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想不到葉夢枕突然改變話題說:“吳女俠清楚江劍臣為何殺死你的二哥嗎?”
問完,不等吳豔秋回答,又接著說道:“江劍臣是怕令兄當堂供出你來,才殺人滅口。可惜他用心雖苦,卻另外有人把你吳豔秋的芳名奏給了當今萬歲,並嚴令江劍臣緝捕於你,只要你吳豔秋一日不歸案,他江劍臣就逃脫不了私縱欽差罪犯的滔天罪名,輕則終身監禁,重則斬首示眾。葉某的胸中惡氣,豈不是有人代出了!”
又賊又滑的葉夢枕目的已達到,早一式迴風掃柳旋身上房,一晃不見了。
驚得吳豔秋半天沒能回過神來。
最後,還是竹、菊二女硬把義母吳豔秋勸回到大殿之內。此時的吳豔秋,真到了千迴百轉、柔腸寸斷、欲哭無淚、欲嘆無聲的地步了。
玲瓏剔透的小菊子,情知義母深信了葉夢枕的那番言詞,其實她和姐姐小竹子早就熟知內情,也常為此事擔心。但她總不忍眼巴巴地瞧著義母前去投案領罪。有心苦口解勸,又怕更露出了痕跡。
吳豔秋藉著口渴打發走了小竹子,探手抓住了小菊子的手,先將她扯到自己的膝前,然後撫弄著她的秀髮,悽然說:“菊兒,你和竹兒的孝心,為娘豈能不知。可你們忘了,那將會陷你義父於萬劫不復之地。你義父雖有大功於朝廷,但當今萬歲不滿於他久矣,一為抗旨殺了三邊總督楊鶴,幾致三邊無帥。二為違背聖意私自娶了女魔王,使當今怒髮衝冠,寢食不安。三為殺死田不滿,斷絕田國丈一門香菸。最令皇上不能饒恕的,就是此次田鴻真的慘死和被奸……”
可憐小菊子雖然明知義母說得都對,事實也確係如此,但她還是截斷義母的話頭強詞奪理道:“楊總督擅自殺人,田不滿奪人基業,殺之不悖天理。有關田鴻真一案,二舅爺業已罪有應得,以命相抵了。至於屍體被奸、作案者另有其人,查之捕之可也,憑什麼夷滅吳氏九族!再者說天塌大禍,一走了之,我不信皇上真會拿義父頂罪。你老人家就別再給我義父添麻煩了。”
吳豔秋哽咽著訓斥道:“在道是,普天之下,莫非王土;率土之濱,莫非王臣。皇權赫赫,天威難犯,憑咱娘仨的兩劍一鉤,焉能逃脫南七北六十三省的聯合追捕。為了劍臣,也為了你們,娘決心前去投案。”
宛如晴天霹靂,震得小菊子軀體一顫,饒讓她聰明機智、舌尖嘴巧,也嚇得欲攔不敢,欲勁無詞。情急忘形之下,竟失口說出一句:“義母倘去投案,叫孩兒有何臉面去見我義父?”
女幽靈吳豔秋先是一怔,隨即明白肯定是江劍臣早就慮及此事,事先嚴令小菊子防止自己前去投案。對江劍臣這樣刻骨銘心的愛護,更堅定吳豔秋自投到案,解脫江劍臣的決心。
自悔失言的小菊子,恨不得連扇自己幾個大嘴巴,帶著哭聲拼死摟著吳豔秋的柔腰說:“義母倘有不測,孩兒和竹姐豈不又成了無母之孤兒!懇求你老人家還是按照義父的囑咐,攜帶我們遠走邊荒吧!”
吳豔秋從小菊子的拼死相阻上,再想到江劍臣的相護深情,芳心一硬,出手輕點了小菊子的軟麻穴,趁小竹子燒水未回,纖足一頓,毅然離開這座存身兩月有餘的翠微寺。
卯時剛過,女幽靈自投到案的訊息,已經傳遍了北京九城。
第一個獲知訊息的是李鳴,一驚之下,除馬上派人秘密稟告編修學士賈佛西,央求他夥同老駙馬冉興,假借遊山為名,把江劍臣誑出城去;他自己則離開錦衣衛,飛騎馳往刑部天牢。
幸好現任刑部尚書黃克贊,是李鳴之父李精文的一科同年,再加上刑部大班金毛吼毛金常平日把李鳴奉為神聖,所以能輕而易舉地來到囚禁女幽靈的牢房。
吳豔秋為了不讓李鳴對自己埋怨,一照面就絕然說道:“聰明機智如鳴兒,自應知道我之毅然投案,絕係為了斷絕劍臣之念。為表我心,請把此物帶給劍臣。”
說罷,從自己身邊取出一幅摺疊極為仔細的白綾,遞給李鳴。
事已如此,缺德十八手李鳴只好伸手接過,藏於自己的懷中。
女幽靈好像諸事已了,視死如歸地對李鳴說:“我的案情重大,你在此處不可久留,快快離開刑部罷。”說完,竟微微閉上一雙秀目,再不打算說話了。
常言道:丈夫有淚不輕彈,只因未到傷心處。饒讓李鳴心腸寬闊,對世事戡破得透徹,知吳姑姑死志已決,也不禁鼻頭一酸,溢位來幾滴淚珠。又知女幽靈絕不會再次睜眼,只好深施一禮,默默地退出囚室,重新找到刑部大班毛金常,嚴令他好好瞧看吳豔秋,連黃尚書處都沒