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才不禁驚呼。

“逃兵？”

一時間茶棚裡的幾個人呼啦一聲全圍了過來。

“真是，還是定遠侯的部下！”

“聽說土木堡兵敗之後，寧遠守將和官兵都棄城逃了，瓦剌人在寧遠屠城七天，血流成河啊！”

“朝廷年年搜刮老百姓的血汗錢，徵銀徵糧，說是東南打緬人，西北打瓦剌，他們當兵的拿了糧餉去打仗，卻不等開戰就逃了，把邊關百姓都扔在那裡任宰任殺！打死他，還有臉逃回來！”

“打死他！打死他！”

茶棚裡爆發出一陣激憤的叫嚷聲，眼下土木堡兵敗，寧遠屠城，劍門關失守，朝廷只知橫徵暴斂，打仗卻逢戰必敗，關內關外，早已是民怨沸騰，看見棄城的逃兵，更是連眼珠都紅了。一時間拳腳齊下，那乞丐哪裡還能爬得起來？

一個長得矮的擠不過去，轉身抄起一條板凳，對準乞丐的後腦就砸了下去。

“住手！”

一道清脆的斷喝凌空響起，啪的一聲，矮個子手背如同被烙鐵烙了一下似的，整隻手都麻了，手裡的板凳也應聲飛了出去，哐啷砸在門外，散成一堆。

一群人霎時一靜。

“哎喲——”呆了一下之後，矮個子才覺得痛，手背如同火燒般痛了上來，一道殷紅鞭痕，赫然凸現出來。“誰——”他張口剛要罵時，眼睛落在門外，不由得一陣張口結舌，傻在原地，連要罵些什麼都忘了。

門外只有一人一馬，馬上是個女子，披一件黑色的大氅，西風獵獵，她漆黑的長髮在風裡飄蕩。她在門外，彷彿猶帶著僕僕的風塵，可是陽光透過竹棚，淡淡地照在她臉上，一層斑駁的影子，似乎能看到灰塵在空氣裡翻飛，為她的容顏鍍上了一層淡定的金色，卻是說不出的沉靜，驚豔，但是那明豔的眉眼間，卻還有一抹不易察覺的冷冷煞氣。

女子手裡的馬鞭長長地落在地上，想必就是剛才在矮個子手上留下鞭痕的那一條。

“什麼事，風煙？”一個藍色布衫，魁梧英偉的男子從後面趕了上來，“你又和誰動手？”

“沒有。”風煙道，“這群人瘋了，毆打一個乞丐，還用得著往死裡打麼？這條板凳要是砸中了他腦袋，只怕立刻就出了人命。”

矮個子這才回過神來，急忙分辯：“你不知道，他是從西北戰場棄城逃回來的逃兵啊！”

“逃兵？”

寧如海和風煙不禁對視一眼。自從寧遠和劍門關相繼淪陷，蒙古兀良哈部和瓦剌阿魯臺的大軍長驅直入，殺人放火，姦淫擄掠，無數城鎮和村子都被踏為平地，寧遠屠城七日之後，竟成一座空城。稍有點血性的人，都對棄城的逃兵恨得咬牙切齒，這種情形下，就算打死了他，似乎也沒有人會站出來阻攔。

“我不是逃兵……”地上的乞丐吃力地爬了起來，一臉是血，卻滿眼的眼淚，“各位爺，前兩年我也是寧遠城的農戶，定遠侯打兀良哈的時候，徵兵到村子裡，我也扔下鋤頭去當了兵。誰知道兀良哈沒打完，瓦剌又發了兵，萬歲爺御駕親征都吃了敗仗，定遠侯帶著人馬從寧遠逃了出去，弟兄們就只好去投靠劍門關的武進大將軍朱瑛。哪想得到守在關上，沒糧沒草，天寒地凍，朝廷的餉銀拖了幾個月遲遲不來，最後瓦剌打上來，哪還擋得住，一開戰，城就破了。我也是死裡逃生才撿回一條命來，十幾萬大軍，死的死，逃的逃，我就算去拼命，又有什麼用啊？

“從西北逃過來，我也是一肚子委屈，咱們不是不想打，咱們不是怕死，要是有個頂事的將軍，哪怕是個總兵，只要說打，咱也是豁出去跟瓦剌拼命。寧遠屠城，大夥兒心疼，我更心疼，那死的都是我自己的兄弟姐妹，父老鄉親……要說死，我也死過好幾回了，可沒在戰場上戰死，卻在自己家鄉被自己人給打死了，我，我不甘心哪……”

說到最後，一條六尺高的漢子，居然像個孩子般嗚嗚地哭了出來。

周圍的人也紛紛掉頭，擦著眼淚。

風煙的心裡也不是滋味，向那掌櫃的道：“給他包些燒餅，算在我賬上。”

掌櫃的趕緊拿了個包袱，包了一打燒餅，遞給那乞丐，“謝過這位姑娘，就趕緊走吧，只是你這個樣子，能去哪裡？”

“我是打算去京城，路上聽說又徵兵了，大概還是去打西北，不知道這一回帶兵的是誰，也不知道我這個樣子，一瘸一拐的，人家肯不肯收我……”

風煙本來已經準備付了燒餅錢就走的，聽到這裡，卻忍不住心頭一熱！

“掌櫃的，倒兩碗