢道：“不然推咱為攝政王，列位先生同咱同理朝政，如何？”他知這班宰臣依慣了他，自然不敢違拗，哪知諸臣聞言大駭，相公施鳳來道：“若要居攝，景泰時也有例，當是親王攝政，老先生以異姓為之，恐難服天下之心。且把以前為國的忠心都泯滅了。”這一句正戳中魏忠賢軟肋，說得他滿面通紅，怫然回禁中去了。

信王聞報，道：“我明白百官的心思，皇兄在時寵信魏閹，百官獻媚魏閹等同於獻媚皇兄，如今皇兄將去，魏閹即將失勢，百官便變了副嘴臉，無非趨炎附勢而已。”公冶萇道：“文武百官可分為三類人，一類擁護王爺，十分有一，一類是魏監的死掌，十分有一，大多官員表面上趨奉魏閹，實則都處觀望，王爺正可利用此點，大造輿論，說龍奴將升，下無子嗣，唯有信王爺可承繼大統；又說魏忠賢應自司其職，不應作非分之想。如此可拉攏中間的官員，擁護王爺承繼大統。”信王點頭道：“此計甚妙，不過派誰造輿論呢？”公冶萇道：“周瑞圖周大人表面上不問政事，實則是擁護王爺的，周公子平日出入朱門豪宅，與各達官權貴均為交好，此事交由他辦，正好不過。”隨即去找周淮安策劃。

公冶萇直到傍晚才歸，信王忙問如何，公冶萇道：“周公子已派門客去廣造輿論，還去施鳳來府邸活動他，叫他出面請王爺入宮視。”信王大喜，不久果有小黃門來請信王入宮。信王不及更衣，忙傳轎起行。公冶萇道：“王爺且莫著急，此去入宮，聖上必有遺囑，禁中多閹黨黨羽，恐不利於王爺，不如讓駱兄弟妝成內侍，護衛王爺。”信王一聽有理，暗責自己急昏了頭，越到此時，越應冷靜。

第四部　決戰皇城 第四七回　登基

少衝隨即換了衣衫，隨信王出了王府，奔禁中而去。一路無事，到乾清宮已是深夜，內官李永貞、王體乾尚把持宮門，只讓眾人門外問安，不許進去。少衝大步而前，雙手將眾內官推了開去，信王才步入皇上寢處。

只見室內殘燈明滅，照見龍床上熹宗渾身臃腫，雙目緊閉，面無血色，大是不堪。張皇后在旁痛哭，宮中太監不過兩人侍候在側，情景淒涼。信王心中甚痛，奔到床邊，叫道：“皇兄，皇兄……”熹宗微睜龍目，問道：“你是……？”話不成音，氣息出多入少。信王口上道：“我是由檢啊。”心想：“皇兄久不見我，莫非不識了麼？”不由