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ion原作設計理念的最新進展。就後者而言，人們會立刻發現CivilizationIII的蘋果並沒有從樹上掉下來。實際上，第一次進入這個遊戲的時候你或許會失望地感到它似乎只是CivII改頭換面的版本，但這種感覺會隨著時間漸漸流逝。你玩的時間越長，你就會越認識到新作表面上細微的改變帶來了意義重大的影響。

這些改變中的許多都來自於Firaxis的AlphaCentauri，這個遊戲引入了獨特派系、國家邊界、和生動地圖等概念。所有這些都出現在CivilizationIII中，但是它並不是簡單地採用了歷史設定的AlphaCentauri。儘管遊戲所有文明的差異並不象AlphaCentauri中的派系那麼明顯，但是每一個都擁有一種獨特單位和兩種能夠帶來特殊優勢的力量。獨特單位實際上只是普通單位的改編版本，但它們只是在有限的時期內有用。舉個例子來說，任何人最終都能夠製造噴氣戰鬥機，但是美國可以生產攻擊力更強的F－15。然而，這種單位只是到了遊戲後期的現代階段才會出現。同樣地，羅馬軍團要比各方都能製造的劍手更加強大，但是當歷史前進到中世紀時它們的用處就不大了。獨特單位在登場的時代將會閃耀出短暫的輝煌，這時所屬的文明可以獲得暫時的軍事優勢。

另一方面，文明的力量調整了基本規則並且對玩家如何玩這個遊戲造成了長期的牽連。例如，當你扮演優勢在於科學和宗教的巴比倫時，科技和宗教建築的費用只有其他文明一半，每次進入一個新時代都會免費獲得一種技術，而且改變政體的時候沒有混亂期。沒有玩缺乏這些優勢的其他文明之前或許你不會欣賞它們的影響，但只要試一下，你會立刻發覺重要建築需要更多的費用、技術不再容易取得、而且在改變政體的時候也沒有了這種靈活性。文明選擇對實際遊戲造成的巨大差異足以讓玩家站起來多加關注。

國界和生動地圖的概念和AlphaCentauri相比也有了巨大的進步。每個城市都將根據玩家建造的建築物積累文化值，一座擁有古代大劇場、大教堂、圖書館、大學、以及3000年曆史的城市將會擁有大量的文化，反之一個只有一座小寺廟、發展停滯不前的新建村莊幾乎沒有任何文化影響力。這個因素的重要性在於國界會根據城市擁有的文化擴張，擁有足夠的文化推動力時，玩家的國界可以吞沒鄰近的城市並將它們納入自己的帝國。CivilizationIII也模擬了娛樂、藝術、和宗教的誘人力量，這種用連續劇、音樂、和牧師而非士兵的征服形式為遊戲增加了一個重要的新空間。

另一個強大和微妙的差異是地圖在CivilizationIII所扮演的角色。地形不再只是食物、盾牌、和貿易箭頭的來源；河流成為了戰鬥和城市發展的重要因素，甚至會一直影響到遊戲後期的形勢。公路、鐵路、港口、和機場可以把城市連線起來並且允許玩家從其他文明進口商品，截斷某條公路或者封鎖特定的港口將使一個文明陷入恐慌或停止坦克、飛機的生產和鐵路建設。由於與特定的資源連線是很重要的，隨著遊戲的進展遠方地區也有了新的意義，世界的地理政治形態將隨著技術依次依賴於鐵、煤、石油、鈾等資源而轉變。在CivIII中，地圖一直在變化並驅動著遊戲的程序，現在它不再僅僅是放置城市的地點了。

CivilizationIII具有令人敬畏的計算機人工智慧，但是還不清楚其中多少成分來自於作弊－－這種做法是為了彌補計算機AI沒有象人一樣深遠的眼光。在計算機行動的回合中總會出現一些可疑的事情，例如單位好像巡邏一樣來回無目的地移動，20個工人會一起去灌溉單獨一個方格，到20世紀到來之後AI帝國中還會有大量過時的軍隊四處遊蕩。但是大體上看，計算機令人驚異地提供了強大和有力的挑戰，似乎它意識到了地圖上策略資源的重要性。它會掠奪重要的地形改進措施、集合起來攻擊、以及利用多兵種的組合。在外交方面，AI文明不會再象前面兩部作品中那樣突然或不可預言地做出反應。實際上，CivilizationIII中的外交是一個緩慢、沉悶、和薄弱的環節。對抗的雙方都可以把各自的盟友捲進戰爭之中，而世界和平就象紙牌堆砌成的房屋一樣不堪一擊，CivilizationIII描繪了類似第一次世界大戰一樣突然的浩劫。

在策略遊戲設計的進化過程中，CivilizationIII顯然是自CivilizationII以來最佳的作品。如果你一直玩這