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他殺了滅口。”說著話飛步過來。少衝大駭，也不知從哪裡冒出來的勁，朝坡下一滾，爬起來快步而奔，終究血脈不暢通，奔出不遠便是一個跟頭，只覺身子掉入了水中。

少衝落水後，被激水一衝。昏昏沉沉的隨波逐流，忽然撞到一塊大石上，醒時只覺渾身寒冷。曉天殘月，霜華滿地。正是九月中旬天氣。身上只穿了兩件夾衣，已被水溼透。好生寒冷。爬到大石上一看，只見面前一派大江，濁浪滔滔，白露橫江，蘆花滿岸。想到以前在歸來莊雖被人瞧不起，畢竟人多有說有笑，眼下無家可歸，舉目無親，不僅無所依從，還要逃避鹽梟的追殺，甚覺悽慘。想起太公素日的好處，又傷心一回。忽聞犬吠之聲，爬下石來沿江而走，腳下一條小路，不知去向何處。走了三四里遠，望見前面高岸上有簇人家居住，到也齊整。上前敲門，半晌門開了一條縫，有個漢子問道：“你是什麼人？幹麼半夜敲門？”少衝謊稱跟人販貨到揚州，江上遇水賊打劫，落水至此，求借宿一晚。

那漢子提馬燈照了少衝的臉，說道：“進來吧。”領著少衝進到裡屋，取乾衣服與他換了，又端出飯給少衝吃。說道：“家裡就我一人，你將就些。吃了飯好好睡一覺，明日我帶你到地方上報官。”少衝見遇上好人，感激涕零，說道：“報不報官不要緊，我只求能平平安安回家。”

飯罷，那漢子安排了宿處，雖只是粗褥蘆蓆，卻也不錯。少衝已是疲了，沾枕就著，也不知睡了多久，忽聽外面有人說話，他一驚而醒，只聽是夜裡那漢子的聲音道：“我這裡來了個小孩，不知是不是舵主要找的人，你速去稟報，我在這裡看住他。”另一個人應聲“是”，跟著是開門之聲、馬蹄聲遠去。少衝暗驚：“我道這位大哥是好人，原來也是鹽梟。”他輕手輕腳的下床，靈機一動，計上心頭，他知那漢子就在外屋，自己一點兒響動也能讓他發覺，當下緩緩開啟窗戶，又退到床底下，然後摸走地上的一雙布鞋朝窗外扔去。鞋一落地，那漢子大叫一聲：“誰？”提馬燈衝進屋，第一眼看見窗戶洞開，又見床上沒人，道：“這小子逃啦，看你能逃多遠！”說著話穿窗而出，追了出去。漸漸腳步聲遠去。

少衝隔了一會兒從床底下爬出，怕他不久即回，不敢稍作停留，從正門出去。見屋旁栓了一匹馬，當即解纜上馬。他在歸來莊與太公學過馬術，但這馬甚怪，任少衝如何牽打，就是不打，反而嘶鳴亂蹦。少衝心中一急，摸出從漕幫山寨帶來的匕首朝馬臀上一戳。那馬吃痛，撒開四蹄，朝大路上疾奔。少衝也不管化奔向何處，只盼跑得越遠越好。不久便聽那漢子的聲音在後面叫道：“喂，我的馬，回來……”跟著打了聲唿哨，那馬識主，當即歡聲馳回。少衝大駭，一個勁的戳馬臀。哪知越是如此，那馬向回跑得越快。

少衝想也不想，彈身跳離馬背，在草叢中滾了幾滾，也不知痛。爬起身便奔。高一腳矮一腳，穿叢林，淌溝溪，奔了大半個時辰，一直不見那追來。耳中忽聽到水聲，又有人聲。他從草間望出去，只見不遠處一派大江，月光照見近岸處泊了艘大船。五六名漢子正一筐筐往船上搬貨。少衝潛到堆貨處，伸手往筐中一摸，都是著手頭大的梨。他偷吃一口，那梨香甜可口，立即往懷裡塞。忽想：“我不如藏在筐裡，隨船而行，漕幫便找我不到了。”念及此，自覺極妙，當下將一筐梨大半傾入江中，彎身鑽進去，剩下的梨全都覆在身上，上面又有茅草蓋著，心想：“老子只管睡著，餓了有梨吃。可千萬別出聲，否則就不玩了。”

那些搬貨工一心只顧搬貨，誰也未加留意。等貨搬完，船伕叫起錨上路。少衝心中大安，折騰了大半夜，肚中餓極，只要嘴一張開，便能吃到爽甜的梨，吃著吃著便沉沉睡去。

次日醒來，船仍在行進。在筐中什麼事都不能做，只好亂想。有時想到太公身死，不免悲痛，也不知武公子有沒有逃出吸血鬼的鬼爪，當想到蘇姑娘情寄香囊，心中又一陣甜蜜。當下便摸出來嗅玩。香囊經水泡過，已失其香。這麼過了好幾日，船住卸貨。筐中的梨已為少衝吃盡，輕了不少，加之又是白天，搬貨的察覺不對，便發現了少衝，嚷叫起來。一個胖子過來看見，不用問便知是流浪的小孩偷梨吃，氣得七竅生煙，叫人把少衝一陣亂打。少衝雖有武藝，卻因久臥，身子酸乏，加之擋不住人多，只好任人打罵。

有人便勸：“這孩子看著怪可憐的，罷了，罷了。”那胖貨商道：“罷了？這梨誰來賠啊？這年頭稅賦繁多，生意難做，或許利錢就在這一筐當陽雪花梨。目今被野狗吃了，這一趟算是白走了。”說罷哀聲嘆氣。有人道：“陸老